Пыль приближалась, и вот уже
стала различима лавина большого числа животных, каждое из которых несло
седока. Появились в небе и серо-голубые крылатые звери.
Огромный табун несся навстречу, и вот уже он окружен сплошной стеной,
издающей крики, топот. Хаос вокруг привел его в смятение.
Куда смотреть... что анализировать?
Что-то очень тонкое и длинное, похожее на уздечку, обвилось вокруг
туловища, спеленало руки. Рывок и он упал на землю.
Придя в себя, Пта встал, освободился от лассо. Он понял, что уже не
может ехать дальше на животном. Надо снова стать всадником, повторить то,
что уже ему удалось раньше. Начал искать глазами Бира. Не нашел, значит,
эти всадники не знакомы с его хитростью. Он выдержал паузу, заметив, что
толпа вокруг притихла в ожидании дальнейшего развития событий. Припомнил
нужную фразу и произнес, обратившись к ближайшему воину:
- Спуститесь и помогите мне снова сесть на животное... До Линна три
канба... Там меня накормят и вылечат. Я... - Тут он осекся. На одном из
животных сидел необычный человек... не мужчина. Он был почти такой же, как
остальные, но вместо шорт на нем было длинное темное платье. Женщина...
Она сидела не в седле, а в каком-то ящике со спинкой и не управляла
животным. Это делал другой человек, сидевший в седле перед ящиком. Голос
женщины зазвучал звонко и певуче.
- Мой лорд, он так странно произносит слова. Неужели он действительно
сумасшедший?
Высокий мужчина с волосами серо-стального цвета ответил ей:
- Думаю, да. К тому же стражник, который рассказал нам об этом
идиоте, доложил, что этот парень убил воина, - и, обратившись к одному из
мужчин добавил, - капитан, вы лично отвечаете за безопасность принцессы.
Пта с интересом слушал этот разговор. Его внимание привлекали все
слова, услышанные впервые, которые не вызывали ассоциаций с образом
предметов или знакомыми понятиями. Но чувствовал, что угроза нарастает.
Все люди пытаются задержать его, каждый по своему. Мысли о крестьянской
повозке, воинах-стражниках раздражали. Этот лорд тоже хочет помешать...
Главное препятствие - река. Она позади. Поступки людей повторяются и
всегда без результата, на них можно не обращать внимания. Решено, он идет
дальше.
Пта повернулся лицом к западу и, огибая зеленые туши, направился к
цели. Он выбрался из кольца окруживших его воинов, ощутил дуновение
прохладного ветра и с наслаждением вздохнул воздух, не несущий в себе
запах животных.
Но не успел он пройти и десяти шагов, как был сбит с ног и очутился
на траве у дороги. Снова его окружили животные и люди, снова воздух не
доставлял удовольствия. Только крики не повторились.
Женщина сказала спокойным голосом:
- Даже для сумасшедшего логика его поведения слишком необычна. Что ты
намерен с ним сделать, мой лорд?
Человек, к которому она обратилась, пожал плечами:
- Наверное, казню. Убийца есть убийца, - и, посмотрев в сторону
капитана, добавил, - выдели шесть человек. Пусть оттащат его в поле и
зароют подальше от дороги. Думаю, глубже трех футов копать не стоит,
затоптать могилу плотнее и все. Выполняйте приказ.
Пта с улыбкой смотрел, как шестеро слезли на землю и направились к
нему. Слова "мой лорд" наконец приобрели определенный смысл, но общая
картина, стоявшая за услышанным, не была до конца понятной. Столько новой
информации сразу не усваивалось. Но серьезность происходящего и общее
состояние окружающих подсказывало, что положение угрожающее.
Ясность пришла в тот момент, когда двое всадников незаметно зашли за
спину и резко схватили за оба локтя одновременно, и попытались заломить
руки. Это было так неприятно и оскорбительно, что он в мгновение отшвырнул
нападавших в грязь у дороги. Пта повернулся, и в тот момент третий
нападавший попытался схватить его за ноги. Когда его плечо опустилось, а
руки коснулись колен, два мощных кулака обрушились на голову воина.
Бедолага рухнул на землю и остался недвижим, странно раскинув руки, лицом
вниз.
Пта сообразил, что его нога против воли наступила на голову врага и
удивился своему движению. В этот момент два всадника схватили его за руки,
а третий одновременно вцепился в ноги и пытался обматывать их ремнем. Все
боровшиеся потеряли равновесие, очутились на земле и подняли вокруг себя
облако пыли. И это стало совсем невыносимо. Пта напрягся, высвободил одну
ногу и пнул грудь того, который суетился с ремнем. Одним из нападавших уже
не мешал. Вставая на ноги, Пта поднял и двух других, с силой столкнул их
лбами и отшвырнул в разные стороны.
Затем он посмотрел на лорда... на женщину... опять на лорда. Переводя
свой яростный взгляд с одного врага на другого, Пта оценивал расстояние,
отделяющее от них его тело и молчал.
Молча следили за его движениями и окружавшие воины.
Всех поразил исход схватки.
Первой заговорила опять женщина:
- Кажется, его лицо мне знакомо. Как тебя зовут, человек? Как твое
имя?
Прозвучавший вопрос расслабил мышцы и остановил его порыв к борьбе.
Его имя?.. Конечно, Пта. Пта из Гонволейна. Вопрос удивил тем, что ответ
на него очевиден. Он, подняв обе руки, произнес:
- Пта Трижды Величайший.
Вдруг закричали все люди. И те, которые помогали поднять на спины
животных поверженных в драке воинов, и те которые сидели верхом на
животных. Смысл крика не был ясен. Лорд махал руками, тыкал пальцем в его
сторону и повторял много раз слово "стрелы".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53