— Как вы знаете, я вел войны более десяти лет. Мне кажется, что в тех случаях, когда мы казнили правительственных лидеров, они не являлись членами группы заговорщиков. Настоящих представителей этих групп мы оставляли на прежних постах. За исключением Джорджии, — добавил он, — но мы еще поговорим об этом.
Первые эшелоны заговорщиков были воодушевлены групповой идеей, весьма популярной на востоке. Они осознавали необходимость компромисса с силами свободного предпринимательства, который позволил бы остановить войну. Но это был компромисс только для них. Великий Судья вскоре станет саботировать капиталистическую экономическую систему и заменит ее социализмом, основанном на групповой идее.
Первый шаг по ликвидации подлинных сторонников компромисса проводился без всякой жалости, строго по графику. Восемьдесят тысяч заговорщиков западного лагеря было казнено.
И только одно упущение — во время войны «западники» спрятали Мозг.
Десять лет спустя Великий Судья воспользовался неудачей в поисках Мозга в качестве предлога, чтобы отложить введение запрета на свободное предпринимательство. В итоге это вызвало подозрения у тайной группы заговорщиков, действующих из разных подставных организаций с главным штабом в Джорджии.
Несмотря на долгожительство, заговорщики годами занимались воспитанием талантливой молодежи. Некоторых из них приняли в организацию. Другие, подобно Уэйду Траску, не удостоились этой чести, но все же оказались полезны. Поскольку у Траска были собственные идеи относительно социальных перемен, его использовали, чтобы окончательно определить судьбу групповой идеи. Все зависело от того, станет ли с ним сотрудничать Великий Судья. По особым каналам диктатора уведомили о том, что Траск склонен к изменническим заявлениям, касающимся групповой идеи.
Траска арестовали и приговорили к смерти.
И сразу начался бой. Заговорщики поняли, что их самые скверные подозрения подтверждаются. Великий Судья не собирался вносить какие-либо коррективы в идею компромиссов группы и свободного предпринимательства.
Они бросили вызов. Приговорив Траска к Конвертеру, диктатор явно показал, что находится в полной оппозиции к прежним коллегам.
Марин долгим взглядом посмотрел на Траска.
— Что ты думаешь об этом, Уэйд?
Ученый сидел на своем стуле, уставясь в пространство. Потом пошевелился и утомленно проговорил:
— Кто бы мог подумать, что третья атомная война еще не закончилась?
Марин снова повернулся к диктатору:
— Ваше превосходительство, вы желаете сказать нам о том, есть ли заговорщики среди Руководителей Групп.
— Да. Ярини и Джон Пилер.
— Ну что же, — заметил Марин, оглядевшись с неподдельным удовлетворением. — Эти люди оказались совершено беспомощны в своих попытках меня остановить.
— Надо признать, Дэвид, — мягко проговорил Руководитель групп Эльстан, — вы нас совершенно поразили.
Марин едва услышал его.
— Вы желаете сообщить нам… — продолжал он, обращаясь к Великому Судье, — как мы можем схватить.., этих коммунистов, ваше превосходительство?
Ответ оказался неопределенным.
Верного способа нет. Члены групп обычно маскируются. Они ищут людей, которые находятся вне подозрений, и изучают их привычки. Затем они или убивают их, или опоенными увозят на судах под видом матросов и занимают их место.
— Сколько их среди высших руководителей? — спросил Марин. — Вы очень хотите рассказать нам это, сэр! Я имею в виду, во Внутреннем круге.
— Около трех тысяч, — ответил Великий Судья.
— У них должен быть главный штаб, — убеждающим тоном продолжал Марин. — Центр, через который производится связь.
Вы хотите нам это рассказать.
— Я не знаю, где он находится.
Марин отшатнулся. Он был разочарован.
«Только три тысячи, — успокоил он себя. — Не так уж много.
Такая небольшая группа при определенных обстоятельствах будет концентрироваться на сравнительно небольшой площади. Такой, как Джорджия. И если они узнают о предстоящей атаке слишком поздно, то уничтожат свое оборудование вместо того, чтобы его перевозить. Так они делали всегда, так сделают и сейчас».
С некоторым напряжением в голосе Марин спросил:
— Вы предупредили группу о нападении на Джорджию, и если да, то когда?
— В тот день, когда был объявлен приговор Траску.
— Но это с меньшим упреждением по времени, чем раньше?
— Да, гораздо меньшим.
Марина перебили. Руководитель Групп Гейне, который молча наблюдал за происходящим своими большими грустными глазами, спросил:
— Чего я не понимаю, так это зачем вам потребовалось вводить его превосходительство в гипнотическое состояние? Мне кажется, он и так рассказал бы нам все, если бы его поставили перед лицом истины.
— Я к этому подхожу, — сказал Марин, вновь поворачиваясь к диктатору. — Почему вы предупредили этих людей?
— Я надеялся, что мне удастся продолжать играть с ними в их игры — до тех пор, пока мы не будем готовы захватить остальной мир. Я хотел, чтобы они считали, что наши расхождения во мнениях не принципиальны и сводятся только к несогласию по поводу точных сроков начала нововведений.
— Но зачем вообще с ними играть?
— Они угрожают перекрыть поставки препарата долголетия.
— А! — сказал Марин. Затем, помолчав, добавил:
— И перекрыли?
— Да. Моя обычная доза на этой неделе не пришла.
Марин взглянул на Гейтса.
— Вы получили ответ на свой вопрос?
— Бог ты мой… Да!
— Вы хотите сказать мне еще кое-что, — сказал Марин диктатору. — Вы знаете, где Мозг?
— Нет.
Марину показалось, что последний ответ диктатора подвел черту под всей этой историей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66