19 под Старой Загорой вы привлекли против себя 15 н
еприятельских таборов, то есть почти в 4 раза сильнейшего неприятеля с мн
огочисленной артиллерией, против которой вы могли выставить четыре гор
ных орудия. Это было первое сражение, в котором вы вступили в борьбу с враг
ами, и в нем сразу показали себя такими героями, которыми вся русская арми
я может гордиться и может сказать, что она не обманулась, послав в ваши ряд
ы самых лучших офицеров. Вы Ц ядро будущей болгарской армии. Пройдут год
ы, и эта будущая болгарская армия скажет: «Мы Ц потомки славных защитник
ов Старой Загоры».
Сохранилось и обращение к ополченцам генерала Столетова: «После битвы п
од Старой Загорой Царь и вся Россия смотрят на вас как на храбрых и самоот
верженных воинов. Я уж послал донесение, и вскоре к нам придет помощь из Ты
рнова. Помните, молодцы, что Царь и вся Россия возлагает на вас защиту шипк
инских позиций, а Болгария ждет вашей помощи для своего освобождения».
23 августа (по новому стилю), в самый критический день, осажденные выдержал
и четырнадцать атак отборных турецких войск. Муллы и ходжи, находясь сре
ди войск, разжигали религиозный фанатизм солдат, воодушевляли их на свящ
енную войну с гяурами. Сулейман-паша безжалостно бросал в бой все новые и
новые полчища фанатиков. С протяжным криком: «Алла!» карабкались они на с
калу, устилали трупами ее крутые склоны и все же беспрерывно, упорно, безо
становочно карабкались вверх.
Осажденные отбивались камнями, бревнами, даже трупами убитых товарищей.
И вот я вычитал в одном месте, что же решило в самый роковой момент исход у
жасного, на несколько дней растянувшегося сражения.
Некто майор Павел Николаевич Попов проскочил под градом пуль намертво п
ростреливаемое пространство, чтобы скакать или бежать бегом за немедле
нной помощью. Лошади у него не было. По другую сторону скалы он нашел ордин
арца с офицерской лошадью. Ординарец не хотел отдавать коня. Попов наста
вил наган и отобрал лошадь. На этой лошади он прискакал к генералу, которы
й вел подмогу. Но люди были истощены длительным горным переходом и не мог
ли двигаться дальше:
Ц Видите, лежат без ног, ступайте и скажите это.
Ц Если теперь не помочь, будет поздно. Шесть батальонов турок возьмут шо
ссе.
Ц Возьмите казаков.
Ц Казаки есть на Шипке. Их прибытие не убедит и не вдохновит защитников.
Нужно показать, что пришла настоящая помощь. Не найдете ли, ваше превосхо
дительство, лучшим посадить на казачьих лошадей батальон стрелков!
Ц Встать! Ц скомандовал генерал.
Стрелки вскочили на казачьих лошадей (по двое на лошадь) и понеслись на Ши
пку.
Казалось, еще бы минута, и Шипка была бы взята. Оказалось, этот именно бата
льон, соскочив с лошадей и бросившись в штыки, и решил все дело в самую пос
леднюю, самую роковую секунду. Вот что значит инициатива и настойчивость
одного человека даже в такой неразберихе и буче, которые царили на Шипке.

Между прочим Шипка, если перевести это слово на русский язык, означает не
больше, чем обыкновенный мирный шиповник.
Четыреста сорок памятников воздвигла Болгария в разных местах русской
доблести, русскому бескорыстному братству. Памятники разные и по характ
еру и по величине. Ну, во-первых, собор Александра Невского в центре Софии.
Самое красивое и самое грандиозное здание в столице Болгарии. Памятник А
лександру Второму на площади перед входом в Народное собрание; парк гене
рала Лаврова около Плевны; парк Скобелева на том холме, где погибло шесть
тысяч штурмующих. В центре города Ц парк освободителей Плевны. Оригинал
ьно устроена решетка этого парка: вместо коренных столбов врыты в землю
стволы орудий. Вместо частокола поставлены винтовки со штыками. В основа
ниях винтовок Ц снаряды. Участвуют также в загороди и казачьи пики, и саб
ли. В парке Ц бюсты Александра Второго, Скобелева, Гурко, Тотлебена…
В музеях (и в самом городе, и в парке Скобелева) личные вещи солдат и офицер
ов: котелки, хохломские мисочки, медные образки с изображением Георгия П
обедоносца, складни, пули, добытые впоследствии из братских могил (то ест
ь, значит, уж выпавшие из трупов после нетления), волосы ребенка, найденные
в братской могиле в солдатском ранце, черепа с дырками и зарубинами, кост
и с дырками, знамена, изорванные в лоскутки. Я не говорю про образцы оружия
, само собой разумеется, оно представлено в изобилии.
И все же больше всего трогают не боевые реликвии, не вещи, не знамена даже,
овеянные огненной славой, а длинные списки нижних чинов, офицеров и гене
ралов, лежащих то тут, то там в поистине братских могилах.
Этот этюд у меня составляется из торжественных обращений да приказов. Во
т еще слова болгар, вырубленные на мраморе в центре города Плевны: «Они Ц
богатыри необъятной русской земли, вдохновленные братскими чувствами
к порабощенному братскому народу, перешли великую славянскую реку Дуна
й, вступили на болгарскую землю, разбили полчища врагов, разрушили турец
кую тиранию, сломали цепи пятивекового рабства. Своей героической кровь
ю они напоили болгарские нивы, своими богатырскими костями усеяли поля б
рани. Они дали самое дорогое Ц свою жизнь Ц за наивысшее благо болгарск
ого народа Ц за его свободу.
Освобожденный ими болгарский народ в знак вечной признательности, идущ
ей из глубины души, воздвиг им этот храмЦ памятник свободы».
Написано все это довольно лаконично, хотя и торжественно. Автор другой н
адписи, а именно над входом в братскую могилу в парке имени М.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41