Так оно и есть.— Наверное, мне нужно было проявлять больше мужества, — с отчаянием произнёс он.— А что плохого в том, что ты эксперт по налогам? — спросила она.Её муж, казалось, не слышал, о чём она говорит.— Я чувствую, что должен побывать в своём родном городе. — Его голос дрожал от напряжения.Она взяла его за руку.— Тебе нужно показаться доктору Леду, — сказала она. — Пусть он тебя посмотрит.Доктор Леду ничего не нашёл.— Фактически, вы на редкость здоровый человек, мистер Митчелл, — сказал он.Сет Митчелл из Монреаля был вынужден признать, что его внезапная тревога была действительно глупой.Но он тем не менее всё же решил съездить в Харкдэйл, как только разделается с текущими делами. 5 Мужской голос с лёгким иностранным акцентом раздался совсем рядом.— Мисс Прайс, мне нужно поговорить с вами.Несмотря на темноту, Эдит разглядела, что говоривший стоял прямо посередине тропинки и загораживал ей путь от гаража до подъезда дома, где она жила.Увидев его, она остановилась как вкопанная.Прежде, чем она произнесла хоть слово, человек продолжал:— Что вы сделали с кристаллом?— Я… я вас не понимаю!Она ответила машинально. Сейчас ей было видно этого мужчину гораздо лучше. Он был небольшого роста и плотного телосложения. Она узнала в нём того самого человека, который был с Сетом Митчеллом в золотистом «кадиллаке».— Мисс Прайс, вы вынесли кристалл из музея. Отдайте его мне или скажите, что вы с ним сделали. Больше мне от вас ничего не нужно.Эдит было стыдно за то, что она сделала, и она не собиралась признаваться в совершённом никому и тем более незнакомому человеку.— Я не понимаю, о чём вы говорите, — ответила она почти шёпотом.— Послушайте, мисс Прайс! — Мужчина вышел из тени и старался быть дружелюбным. — Давайте пройдём к вам домой и всё обсудим.Это предложение её успокоило. Она снимала маленькую квартирку в большом доме, и от других жильцов её отделяла только стена.Совершенно неожиданно, как она потом признавалась сама себе, она вдруг успокоилась и бесстрашно направилась к подъезду. Можно представить её изумление, когда мужчина вдруг схватил её одной рукой так, что она не могла пошевелиться, и, закрыв ей рот твёрдой и сильной ладонью, прошептал в самое ухо:— Я вооружён!Парализованная ужасом, она не сопротивлялась и позволила оттащить себя в глубь аллеи. Мужчина впихнул её в машину, припаркованную возле забора.Он сел рядом и долго разглядывал её. В темноте его лица почти не было видно. Время шло, и он по-прежнему не делал ничего угрожающего. Немного успокоившись, она спросила, как только к ней вернулся дар речи:— Кто вы? Что вам нужно?Мужчина язвительно хмыкнул и ответил:— Я самый плохой из всех Аштаров тридцать пятого века.Он опять хмыкнул и добавил:— Но, как выяснилось, у меня отлично развита способность выживать.Нахмурившись, он продолжал:— Там, откуда я пришёл, я был физиком. Я почувствовал опасность и в рекордные сроки смог определить главный аспект деятельности кристалла. При общении с людьми он использует вибрации всех клеток конкретного человеческого организма. Воспроизведя эти вибрации, кристалл создаёт дубликат человека. И наоборот, прекращая вибрации, он уничтожает человека. Поняв это и учитывая, что в своём времени я не был оригиналом, с которого он создавал мне подобных, я просто окружил своё тело полем, непроницаемых для вибраций, что и спасло мне жизнь, в отличие от всех остальных недостойных Аштаров.Мужчина немного помолчал и продолжил:— Совершенно очевидно, что, обезопасив себя, я не мог не сохранить существовавшую между нами связь на каком-то ином уровне. Когда он отправился в прошлое, в двадцатый век, я не мог не последовать за ним. К сожалению, я попал не туда, где он оказался, и не в тот момент. Я прибыл на прошлой неделе и очутился на скале возле озера Нараганг.В конце повествования в его голосе зазвучали нотки удивления:— Всё-таки поразительно, насколько сложной должна быть его система внутреннего потока энергии. Только представьте! Пролетая сквозь время, он, должно быть, заметил двадцатипятилетний период бездействия и оказался на месте буквально за несколько дней до того, как ему было суждено вновь ожить.Он замолчал; сгустившаяся темнота совсем скрыла его лицо. Эдит осмелилась слегка пошевелиться — она сидела очень неудобно, и у неё затекла нога. Когда с его стороны не последовало никаких возражений, она спросила шёпотом:— Зачем вы всё это мне рассказываете? Это просто какое-то безумие!Уже произнося эту банальную фразу, она поняла, что сама немногим отличалась от говорившего: что-то в ней заставило её поверить каждому сказанному слову. В приступе самокритики она подумала:«Я в самом деле, должно быть, являюсь типичным образчиком недостойных Эдит Прайс».Ей с трудом удалось удержаться от истерического смеха.— От вас, — сказал наихудший из всех Аштаров, — мне нужна информация.— Но мне ничего не известно о кристалле.— Информация, которая мне нужна, — невозмутимо продолжал он, — заключается в следующем: когда-нибудь в последние дни вам приходила в голову мысль, что ваша жизнь могла сложиться по-другому, а не привести вас в библиотеку Харкдэйла?Мысли Эдит вернулись к тому моменту, когда она отправила кристалл по почте, и чуть раньше, к тому, о чём она размышляла накануне.— Да, это так, — призналась она.— Расскажите мне об этом, — попросил мужчина.Она рассказала ему о том, как ей хотелось сесть на автобус или поезд и навсегда оставить Харкдэйл.Мужчина откинулся назад. Он казался удивительно спокойным и сказал, улыбнувшись:— А вы что, самая лучшая из всех Эдит Прайс?Эдит не ответила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21