Разве не могло в двух сос
едних селах оказаться в церквах по одинаковой иконе? В дальнейшем судьбы
икон, как видим, разошлись. Одна возвеличилась до ранга чудотворной и тре
петно хранится теперь богомольной тетей Пашей, а другая стоит на кухне у
пьяницы дяди Петра, с которым мы жаждем как можно скорее познакомиться.
Та самая, дивная, удивительная «красота немилосердная» у меня в руках, и д
ело из полной безнадежности обернулось уверенностью, и все так просто. С
ейчас придет дядя Петр, которого «за четвертинку хоть самого из избы нес
и»… и потом, икона не чудотворная, Ц значит, не будут за нее держаться с не
преодолимым религиозным фанатизмом. К чудотворной не подступишься. А ту
т такая же в точности, но простая. Так же красива, так же прекрасна, но уже не
царица.
Ц Где ваш отец, дядя Петр?Ц спросил я у Владислава.
Ц Ушел в другое село. К куму. Опохмеляться.
Ц Скоро придет?
Ц Он теперь дня на два. У них с кумом короче не бывает. Погодите, я сейчас м
ать позову. Она полет гряды.
Владислава не было мучительно долго. За это время во мне возникло сосуще
е неприятное чувство, предчувствие, что икону, которую я держу в руках, при
дется в конце концов поставить на полку.
Невысокая, сухощавая, энергичная женщина на вид лет семидесяти, но, конеч
но, моложе, простоволосая, с грязными от огородной земли руками, возникла
на пороге. Вернее, сначала появился в сенях ее громкий сердитый голос:
Ц Ну и что ему?
Ц Не знаю, иконы глядит.
Ц Вот я ему сейчас погляжу иконы! Нечего их глядеть, не на базаре. Вот я ему
сейчас погляжу.
После этих слов я удивился, что тетка Дуня появилась на пороге без хворос
тины или без ухвата, а просто так, с голыми руками, измазанными свежей земл
ей. Она была невысокого роста, но, стоя на пороге, взглянула на меня сверху
вниз, как ястребица, и в ответ на мое робкое заискивающее «здравствуйте»
резко спросила:
Ц Ну и что? Чего тебе? Ступай, ступай.
Ц Тетя Дуня, вы сядьте, успокойтесь. Выслушайте меня. Я вам все сейчас рас
скажу.
Ц Я бестолкова. Значит, не надо мне ничего рассказывать. Все равно не пой
му. Ц Однако села на лавку, положила на колени руки раскрытыми ладонями к
верху. На ладонях высыхала земля.
Через полтора часа, в течение которых я исчерпал все красноречие, всю убе
дительность, пользуясь то искренними, то демагогическими, но оттого не м
енее убедительными приемами, тетя Дуня по-прежнему говорила:
Ц Сказано тебе, что я бестолковая. А насчет иконы Ц не переменюсь. Чтобы
я дала из избы икону унести? Да нешто может такое быть? Чтобы я ее в чужие ру
ки передала, а вы над ней потом издеваться стали?
Ц Не издеваться, тетя Дуня, напротив, все на нее будут глядеть как на карт
ину, любоваться, восхищаться будут ею. Вот, мол, какая прекрасная русская ж
ивопись.
Ц Я и говорю: нешто иконой любуются? На нее молятся. Огонек перед ней зажи
гают. Нешто она девка нагая, чтобы на нее любоваться?
Ц Вы меня не так поняли, тетя Дуня.
Ц Говорю, что бестолкова, Ц значит, не спрашивай. Насчет иконы не переме
нюсь. Чтобы я свою икону в чужие руки… Она придет ко мне ночью и спросит: «К
уда ты меня, Овдотья, первому встречному отдала?» Что я ей, сердешной, скаж
у?
Отчаянье охватило меня. И темнело, и нужно было уезжать, но, как только я вз
глядывал на прекрасный лик Богородицы, так и чувствовал свежий прилив си
л.
Ц Деньги!.. Ц возмущалась между тем тетя Дуня. Ц Да нешто иконы продают?
Вот придет она ко мне ночью и спросит: «За сколько сребреников ты меня. Иуд
а-несчастная, продала?»
Ц Тетя Дуня, как же вы говорите, что не продают иконы? А раньше где их брали
? На базаре. Да еще и торговались с офенями, чтобы подешевле.
Ц Не переменюсь.
Ц Тетя Дуня, всем буду рассказывать, что у вас икону достал. Так и так, мол,
хранилась у Авдотьи Ивановны.
Ц Не переменюсь.
Ц Бумажку внизу повешу, табличку: «Авдотья Ивановна из села…»
Ц Отстань, сатана, голова от тебя разболелась. Не переменюсь. Ступай к со
седу, он избач. А икона у него есть еще лучше этой, от матери досталась. На чт
о она ему, все равно выбросит, к нему и ступай.
С позором я отступил на удобные, как мне казалось, позиции. Тут же выработа
лся и план. Я познакомлюсь с избачом. Поручу ему обработать дядю Петра. Дяд
я Петр в опохмельный день принесет ему икону. А я приеду через несколько д
ней и возьму икону уже из рук избача… Нет, не так. Если дядя Петр унесет ико
ну заранее, то Авдотья спохватится и выпытает у пьяного мужа, куда он ее де
л. И отнимет, и поставит на старое место. Нужно, чтобы избач лишь обработал
дядю Петра, подготовил его морально. Само изъятие иконы должно состоятьс
я уже при мне. Я немедленно сяду в машину и помашу тете Дуне ручкой, если он
а будет стоять в это время на своем крыльце.
Позиция представляла верх удобства, потому что дом дяди Петра и дом изба
ча стояли стенка в стенку. Этот дом был похуже, порастрепанней. Оно и понят
но: избач занимается клубными делами, а жена его, оказывается, учительниц
а.
Знакомясь с избачом, я нажал на то, что писатель. Наверное, есть в клубе биб
лиотека, и хоть бы краешком уха он слышал, что существует такой литератор,
и тогда легче было бы разговаривать на нашу щекотливую тему. Избач, мужчи
на за тридцать, как-то неимоверно оживился и все извинялся, что жены нет т
еперь дома и что с угощеним без жены затруднительно, что в другой раз непр
еменно…
Ц Вот и хорошо. Вот именно в другой раз. А я рассчитываю наведаться к вам о
чень скоро, может быть даже через три или четыре дня.
Ц Прекрасно, прекрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62