Модиун достал еду из приемника, и компьютер ему не воспрепятствовал.
Заполнив поднос различными блюдами, он направился к столу, за которым уже устроились его спутники. Пока все шло нормально. Видя, что его новые знакомые оживленно болтают, Модиун стал старательно rpsdhr|q над тарелками с пищей. Челюсти его равномерно работали. Хотя он уже питался подобным образом, прежде чем пересечь барьер, процесс подобного принятия пищи был для него достаточно неприятен.
К тому же он помнил, что… через некоторое время предстоят ещё поиски общественного туалета и избавление от отходов пищи в кабине, рядом с которой расположатся другие существа.
«Впрочем, — подумал он, — эта жизнь и представлялась мне именно такой скучной, утомительной и раздражающей. Тем не менее на некоторое время я вынужден буду оставаться пленником своего крупного тела и вести себя соответствующим образом».
Потом он представил своих далеких людей-предков, которых постоянно мучили неизбежные проблемы, а каждое утро начиналось борьбой с окружающей средой, что побуждало их непрерывно и активно действовать. И какие мысли могли возникать у этих существ в подобной обстановке? Да никаких!
Модиун продолжал с некоторым отвращением пережевывать пищу и размышлять о своем положении, когда по случайно донесшемуся до его слуха слову понял, что четверо друзей все ещё продолжают обсуждать предстоящий полет в космос.
По их словам, кто-то из власть имущих выбрал совершенно неправильное направление полета, и теперь им нужно было каким-то образом воздействовать на это решение, чтобы курс звездолета был изменен.
«Важность… необходимость действовать… жизненное… решающее значение для нашего мира…»
Эти слова касались слуха Модиуна, регистрировались в сознании, и только потом до него доходил их истинный смысл. Наконец, мягко улыбнувшись, он спросил:
— И что же случится, если вы не сможете отстоять свою точку зрения?
Человек-ягуар удивленно посмотрел на него:
— Что случится? Да просто примут другую точку зрения…
— Ну и что же дальше?
— Ничего. Просто наша позиция правильна, а их — нет.
— Это что-нибудь меняет?
— Да. Экспедиция направится к скоплению желтых звезд, подобных нашему Солнцу. Шанс обнаружить жизнь на планетах у этих звезд значительно меньше, чем на планетах у голубых звезд. Это уже доказано.
Модиун, которому все это было абсолютно неинтересно, тем не менее улыбнулся, услышав подобный ответ, совершенно наивный, с его точки зрения.
— Ну а если, предположим, экспедиция не обнаружит жизни на планетах ни у желтых, ни у голубых звезд? Что тогда?
— Значит, эта экспедиция окажется просто потерей времени.
Его логические построения явно не доходили до их сознания. Действительно, нужно было стать человеком, пройдя промежуточную стадию, когда веришь, что успех — это достижение результата!
Подумав так, Модиун поставил вопрос несколько по-другому:
— Ладно. Тогда скажите, будут ли участники экспедиции испытывать некоторые неудобства во время путешествия?
— Конечно, нет! Космические корабли просто великолепны. Это же настоящие города, летящие в космосе.
— Выходит, на корабле можно есть, пить, развлекаться, иметь связь с лицами противоположного пола, обучаться и заниматься спортом?
— Естественно.
— В таком случае, — торжествующе заявил Модиун, — стоит ли сокрушаться, если экспедиция окажется безрезультатной?
— Если мы не обнаружим разумную жизнь, то путешествие nj`ferq бесполезным. Учитывая огромные скорости, которые развивают межзвездные корабли, можно успеть посетить множество различных планет, хотя это и займет определенное время. Если мы не получим желаемого результата, будет просто обидно.
Получалось так, что добьются они своего или нет, в их жизни ничего не изменится. Тогда Модиун опять несколько изменил постановку вопроса:
— Хорошо. Допустим, что вы обнаружите разумную жизнь в другой звездной системе, что же дальше?
Человек-ягуар пожал плечами.
— Странные вопросы задаете вы, люди-обезьяны! Боже мой, ведь в этом-то и заключается смысл жизни. Искать что-то новое и важное!
Но Модиуна трудно было сбить с занятой позиции.
— Допустим, что так. Но как вы тогда поступите с другими разумными существами?
— Ну… в таком случае… необходимо будет выработать принципы отношения к ним. Все будет зависеть от их реакции.
— Что ж, назовите мне хотя бы один из этих принципов.
Настроение человека-животного резко изменилось. Казалось, этот разговор ему крайне надоел.
— Как же я могу это предусмотреть заранее! — взвился он.
Модиун уже понял то, что когда-то было внушено его собеседникам, и прямо спросил:
— Ты говорил, что следует убедить власти. Кто же такие те, кому эта власть принадлежит?
Про себя он решил, что теперь узнает, кто является его настоящим противником.
— Люди-гиены, — получил он ответ.
Ему как-то сразу стало нехорошо.
«Надо же! — подумал он. — Не люди-львы, не люди-тигры, не люди-слоны. Никто из когда-то крупных и сильных существ. До вершин власти добрались потомки тех, кто питался падалью!»
Его охватило беспокойство.
С введением в далеком прошлом определенного порядка все должно было находиться на определенном уровне. Уйдя за барьер, люди поручили поддержание этого порядка самовоспроизводящимся компьютерам. Именно эти механизмы должны были воздействовать на города и поселения. Но, как ни странно, люди-гиены нарушили этот раз и навсегда установленный порядок. Невероятно! Однако теперь у него не было причин сомневаться.
Во всяком случае, поняв это, он почувствовал некоторое облегчение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56