Он понял, что
перенесен во дворец и заменил собой принца Инезио.
Лоони просила действовать решительно. Эта мысль прибавила
самообладания, вернула мужество, и Холройд произнес:
- Просто подвернулась нога. Извини, если испугал.
Юная златовласка помогла встать принцу. Оказалось, что ее нежные руки
достаточно сильны.
Наблюдая за движениями уходящей девушки, Холройд невольно сравнил
пластику движений тела в белом платье с изяществом львицы. Уже в самых
дверях девушка обернулась и произнесла:
- Сегодня утром Бекир собирался принести тебе список мятежников,
которых надо приговорить к казни. Будь добр, подпиши его. Мне очень
хочется покончить со лжепатриотами, ведущими Гонволейн к войне с
Нуширваном. Даже с Аккадистраном они не хотят мира. Но об этом поговорим
позднее.
Она ушла. Холройд опустил руки, не зная, как удержать красавицу. О
чем она говорила? Списки отправляемых на казнь. Мятежники... Мятежники...
Война...
Лоони перенесла его во дворец. Он - принц Инезио. Зачем?
Предотвратить казнь? Познать новые истины, позволяющие избежать смерти?
Одно было ясно. Он во дворце-крепости.
Холройд шагал по роскошному ковру, размышляя о необходимости в
очередной раз покориться обстоятельствам. Он должен осознать свое новое
положение, выбрать верный путь к цели. Очутившись у дверей, он распахнул
радужные стекла, смягчавшие солнечный свет.
Перед ним была терраса, украшенная клумбами пышных цветов, окруженная
стриженными деревьями, за которыми виднелись городские крыши. Над головой
- чистое голубое небо.
В лицо пахнул теплый ветер, пропитанный ароматом цветов и запахом
моря. Больше всего Холройда заинтересовал город Пта. Он заполнял все
видимое пространство побережья как слева, так и справа, далеко впереди
виднелся зелено-голубой океан. Причудливый силуэт крыш затейливо
переплетался с кронами высоких деревьев. Столица Пта утопала в зелени.
Под ногами тоже зеленела мягкая трава. Холройд шагнул на террасу,
сделал несколько шагов и заметил тонкий ручеек. Вода весело журчала,
струясь по каменистому дну, и бежала вперед. Ветерок уронил в ручей
несколько лепестков розового цвета, и Холройд пошел вслед за ними от
дворца. Вдруг ручей исчез внизу, забрав с собой розовые искорки.
Трава стала редкой, а вместо плодородной земли вокруг виднелись
камни. Холройд осторожно сделал несколько шагов туда, где скрылись
лепестки, споткнулся и замер в изумлении. Под ногами разверзлась бездна...
Он на краю пропасти.
Опершись на камни, Холройд-Пта следил за уходящим в глубину маленьким
водопадом. Сколько лететь лепесткам до земли, полмили, милю? Это место
могло быть только Великим Утесом. Узкий залив внизу был окружен скалами, и
вода в бессильной ярости разбивалась об острые гранитные глыбы. Ни один
корабль не мог бы пристать к этому берегу. Уши уловили шум прибоя. Вода
пенилась по всей поверхности залива. На противоположном берегу тоже были
дома. Это тоже столица Гонволейна или другого города?
Море-океан, Великий Утес, бездна под ногами. Все отпечаталось в
памяти и ушло в подсознание. Город. Город. Он был белым... и голубым, и
красным, и желтым - разноцветным. Под лучами яркого солнца город выглядел,
как драгоценный камень невероятных размеров... Нет, это впечатление
обманчиво.
Колокольни, купола, шпили соборов, замки. Их линия изгибалась вместе
с берегом океана и уходила за горизонт. Далеко за всеми крышами виднелся и
лес. Где-то там домик в джунглях, молитвенный жезл и Мора.
Холройд ухмыльнулся. С этой Лоони надо быть начеку. Дважды она
завлекала в ловушку, обещая защищать.
В камень, на который опиралась мужская рука, впилась стрела. Она как
бы прилипла к чему-то липкому, но все же не удержалась и, набирая
скорость, исчезла в бездне пропасти. Холройд взглянул вниз и застыл в
изумлении.
Футах в пятистах от края террасы, цепляясь за сплетения лиан,
карабкалась человеческая фигура. Рука соскользнула с камня. Это спасло
Холройда. Не пригнись он сейчас, вторая стрела попала бы в голову. В него
стреляла молодая, довольно высокая и худая брюнетка.
Шок прошел. Холройд-Пта внимательно следил, как женщина цепляется за
корни, лианы, выступы утеса неумолимо приближаясь к нему. Лук, выпустивший
стрелы, был перекинут через плечо и не представлял опасности. Широкий
кожаный пояс обвивал талию женщины и держал ножны с кривой саблей. Телу
Холройда передавалось каждое усилие чужих мышц, пальцы искали малейшей
опоры на отвесной скале. Мозг ощущал жажду к жизни, пронизавшую тело
женщины.
- Кто ты? Чего хочешь? - крикнул Холройд.
Снизу было слышно только хриплое дыхание. Внезапно в мозг вонзилась
мысль об одиночестве. Он одинок в этом мире. Она одинока на отвесной
скале. И каждый борется со смертью.
Вокруг все чужое. И город... И море... И дворец. Обернувшись назад,
Холройд увидел часть дворца, дверь в роскошный зал. Стены дворца были
обвиты такими же лианами, как и утес. Дворец-крепость не был виден
целиком. Мешали кроны деревьев. Белый дворец, покрытый зелеными пятнами.
Никаких признаков жизни, никаких звуков. Дворец-призрак. Старый и мертвый.
Только он сам жив. Только он... и эта женщина, которая хочет убить... Все
остальное нереально.
Посмотрев в бездну, Холройд увидел, что нападавшая отдыхает на
выступе скалы и внимательно смотрит вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53