Снаружи обыкновенный каменный холм серого тона, редкая трава. Узкого, тр
еугольного хода внутрь земли сразу и не заметишь. Пригибаемся и пролезае
м в темноту. Ноги слышат резкий, скользковатый уклон вниз. Впрочем, вот сту
пеньки. Пещера благоустроена для посещения туристов.
Испокон веков люди отправлялись в пещеры с факелами. Говорят, совсем дру
гое дело, когда факелы и красные отблески, пляшущие на белых причудливых
колоннах подземных дворцов, в то время как своды и все впереди и все позад
и тонет во мраке, устоявшемся за миллионы лет. И тишина здесь тоже устоявш
аяся, и совершенно неподвижный, миллионы лет неподвижный воздух, всегда
одной и той же температуры Ц 13 градусов (для той пещеры, в которой мы были,
разумеется). Попадалось и пещерное озеро, по-новому играли в нем черно-кр
асные факелы.
Говорили, что можно было попросить устроителей экскурсии, и они могли бы
устроить прогулку с факелами. Но мы не догадались попросить, путешествов
али вполне современно и цивилизованно.
Экскурсовод, шедший рядом с нами, шарил рукой впотьмах, ища переключател
ь, впереди раздавался легкий гулкий щелчок, как бы крохотный взрывик, и вд
руг, именно вдруг, как может быть только в сказке, из кромешной (на этот раз
уж безо всякой метафоры кромешной) тьмы возникало волшебное царство, кот
орое ни в сказке рассказать ни пером описать: дворцовый зал метров тридц
ать, а то пятьдесят в длину, метров пятнадцать-двадцать в высоту.
Лампы были устроены так, что их самих вовсе не было видно. Они лишь подсвеч
ивали то стены пещерного зала, то наиболее красивый сталагмит. Иногда он
и подсвечивали сталактиты и сталагмиты сзади, причудливые образования
виделись силуэтно.
Когда мы миновали один зал, свет в нем гас. На некоторое время мы оставалис
ь в полной пещерной темноте и тишине. Потом опять гулкий щелчок, и вот ново
е царство, новая фантастическая красота. И так на несколько километров в
глубь и вдаль под землей.
То опускается сверху донизу тяжелый складчатый театральный занавес, то
струится, обтекая вроде бы на своем пути округлые валуны, из белого камня
изваянный водопад. То, как я уж говорил, выросла натуральная каменная сос
на, то свисают гигантские каменные сосульки, то свисают пышные каменные
люстры, то весь потолок Ц грандиозные пчелиные соты; то дальняя стена Ц
ни дать ни взять Ц орган, на котором играть бы великану, то настолько уж в
се замысловато, витиевато и причудливо, что не знаешь, на что и похоже.
В причудливом и бесформенном всегда можно узнать нужные тебе формы. Поэт
ому экскурсовод добросовестно показывает образования, похожие на мона
ха, на трех монахинь, на влюбленную целующуюся пару, на магометанский гор
од с минаретами, на старушку, на всадника, на медведя, на убийцу с ножом, на ц
ветущую розу.
В путеводителях обыкновенно про пещерные залы пишут: «Каменные симфони
и». При всей видимой банальности очень точно сказано, если вдуматься в пе
рвоначальный подлинный смысл этих двух слов.
Потрясли меня более всего летучие мыши, прилепившиеся к потолку дружной
колонией. Я не сразу понял даже, что темное пятно на сводах очень высокого
зала (метров восемнадцать) Ц живые существа. Потом заметил, что пятно шев
елится. В первое мгновение у меня была мысль, что мышам тоже пятнадцать (ил
и сколько там) миллионов лет. Лишь опомнившись, я осознал всю нелепость мо
его первого предположения. Это все потому, что очень они сливаются, сраст
аются, гармонируют с камнями пещеры. Труднее было предположить, что их ко
гда-нибудь, хотя бы и миллионы лет назад, не было.
Ц Постойте, Ц вдруг спохватился я, Ц а как же они находят отверстие, вых
од наружу, здесь столько поворотов и так далеко, полная темнота?
Пришлось выслушать маленькую лекцию о том, что у летучих мышей существуе
т ультразвуковой аппарат, гораздо тоньше и совершеннее изобретенных че
ловеком радиолокаторов. Летучая мышь во время полета излучает пятьдеся
т тысяч колебаний в секунду. Эти ультразвуковые волны, натолкнувшись на
препятствие, возвращаются к своему источнику, к мыши, воспринимаются ею.
И, между прочим, она успевает изменить направление полета. Рассказывают,
что летучую мышь сажали в темный ящик, в котором так и сяк струнами были на
тянуты провода с током высокого напряжения. Летучая мышь летала в темпом
ящике меж проводов и ни разу не зацепилась ни за один провод.
В холодных пещерах летучие мыши на зиму оледеневают. Сердце бьется два-т
ри удара в минуту. Но это там, внутри, а снаружи округлый ледяной комок.
Мне тем более было странно увидеть летучих мышей, что я не допускал для се
бя никакой органической жизни в пещере, в абсолютной миллионолетней тем
ноте. Оказывается, в пещере обитает более двадцати видов живых существ. П
ять видов жуков, которые гибнут, если их вынести на дневной свет; водяные б
лохи; пещерная сороконожка, простейшие…
Пещера, которую мы осматривали первой, некогда, в доисторический период,
была обитаема. Здесь находили приют неандертальцы.
Они обитали в самых ближних залах, не забираясь в глубь ходов и переходов.
Были найдены здесь скелет медведя и человеческие скелеты рядом с ним. Мо
жет быть, тут шла борьба.
Но самое бесценное, что осталось от ранних обитателей пещеры, Ц рисунки
на камнях. Техника оригинальная. Не яичная темпера, не акварель, не масло,
не пастель, не даже уголь. Рисунки сделаны пометом летучих мышей, накопив
шимся за тысячелетия. По виду они как все равно сделаны густым дегтем, гор
елой смолой, черные и поблескивают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41