Проследив за
его указательным пальцем, я заметил там, прямо под лампой, какое-то
устройство. Из него донеслось:
- Я не могу издавать звуков человеческой речи, но ты сам можешь
убедиться - передатчик отлично подходит для этого.
Признаться, я так и подпрыгнул на кровати; сердце у меня замерло и
начало биться вновь лишь тогда, когда пауза затянулась, а со мной не
произошло ничего страшного. Не знаю почему, но я считал, что общение со
мной при помощи механического устройства чем-то мне грозит.
Полагаю, это сработал инстинкт самозащиты. Прежде чем ясность
мышления вернулась ко мне, устройство на столике произнесло:
- Передача мыслей с помощью электронного устройства основана на
использовании энергии ритмов мозга.
Это заявление задело меня. Я много читал на эту тему, начиная с
реферата профессора Ганса Бергера (1929 год) о мозговых ритмах мозга. Там
утверждалось нечто другое.
- А разве их электрический потенциал не слишком мал? - спросил я. -
Кроме того, у тебя открыты глаза, а ритмы всегда искажаются, если глаза
открыты. В сущности, центрам зрения подчинена настолько значительная часть
мозговой коры, что ритмы вообще не обнаружимы.
Тогда я не обратил на это внимания, но сейчас думаю, что сбил его с
панталыку.
- Какие замеры проводились? - спросил он. Его интерес чувствовался
даже без передатчика мыслей.
- Фотоэлементы намерили всего пятьдесят микровольт энергии, - сказал
я, - в основном, в активных центрах мозга. Ты знаешь, что такое
микровольт?
Он кивнул.
- Я не скажу тебе, какую энергию производит мой мозг, - произнес он
после паузы. - Это может тебя испугать. Но не вся эта энергия является
разумном. Я - студент, совершающий экскурсию по Галактике. Можно назвать
ее последипломной практикой. Для нас, студентов, обязательны некоторые
принципы... - Он прервался. - Ты открыл рот. Хочешь что-то сказать?
Я был буквально раздавлен...
- Ты сказал, по Галактике? - спросил я наконец.
- Да.
- Но... но ведь это должно длиться много лет! - Мой мозг напряженно
работал, пытаясь толком осознать все это.
- Мое путешествие продлится около тысячи лет вашего времени.
- Ты бессмертен?
- О, нет.
- Тогда... - Я замолчал, не в силах говорить дальше, и сидел с
пустотой в голове, а Кот продолжал:
- Устав студенческого братства обязывает нас рассказать о себе одному
местному существу, когда мы покидаем ту или иную планету. А также забрать
с собой какой-нибудь сувенир, символизирующий цивилизацию существ, живущих
на ней. Интересно, что ты предложишь в качестве сувенира с Земли? Это
должно быть нечто такое, что сразу покажет доминирующее качество в
характере вашей расы.
Это объяснение успокоило меня. Мои мысли перестали кружиться в
безумном темпе, и я почувствовал себя гораздо увереннее. Сев поудобнее, я
задумчиво погладил лицо, искренне веря, что выгляжу разумным существом,
совету которого можно последовать.
Постепенно я качал понимать всю сложность проблемы. Я всегда считал,
что человек - существо неизмеримо сложное. Как же можно выбрать всего одну
черту в его богатой, сложной натуре и сказать: "Вот это и есть человек"?
- Может ли это быть произведение искусства, науки или что-то
подобное? - спросил я.
- Что угодно.
Моя увлеченность еще больше усилилась. Всем своим естеством я принял
важность происходящего со мной. Нужно было, чтобы эта великая раса,
которая путешествует вдоль и поперек Галактики, получила верное
представление о человеческой цивилизации. Когда, наконец, я нашел решение,
то сам был удивлен, что это потребовало так много времени. Но я уже знал,
что нашел верный ответ.
- Человек, - сказал я, - испокон веков был существом религиозным. С
незапамятных времен, слишком удаленных от нас, чтобы сохранились
какие-либо записи, человеку требовалась вера. Когда-то он отождествлял
веру с божеством стихии: бури, реки, растения, потом боги стали
невидимыми. Сейчас же они вновь становятся ощутимыми - это система
хозяйствования, наука. Человек пс-слоняется им, другими словами, относится
к ним чисто религиозно.
- Так вот, - закончил я, довольный сам собой, - тебе нужно отлитое из
твердого металла изображение человека с откинутой назад головой, воздетыми
к небу руками, с выражением экстаза на лице и подписью на основании
скульптуры: "Верую".
Кот внимательно смотрел на меня.
- Это очень интересно, - сказал он наконец. - Пожалуй, ты близок к
цели, но это еще не тот ответ. - Он встал. - Я хочу, чтобы ты сейчас пошел
со мной.
- Что?
- Оденься, пожалуйста.
Это было сказано равнодушным тоном, и страх, который тлел где-то на
дне моей души, вспыхнул вновь.

Я сидел за рулем. Кот - рядом со мной. Ночь была холодная и темная.
Время от времени из-за облаков выглядывал серп луны, местами посверкивали
звезды. Осознав, что откуда-то из тех мест прибыло на Землю это существо,
я несколько расслабился.
- Скажи, жители вашей планеты ближе нас подошли к глубинному значению
истины? - рискнул я спросить его.
Это прозвучало как-то неестественно, педантично; типичный учительский
вопрос. Я торопливо добавил:
- Надеюсь, ты не обидишься, если я задам тебе несколько вопросов?
И снова это прозвучало как-то не так. Во внезапном приступе отчаяния
мне показалось, что я теряю шанс, даваемый раз в тысячу лет. Мысленно я
проклинал свой профессорский опыт, из-за которого говорил языком сухой и
скучной лекции.
1 2 3 4 5 6