Мария-Изолина отвернулась от нее. Когда официантка отошла достаточно далеко, молодая женщина с болью в голосе повторила:
- Где оно?
Мортон внимательно и серьезно посмотрел на нее.
- Я как раз надеялся узнать от вас некоторые подробности на этот счет. Каково ваше последнее воспоминание?
- Последнее, что я помню, - как Марриотт и ирск убегали через двери, - ответила молодая женщина.
Тут она неожиданно замолчала, её большие карие глаза стали круглыми от удивления, и она спросила:
- Почему они это сделали?
- Подумайте как следует. Вы помните свадебную церемонию?
Красивая черноволосая собеседница Мортона наморщила лоб, напрягая память. Вдруг от изумления её глаза чуть не вылезли из орбит.
- О господи! Вы хотите сказать, что она была на самом деле?
Мортон облегченно вздохнул.
- То, что вы сейчас сказали, доказывает, что мой анализ был верен: только что вы сумели преодолеть самопроизвольную потерю памяти. Теперь я лучше понимаю, что произошло. Думаю, нам всем очень повезло.
- Что вы хотите сказать?
- Пуля, которая попала в гипнотический шприц-пистолет, выбила его из руки Герхардта, пистолет подкатился к вентилятору, тот всосал примерно пол-литра мощного гипнотического средства и сначала погнал его с воздухом в нижние этажи, где укрылось большинство ирсков. Я уверен, что этот состав усыпил их всех. Возвратившись наверх, газ, должно быть, скопился в некоторых воздухоприемниках, которые не оборудованы фильтрами против примесей этого рода. Я знаю, что фильтров нет, потому что секретные службы держат под наблюдением производство таких изделий и ни разу не позволили никому тайно продать на сторону свою технику. Значит, газ постепенно поднялся обратно к нам, и даже мое собственное тело из-за того, что он подается постоянно, должно быть, ещё пропитано им и потому не может автоматически освободиться от его воздействия. То же, видимо, происходит и с лейтенантом Брэем.
- Но, - осмелилась сказать Изолина, - мы... мы же здесь.
- Мы представляем собой новый фактор, - ответил Мортон.
Изолина, похоже, не услышала его.
- Что теперь с нами будет? - простонала она.
- Каждый раз, как вы изменитесь, ищите меня здесь. Да... Так все должно наладиться. В конце концов, пятьдесят процентов из нас находятся здесь, в Новом Неаполе, так что статистика очень благоприятна.
Огромные карие глаза пристально смотрели на него.
- Но что это значит? О чем вы говорите?
- Прошу вас, Изолина, не твердите "что это значит", как безмозглая диамондианка. Нас в этом кольце десять тысяч. Со временем нас может стать ещё больше. Завтра вы рискуете проснуться в теле полковника федеральной армии, хотя до сих пор в кольцо попал только один из них.
И Мортон прибавил, словно извиняясь:
- Мне очень тяжело, что я выбрал всех женщин кольца среди проституток, но я не нашел в себе силы включить добродетельных диамондианских жен и матерей, этих несчастных рабынь, в кошмар ежедневных или еженедельных превращений, хотя это произойдет достаточно быстро... Послушайте, вы представляете себе, как мы будем вечно искать друг друга в этой путанице меняющихся тел? Понравилось бы это вам?
Изолина, должно быть, только сейчас вдруг осознала произошедшее. Ее нежное лицо изменилось: на нем снова было выражение дерзкой отваги. И ещё на этом лице был восторг. Она схватила Мортона за руку.
- Да, да! Боже мой, конечно, да! - и, внезапно придя в ужас, добавила: - Но нам нужен какой-то способ связываться друг с другом... номер телефона...
Мортон накрыл своей большой пухлой ладонью тонкие пальцы, вцепившиеся в его руку.
- Изолина, успокойтесь. У нас есть место встречи - этот ресторан. Значит, в нужное время мы сможем сделать все остальное, все, что понадобится. Согласны ли вы остаться моей женой в этих обстоятельствах?
Молодая женщина приоткрыла рот, чтобы сказать "да", и её глаза заблестели от восторга. Вдруг этот блеск погас, и глаза затуманила влага.
- Но завтра я буду уличной девицей в Новом Неаполе, а вы окажетесь далеко в Новом Милане или на фронте с войсками Земной Федерации.
- Да, это возможно.
- Вы, разумеется, ограничили этот эксперимент во времени?
Лицо Мортона помрачнело.
- Внушения о том, как освободиться от гипноза, не всегда действуют, как предполагается. Вероятнее всего, все люди из кольца получили команду связаться с SRD через пять дней, и с этого времени все они будут в прямом контакте полностью освобождены от гипноза.
- А что тогда? Мне кажется, после этого все будет просто?
- Сегодня рано утром я был там. Вся эта часть дворца Комиссии разрушена. Компьютер, хотя и металлический, был подброшен вверх примерно на тридцать метров. А когда он упал, десять миллионов предохранителей перегорели, - пояснил Мортон.
Выражение затуманившихся глаз Изолины было странным.
- Значит, это может продолжаться вечно?
Мортон не ответил, а поднял руку, делая ей знак замолчать, и шепнул:
- Подождите! Меня сейчас подключили к фантастической беседе.
В его мозгу заговорил шелестящий голос:
"Система Махала А-24-69-73-2 вызывает Универсальный Регион, Локальный центр "Примус". Поступило сообщение о проблеме RQD. Ряд инцидентов логического типа вызвал кризис на уровне загадки. Срочно требуется помощь или совет".
(Ответ: Помощь абсолютно невозможна: системы группы А-24 расположены на периферии уровня 69 и находятся за пределами досягаемости средств прямой связи. Ваша очередь, Второй!)
Диамондианская Система Махала описала события, которые привели к путанице с Мортонами, и в заключение спросила:
"Какие советы вы можете дать?"
(Решение: Случай, когда устройство управления не может идентифицировать объект, никогда не предусматривался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70