Сражение явно было нешуточное. Кто-то без лишней скромности использовал высшую магию. Сил ведьмы хватило, чтобы почувствовать пропитавший пространство магический фон могучих заклинаний. «Огненная роза», «Ледяной молот», «Клеть сумрака». И помимо этого куча мелких заклинаний, использованных по максимуму. Нет, это не Борис, схватившийся с Тихим воином и одолевший его. Здесь схлестнулись Древние. И судя по угасающему следу «Золотой тропы», одним из дархов была Элина. Но кто же второй?
– Что я пропустила? – спросила Дайлана осипшим голосом, разглядывая присутствующих.
Священник местной церкви, участковый, Хранитель и какой-то мужчина в дорогом неброском костюме, стоящий к ней спиной. Последнего Дайлана не знала, но ответил на вопрос ведьмы именно он.
– Много чего, Дайя, – произнес Лард, не оборачиваясь к девушке.
Дайлана вздрогнула, растерянно и испуганно, и пристально посмотрела на спину незнакомца. Сначала она не обратила на него особого внимания. Мало ли кто мог оказаться в храме на момент схватки. Но незнакомец сказал всего одно короткое предложение, и его слова, его манера говорить показались Дайлане невероятно знакомыми.
– Обернись, – с дрожью в голосе попросила ведьма, не веря своей догадке.
Уж слишком невероятной она была. Не мог незнакомец оказаться тем, о ком Дайлана пыталась забыть и о ком продолжала помнить многие годы.
Дэв повернулся. Медленно, будто опасался напугать девушку.
– Это действительно я, Дайя. Ты не ошиблась, – проговорил Инквизитор, изображая на лице сухую дежурную улыбку. По-другому он не умел никогда.
– Лард… – прошептала Древняя, растерянно подбирая слова и понимая, что не находит их.
Она не видела Ларда четыреста лет и уже не надеялась увидеть вновь. Из Холода так быстро не возвращаются! Иногда из Холода не возвращаются вовсе! Он изменился, он был совсем другим. Но разве оболочка имела хоть какое-то значение? Внутри Инквизитор был таким, как всегда – холодным, бесстрастным, немногословным. Таким, каким Дайлана запомнила его во время их последней встречи. Воином Сумерек, несущим Свет. Шагнувшим однажды ради нее во Тьму.
– Как… Как ты попал сюда?
– На такси, – отозвался дэв.
27
Воздух всколыхнулся, потек золотыми разводами, вспух большим мыльным пузырем, который уже через мгновение беззвучно лопнул, вновь разглаживая пространство. Элина сошла с «Золотой тропы» и огляделась. Заклинание было создано в ужасной спешке, и жрица Тьмы опасалась, что сплела формулу не совсем верно. Но ее опасения оказались напрасными. Она стояла на площади, возле дверей храма Тьмы, где еще недавно Андрей пытался уничтожить «Чашу жизни». Теперь здесь суетились десятки подис, разгребая остатки взорванного трейлера. При помощи магии то же самое можно было сделать гораздо быстрее, только кому из дархов захочется заниматься подобными глупостями. Для черной работы всегда есть люди. Наблюдавший за работой своих слуг молодой дарх, завидев Древнюю, поклонился, едва Элина взглянула на него.
– Где твой хозяин? – не отвечая на приветствие колдуна, сухо спросила ведьма.
Сейчас она не была расположена к любезностям. Несмотря на удачный исход схватки с самим Инквизитором, особых восторгов отступница не испытывала. Их идеальный план оказался не столь идеален. Инквизитор проник-таки в это Творение. И пускай он пока слаб и беспомощен. У него есть еще сутки, чтобы закончить Воплощение. И если он успеет…
– У меня нет хозяина, – с вызовом ответил дарх.
Ну конечно, у каждого есть гордость! Никто не желает быть рабом. Ладно, не время затевать бессмысленные споры. Простим наглецу его хамство.
– Где Клавдий? – повторила вопрос Элина, стараясь подавить в себе жгучее желание разорвать сосунка в клочья каким-нибудь эффектным заклинанием. После схватки в церкви она вполне была способна на подобное.
– В храме, где ему еще быть, – ответил колдун.
Без сомнения, он почувствовал настрой ведьмы, но вида не подал, поскольку был отнюдь не новичком, как решила Элина. Конечно, его двести лет не шли ни в какое сравнение с девятью веками ведьмы, однако он уже имел право именоваться Древним и тоже был на многое способен. Что немедленно доказал. Тень проклятия, в пылу ярости посланная в него Элиной, растаяла, не достигнув цели. Заклинание низшего уровня, для новообращенных дархов, вызывающее головную боль и немотивированное недомогание, как при откачке энергии через Нить Жизни. Само по себе оно рассасывалось через пару часов. Но колдун не дал ему и этого времени. Просто разрушил формулу, развеяв энергетический импульс в пространстве. Он обучался разбивать боевые заклинания. А это даже за угрозу не посчитал. Просто баловство обиженной ведьмы. Пускай дама забавляется в свое удовольствие.
– Позже поговорим, – гневно сверкнула глазами Элина и, подобрав разорванное во время бегства платье, направилась к храму.
Врата распахнулись, стоило только ведьме приблизиться к ним. Тихие Воины, стоящие в коридоре, даже не посмотрели в ее сторону. И неудивительно. Элину уже ждали. От Клавдия ничего не скроешь. Здесь, в Провале, его власть была абсолютной. Он узнал о приходе Древней, едва ее ноги ступили на проклятую землю.
«Входи, Элина», – услышала ведьма тихий шепот, едва коснувшийся ее сознания.
«Уже иду», – беззвучно ответила отступница, не сомневаясь, что ведьмак, будучи сейчас в глубине храма, услышит ее.
Коридор, каменная лестница, снова коридор, почти не освещаемый светом масляных светильников, обитая сталью и покрытая бесчисленными рунами защиты дверь. У двери никакой охраны. Она и не требуется. Каждый, кто прошел так далеко, либо имеет право войти, либо обладает силой, которую ни одна охрана сдержать не может.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152