И даже не думаешь
исправить свой промах.
- Но ведь я же знаю, где ее искать, - возразил Модьюн.
- Ну и где же? - наседал Роозб.
- У зоувга, где же еще?
Медведь обернулся к друзьям и беспомощно развел руками.
- Видели? - спросил он.
Сидевший напротив Наррл ухмыльнулся в ответ.
- Помню, крутил я с одной самочкой. И только собрался дать ей
отставку, а она уже сама меня бросила ради какого-то краснобая. Я потом
тоже прекрасно знал, где ее искать.
- А вот у меня, - вступил в разговор Икхдохс, - был друг. Он решил
пересечь океан в лодке. Поднялся шторм, лодка пошла ко дну, и он утонул. Я
тоже прекрасно знаю, где его искать. Вернее, то что от него осталось. На
дне, на двухкилометровой глубине.
- Видишь, Модьюн, - Роозб посмотрел на него. - Выходит, ты не совсем
понимаешь, что к чему.
Удар друзей попал в самую точку. Приходилось признать: что-то
действительно не так... "Человечество уничтожили, - размышлял он, -
безжалостно истребили. Нас осталось всего двое. А я-то все изображаю из
себя победителя."
Смех - да и только. И все же...
Когда они поели, Модьюн сказал:
- Лучше нам сейчас лечь спать. Ночью, возможно, мы получим сообщение,
что пора приступать к переговорам. Нужно, чтобы к тому времени наши тела
как следует отдохнули.
Доолдн бросил на него подозрительный взгляд.
- Ты никак что-то задумал? - спросил он.
- Я ведь сказал, что совсем не так прост, как раньше, - парировал
Модьюн. - У солдат, которые сейчас там, внизу, столовых нет. А голодать
они не привыкли.
Сообщение поступило чуть позже трех часов ночи по корабельному
времени.

32
Сверху цель казалась почти неприступной. Здание тесно прилепилось к
утесу, который круто вздымался на сотню метров. Перед ним вниз уходил
покатый склон.
Там, пониже дома, простирался довольно ровный участок, густо
изрезанный дорожками и оградами, которые извивались между деревьями и
вдоль ручья, доходя до самого края леса, начинавшегося метрах в двухстах
от дома. Если приземлиться туда, обязательно попортишь какую-нибудь
изгородь или дорожку - выходка, непозволительная для гостей.
Модьюн уже различал цепочку ступеней, которые взбирались по склону
утеса, соединяя нижний сад - если это был сад - с расположенными выше
домов.
Склон горы был усыпан множеством суетящихся фигурок. Войска
человекозверей настойчиво продвигались к цели. Им еще предстоит взять
вправо и одолеть крутой подъем. На это уйдет никак не меньше часа. Модьюн
озабоченно прикрикнул: придется ему, наверное, ненадолго отложить старт.
Ближайшее подходящее место находилось на довольно-таки крутом склоне
еще метров на двести ниже здания. Там Модьюн и посадил свою спасательную
лодку. А потом повел четверых друзей вверх по откосу. Ласковый ветерок
обдувал их разгоряченные лица. От Модьюна с его чутким восприятием не
укрылось, что воздух насыщен кислородом. По данным компьютера, в атмосфере
кислорода содержалось около тридцати пяти процентов. Слегка опьянев от
свежего воздуха, все пятеро скоро вошли под полог леса. Именно там они
увидели первых живых существ.
Они походили на птиц - крошечные крылатые создания, порхающие среди
ветвей. Модьюн включил телепатическое ведение. Перед ним замелькали
мимолетные обрывки простеньких мыслишек. Пронеслись картины - колыхание
ветвей, небесные просторы - все, как будто увиденное маленькими блестящими
глазками.
И никаких хитростей. Создания были именно такими, какими казались. И
вся дикая природа вокруг - точно такая же. Нетронутая, даже примитивная.
"Зачем же существа, живущие среди такой идиллии, стремятся к
господству над другими планетами? - озадаченно спрашивал себя Модьюн. -
Ведь единственное, что можно получить от подобной власти - всего лишь
мрачная уверенность в том, что они оказывают влияние на жизнь далеких
неизвестных миров. Причем им едва ли удастся когда-нибудь посетить их".
Все это выглядело на редкость печально и безысходно.
Задумавшись, он не заметил, как вместе с друзьями вышел на окраину
сада. Прямо перед ними начиналась первая из белесоватых дорожек, ведущих к
лестнице, Модьюн осторожно ступил на нее, потом остановился и обернулся.
- Вам, парни, пожалуй, лучше остаться здесь, - сказал он. -
Рассыпьтесь между кустами. - Его голос громко раздавался в окружающей
тишине. - Моя система защиты сюда достает. Поэтому на таком расстоянии я
смогу прикрыть и себя, и вас. А если я не вернусь до подхода солдат,
отправляйтесь за спасательной лодкой. Может так случиться, что вам
придется меня выручать.
Четверо приятелей явно оробели. Модьюн заглянул в их почти
человеческие лица и увидел глубокую тревогу, смешанную с благоговейным
страхом.
Роозб нарушил общее оцепенение; голос его прозвучал хрипло, чуть
слышно.
- Тебя ведь тоже достало, правда? - потом пожал Модьюну руку и
пробормотал: - Счастливо, дружище. Смотри, не подкачай.
Остальные подошли и по очереди пожали ему руку. Но только у Доолдна
нашлись слова:
- Не робей, приятель, - сказал он.
Модьюн кивнул и отвернулся.
Оттуда, где он стоял, все казалось невероятно близким. С земли
участок, похожий на сад, выглядел более ровным, чем сверху. Уже можно было
разглядеть перекинутые через ручей декоративные мостики, украшенные резным
орнаментом, и широкие ступени лестницы.
Не оглядываясь, Модьюн пошел вперед, и скоро оказался на одном из
мостиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57