Обещаю
вам, что, независимо от того, понравится это присутствующим или нет, вы
уйдете отсюда целым и невредимым. Пусть кто-нибудь поможет ему, -
обратился он к окружающим. - Должен же быть какой-то быстрый способ снять
маску.
Вперед выступила Тризель. В руках она держала флакон бесцветной
жидкости.
- Протяните руки, - предложила она человеку в маске.
Тот пожал плечами и протянул ей руки ладонями вверх, позволив налить
на них несколько капель жидкости. Его руки поднялись, потом - опустились.
Перед собравшимися предстал Фрэнк Хаулэнд.
Нахмурившись, он сказал:
- Что ж, мне нужно было быть осторожным, когда я начал играть против
вас. Я действительно убил Пили, - но исключительно в целях самообороны.
Что же касается других убийств, я к ним не имею никакого отношения.
Стивенс пристально смотрел на него.
- Хаулэнд, - начал он, - что вы знаете о деятельности... этих людей?
Хаулэнд выглядел озадаченным.
- Но ты же сам рассказал мне о них... Впрочем, теперь это не имеет
значения.
Стивенс обвел взглядом комнату. Таннахил довольно безразлично
наблюдал за ними, судья Портер о чем-то размышлял, Мистра и Тризель тихо
шептались. Адвокат понял, что группа не видит в Хаулэнде угрозы.
Но Стивенс не успокаивался.
- Хаулэнд, откуда у вас маска Пили?
Все с интересом уставились на окружного прокурора, ожидая его
объяснений.
- Мне ее прислали по почте. - На лбу у него выступили капельки пота.
- В сопроводительном письме объяснялось, как ею пользоваться,
напоминалось, что моя карьера находится в опасности и предлагалось
воспользоваться способностью имитировать голоса. В противном случае,
указывал автор письма, в полицию сообщат, где похоронен Пили.
- А как вы должны были объяснить, почему используете маску, если вас
разоблачат?
- Из-за денег. Хотя, честно говоря, я вообще не должен был допускать
разоблачения. Но в крайнем случае мне оставалось бы только сказать правду.
Стивенс изучал выражение лица окружного прокурора. Он не сомневался в
том, что Хаулэнд говорит правду, но ему трудно представить, что тот мог
попасть в такую ситуацию. Может, его просто одурманили чем-то, заставив
поверить в то, что он убил Пили? На этот вопрос придется дать ответ позже.
Стивенс проводил Хаулэнда до входной двери и на прощание сказал:
- Увидимся и обсудим все это завтра.
Окружной прокурор кивнул. На лице его появились красные пятна.
- Боже мой, - взволнованно проговорил он. - Не верится, что ухожу
отсюда живым.
Стивенс не ответил. Его занимала уже другая мысль, мысль о серьезной
опасности. Он поинтересовался у Хаулэнда:
- Где ты разместил полицейских?
- Что? Думаешь, я такой дурак, что втяну во все это полицию?
Огромным усилием воли Стивенс подавил волнение. В его мозгу быстро
пронеслась картина вызова наряда полиции. Нет, они не успеют: слишком
много времени уйдет на разъяснения.
Он увидел, как Хаулэнд спускается вниз по ступенькам. Быстро пройдя
через холл, Стивенс оказался на одной из террас дома. Он тихо свистнул и
принялся ждать.
Из темноты появилась фигура Ригза. Он сунул в руку Стивенса записку и
исчез. Развернув записку, адвокат всматривался в нее в свете ближайшего
освещенного окна.
- Все решено, - прошептал он.
Стивенс скомкал записку, сунул ее в карман и вернулся в гостиную.
В это время человек небольшого роста, сняв с себя маску лица Ригза,
легко проник в дом через одну из многочисленных дверей, ведущих на
террасу.

22
Пока Стивенса не было, к присутствующим присоединилось еще несколько
человек. Все общество теперь находилось в гостиной с дубовыми панелями, из
которой на террасу выходили стройным рядом французские двери. Все они,
кроме одной, были закрыты.
Стивенс насчитал в комнате двенадцать мужчин, не считая его самого, и
шесть женщин. Все они выжидающе смотрели на него. Не обращая на них
внимания, адвокат направился туда, где стояла телепатка. Девушка покачала
головой и сказала:
- Угроза как будто увеличилась десять минут назад, но сейчас снова
исчезла. То, чего вы опасаетесь, я понимаю уже более отчетливо, но не до
конца.
Стивенс посмотрел на Мистру:
- Сколько людей сейчас находится в Грэнд Хаузе?
- Кого не хватает?
- Ты говорила, что в городе находится сорок один человек?
- Я имела в виду еще и Пили, - просто ответила женщина.
- И они все здесь в данную минуту?
Ответила Стивенсу Тризель:
- Нет, двадцать минут назад Тезла вышел, чтобы посмотреть, все ли
вокруг спокойно.
"Итак, в комнате находится восемнадцать бессмертных", - подумал
Стивенс. Он внимательно рассмотрел каждого. Несмотря на свои дорогие
одежды, мужчины не производили внушительного впечатления. Судьба не
слишком позаботилась о том, чтобы наделить этих избранников впечатляющей
внешностью. Женщины же, наоборот, были красивы все без исключения - этим и
объяснялось то, почему выбрали именно их.
После реплики телепатки насчет маленького индейца, прозвучавшей
достаточно громко, чтобы ее услышали все, присутствующие зашевелились и
зашушукались друг с другом. Стивенс выждал, пока они немного успокоились,
и громко сказал:
- Я просматривал пленку, на которой были отсняты Пили и еще один
человек, телосложения Тезлы, но лицо у него было совсем другое. - Не
сдержавшись, Стивенс вскричал: - Чертовы маски! Благодаря им, любой может
стать тем, кем захочет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51