С счастью, толпа была не везде одинаково плотной. Иногда кто-то
отставал, и на этом месте появлялась пустота. Тогда оба - человек и
нунулиец - делали стремительный бросок вперед.
Наконец, они добрались до места, где пол был усеян телами раненных и
убитых. Вокруг раздавались стоны умирающих. И тут Модьюн почувствовал, что
сзади его дергают за рукав.
- Куда вы? - спросил нунулиец. - Его гладкое лицо неуловимо
изменилось; казалось, серая кожа слегка побледнела. Червеобразная поросль
на голове свернулась узелками, прижимаясь к черепу.
- Думаю, нам стоит поговорить с предводителем гуньянских войск,
проникших на корабль.
- Тогда я поручаю вам провести переговоры, - с готовностью
откликнулся нунулиец. - Мне, правителю корабля, не к лицу сдаваться на их
милость.
- Сомневаюсь, что возникнут какие-то осложнения, - сказал Модьюн,
несколько удивленный. - Они должны быть вне себя от радости, когда узнают,
что вы собираетесь прекратить атаку. Ведь вы действительно так решили?
- Да, конечно, - голос инопланетянина звучал вполне искренне.
- Если вам и вправду удастся убедить их не препятствовать отступлению
наших наземных войск, скажите им, что мы немедленно улетаем.
- Я очень рад, - кивнул Модьюн, - но, наверное, лучше, чтобы вы сами
им это сказали.
Нунулиец попятился.
- Полагаю, что мне пора на пост управления. Я должен послать наши
войска на защиту носовой части корабля, на тот случай, если противник
пойдет в наступление раньше, чем вы закончите переговоры. Походе, что это
никого не заботит.
Он был прав. Модьюн уже понял, что убитые и раненные, чьи тела их
окружали, - это те, кому удалось выбраться из бойни, которая шла ближе к
хвосту корабля. Вероятно, гуньянские войска базировались в одном из
больших парков, расположенных в той части звездолета.
- Ну что же, - сказал он вслух, - пожалуй, ваша идея неплоха.
Понадобится точный расчет, к тому же могут возникнуть трудности со связью.
Главное - спасти людям жизнь, - он вспомнил, как отчаянно цеплялись за
жизнь его друзья, когда их приговорили к смертной казни, - я уверен, что в
первую очередь каждого заботит именно это. Полагаю, и вас тоже, -
обратился он инопланетянину.
Кажется, к нунулийцу возвращалась его обычная густо-серая окраска.
- Между прочим, - заявил он, - специальное указание комитета
предписывает мне без особой надобности не подвергать свою жизнь опасности.
А я, всей душой стремясь к миру, кажется, нарушил его. Так что лучше мне
поскорее уйти.
- Вы - и мир?... Вот уж не знаю... - начал Модьюн и замолчал.
Нунулиец уже стремительно удалился. Еще несколько минут, и он, шмыгнув в
боковой коридор, исчез.
Модьюн пошел дальше. Из любопытства он включил сигнальную систему.
Предосторожность была лишней - в таком ограниченном пространстве защита
должна сработать автоматически. Почти сразу же поступил первый сигнал. Он
означал, что за человеком ведется наблюдение, и при этом используются
довольно сложные приборы, способные передавать изображение предметов на
расстояние.
Миновав беззвучно раскрывшиеся двери, Модьюн оказался на территории,
занятой гуньянами. Несколько аборигенов, по-видимому солдат, появились в
коридоре за его спиной, отрезая путь к отступлению.
"Прекрасно, - подумал он. - Надеюсь, они поняли, что я пришел сюда
добровольно".
Внезапно в мозгу включился телепатический сигнал, и тут же мимо его
плеча промелькнула яркая вспышка.
Не замедляя шага и не оборачиваясь, Модьюн продолжал идти вперед,
стараясь не наступать на мертвые тела. Еще одна ослепительная вспышка
пронеслась в нескольких сантиметрах от его головы. И еще одна. Сигналы в
мозгу или сплошным потоком. Но он отметил, что интенсивность у них
минимальная. Работала пассивная защита, а не оборона.
Гуньяне не целились на него. Модьюн понял: они проверяют готов ли он
следовать дальше.
Стрельба закончилась так же внезапно, как и началась. Через несколько
секунд, когда он подошел к месту, где его путь пересекал поперечный
коридор, с обеих сторон вышли шестеро гуньян и преградили ему дорогу.
Модьюн остановился. Наверное, сейчас станет ясно, что ему нужно
сделать, чтобы пройти дальше.
Существа, стоявшие перед ним, выглядели неуклюже и громоздко. У них
были головы, руки и ноги; все вместе взятое производило впечатление
человеческой фигуры среднего роста, грубо вырубленной из камня. "Человек
создан из мягкой глины, а гуньяне словно высечены из твердого гранита,
бурого и шероховатого", - подумалось Модьюну.
Один из шестерых гуньян, загородивший проход, сделал ему знак, словно
подавая какую-то команду. Потом гуньянин издал отрывистый звук. И сразу же
группа разбилась на две тройки. Одна выстроилась слева от Модьюна, вторая
- справа. "Кажется, я понял", - подумал Модьюн. И действительно, как
только он шагнул вперед, гуньяне двинулись по обе стороны от него.
Итак, его сопровождают. Но куда? Хотелось бы надеяться, что на
командный пункт.
Неожиданно тот самый гуньянин, который отдал приказ, отделился от
своей тройки и побежал вперед - туда, где у открытой двери стояло на
карауле несколько солдат. Он что-то сказал им, потом повернулся, и, когда
его глубоко посаженные глаза встретились со спокойным взглядом Модьюна,
указал на открытую дверь.
Модьюн снова понял, чего от него хотят, и шагнул через порог.
Он оказался в огромном зале, похожем на театральный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57