Сейчас
представлялся шанс сделать это теоретически возможным. Потом...
Было очевидно, что сам Мэлтби слишком замешкался с принятием решения.
Обуревавшая остальных его соплеменников жажда активных действий в конце
концов претворилась в действия. Мэлтби придется изыскать способ покинуть
корабль, чтобы выяснить, что же происходит на планетах. Однако нынешний
его девиз - "осторожность".
- Я не прочь изложить выше аргументы жене. Однако некоторые положения
не произвели на меня ни малейшего впечатления. Вы упомянули о "самом
обширном арсенале известного галактике сверхоружия". Согласен, примененный
вами способ подпространственной связи является для меня новинкой, однако в
целом это ваше утверждение просто нелепо. Вы понятия не имеете даже о
вооружении одного-единственного линкора - несмотря на предоставленные мне
возможности, оно остается тайной и для меня. К тому же можно утверждать,
что ни один корабль не способен нести столько вооружения, сколько Земля
сумеет в короткий срок сосредоточить в любом уголке известной Вселенной.
Пребывая в постоянной самоизоляции, вы не можете знать, что же за оружие,
и уж тем более не имеете права говорить о превосходстве. В связи с этим я
спрашиваю: зачем прибегать к подобным угрозам? Такой аргумент меньше всех
прочих способен пробудить энтузиазм по отношению к вашему предприятию. Не
так ли?
На капитанском мостике гигантского корабля ее сиятельство Глория
Сесилия отвернулась от видеоэкрана, показывавшего каюту Мэлтби. Ее
красивое лицо казалось озабоченным.
- Что вы об этом думаете, лейтенант Неслор? - тихо спросила она.
- По-моему, благородная леди, - твердо ответила психолог, - именно
это мы обсуждали в тот раз, когда вы впервые поинтересовались у меня
психологическим эффектом, который произведет ваше замужество на Питера
Мэлтби.
Главный капитан удивленно воззрилась на свою подчиненную.
- Вы сошли с ума? Его реакция естественна - вплоть до мелочей. Он
подробно рассказывал мне о ситуации, сложившейся в мире Пятидесяти Солнц;
и каждое его слово соответствует...
Мягко прозвенел интерком, и на экране возникло мужское лицо.
- Дрейдон, - представился он, - начальник службы связи. Относительно
вашего запроса об ультра волновом излучении, сфокусированном сейчас в
спальне вашего мужа докладываю, что подобное устройство в главной
галактике было изобретено около ста девяноста лет тому назад. Было принято
решение оборудовать им все заложенные и уже построенные корабли рангом
выше крейсера, однако массовое производство началось, когда мы уже
находились в пути. Следовательно, по крайней мере в этой области
мезоделлиане достигли уровня изобретений, созданных человеческим гением,
хотя трудно понять, как им это удалось. Весьма вероятно, что лишь очень и
очень немногие из их числа представляют себе возможности нашей техники,
мгновенно регистрирующей любое постороннее энергетическое проявление. Вряд
ли они обнаружили и все побочные эффекты своего изобретения. Что еще вас
интересует, благородная леди?
- Как это действует?
- Энергия, чистейшая энергия. Конусовидный пучок ультраволн
направляется на обширный сектор космического пространства, где
предположительно находится искомый корабль. Все генераторы ведущего
передачу корабля работают только на излучение. Насколько я помню, во время
экспериментов удавалось устанавливать контакт на расстоянии больше трех с
половиной тысяч световых лет.
- Понятно, - нетерпеливо перебила леди Лорр. - Но каков принцип
действия? Как, например, они отыскали "Звездный Рой" среди сотни других
кораблей?
- Как вам известно, - последовал ответ, - наш корабль на определенной
волне постоянно посылает в космос ненаправленные опознавательные сигналы.
Ультралучи настроены на эту длину волны и, встретясь с ней, мгновенно
фокусируются на центре источника опознавательных сигналов и удерживают его
в фокусе независимо от изменения направления и скорости движения. После
того, как волна-носитель сфокусирована, передать с ее помощью голос или
изображение, естественно, проще простого.
- Понимаю, - Глория казалась погруженной в размышления, - благодарю
вас.
Она переключила интерком, вернув на экран изображение каюты Мэлтби.
- Очень хорошо, - говорил в это время ее муж. Я представлю ваши
соображения жене.
Вместо ответа светящийся шар исчез. Пропущенная часть разговора не
интересовала главного капитана: вся беседа была записана, и воспроизвести
впоследствии любую ее часть не составило бы труда. Глория повернулась к
лейтенанту Неслор и высказала мысль, не покидавшую ее все это время:
- Как вы можете аргументировать свое утверждение, высказанное прежде
чем нас прервали?
- Произошло нечто судьбоносное для Пятидесяти Солнц в целом, -
холодно ответила психолог. - Это слишком важно, чтобы мы могли позволить
себе какое-либо вмешательство. Следовательно, необходимо удалить вашего
мужа с корабля, а вам надлежит добровольно подвергнуться изъятию из памяти
любви к нему - до тех пор, пока это дело не будет доведено до конца. Вы
понимаете, не правда ли?
- Нет! - упрямо возразила леди Лорр. - Не понимаю. Почему вы так
считаете?
- По нескольким причинам. Во-первых, потому, что вы вышли за него
замуж. А заурядного человека вы бы никогда не выбрали себе в мужья, мадам.
- Естественно, - с гордостью произнесла главный капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56