Я не могу представить вам
каких-либо логических доказательств, но мне кажется, что цивилизация
Золотого Века была уничтожена в результате первого визита этих существ.
Клейн внимательно слушал вождя варваров, иногда кивая головой. Его
лицо было спокойным и каким-то отрешенным; казалось, он не обращал
внимания ни на веревки, глубоко врезавшиеся в его тело, ни на враждебные
взгляды, которые продолжал метать на него Мейван. Наконец он сказал:
- Благодарю вас; то, что вы показали и рассказали мне, -
поразительно. Но какую цель вы преследовали этим?
Цинзар глубоко вздохнул. И сделал второй ход, чтобы предотвратить
катастрофу, приближение которой он уже ясно ощущал в каждом действии и
слове своего необычного пленника. Пристально глядя на Клейна, он произнес:
- Взаимное уничтожение наших армий может оказаться огромной ошибкой
для любого из нас.
- Вы хотите просить пощады?
Это было сказано слишком сильно. Вождь варваров усмехнулся, оскалив
зубы; его чарующий голос вдруг перешел в низкое рычание:
- Я только обращаюсь к вашему здравому смыслу.
- Думаю, что сейчас любое соглашение уже невозможно, - сказал Клейн.
- Мои люди хотят мстить. И, в случае победы, их удовлетворит только ваша
смерть.
Эти слова были прерваны непристойным ругательством Мейвана. Лицо
конструктора налилось кровью, он потрясал огромными кулаками.
- Цинзар, что за балаган здесь происходит? - заорал он. - Я никогда
не видел тебя в подобном состоянии! Никто из наших не допускает даже мысли
о возможном поражении! Я покажу, что мы должны сделать с этим... с этим...
- он задохнулся от крика, потом обернулся к солдатам охраны и махнул
рукой. - Парни, проткните этого урода копьем!
Никто не двинулся с места. Охранники смотрели на Цинзара, который
невозмутимо кивнул головой и приказал:
- Солдаты, вперед! Я хочу точно знать, можно ли убить этого человека.
Опять никто не пошевелился. Казалось, солдаты боятся приблизиться к
портшезу и к стоявшему перед ним ящику с ужасным содержимым. Они
решительно переглядывались, когда Мейван вдруг бросился к ним, вырвал
копье у ближайшего стража и, с угрозой выставив его вперед, повернулся к
связанному человеку.
Это было все, что он успел сделать. Там, где только что стоял
конструктор, плясал в воздухе сгусток света.
- Попробуйте, - раздался голос Клейна, - использовать силовой хлыст.
Цинзар коснулся пояса, затем в нерешительности отдернул руку.
- Попробуйте, не бойтесь, - повторил Клейн, - я не трону вас.
Цинзар поднял хлыст и нажал кнопку активатора. Ничего не произошло.
Только световой шар, казалось, несколько увеличился в размере и засветился
ярче.
Голос Клейна вновь расколол тишину.
- Вы все еще не верите в богов, вождь?
- Меня удивляет, - сказал Цинзар, - почему вас, ученого, не тревожит,
что суеверия распространяются быстрее и шире, чем научные знания. Мы, так
называемые "варвары", - продолжал он гордо, - презираем ваш Храм за
попытки сковать человеческий дух и оградить знание от людей. Мы мыслим
свободно, и всех ваших колдовских фокусов не хватит, чтобы убедить нас в
реальности богов.
Несколько мгновений Цинзар сосредоточенно разглядывал колыхавшийся в
воздухе шар, потом вернулся к солдатам охраны. Они уже пришли в себя после
неожиданного исчезновения Мейвана. Для этих людей, считающих смерть
профессиональным риском своего ремесла, появление реальной опасности было
подобно отрезвляющему удару. На их лицах уже не было следов страха и
нерешительности. Цинзар одобрительно кивнул головой, перевел взгляд на
световой шарик и произнес:
- Что касается вашего способа управления этим объектом, то он мне
совершенно непонятен. Но думаю, что боги здесь совершенно ни при чем.
Это последнее замечание поразило Клейна, и он недоверчиво спросил:
- Действительно ли никто из вашего народа не верит в Атомных Богов?
- Солдаты, - резко приказал Цинзар, - убейте его!
Раздался лязг оружия, тяжелый топот, и вдруг все звуки оборвались.
Только сгусток света мерцал у дверей зала. Стражи больше не было.
- Теперь вы верите? - сказал Клейн.
Вождь варваров выглядел уставшим и старым.
- Я проиграл войну... - пробормотал он. - Только в это я верю. А вам
достанется мантия властителя, упавшая с моих плеч. - Он помолчал, затем
огонь любопытства вспыхнул в его глазах. - Оставим ваших богов в покое.
Скажите, что из себя представляет этот шар?
- Он содержит целую звездную вселенную.
Пытаясь осознать это, Цинзар нахмурил брови и коснулся ладонями
висков.
- Целую вселенную? Как это может быть? - спросил он наконец.
- Если вы посмотрите внутрь сферы через увеличительную трубу, вы
увидите звезды. Шар подобен окну в пространстве - но это не окно. Это -
сама вселенная.
Вождь варваров был в замешательстве.
- Это - вселенная? - сказал он озадаченно, разглядывая шар.
Клейн кивнул, не давая больше никаких пояснений. Не так легко понять
и принять подобную мысль. Даже ему в свое время это далось с трудом, хотя
в древних источниках он нашел подробные письменные разъяснения.
Цинзар покачал головой:
- Вы имеете в виду, что и Земля, и Солнце тоже находятся там? - он
указал на сферу.
- Наш мир, - терпеливо сказал Клейн, - является четырехмерным. Все,
что существует вокруг нас, - проекция четырехмерного мира на три
измерения, доступные нашим чувствам. Но древние ученые открыли иной способ
создания такой проекции;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18