только полнейшее единение со
всем населением Пятидесяти Солнц даст право мезоделлианам занять свое
место в культуре, их породившей. И хотя теперь запоздалое сопротивление
Пятидесяти Солнц было делом явно безнадежным, - не пристало ему, офицеру,
подвергать сомнению логику государственных деятелей.
Лаконичный ответ, должно быть, вызвал живые воспоминания. Жирное лицо
советника задрожало, как желе, и по нему побежали новые ручейки пота.
- Капитан Мэлтби, - произнес он, - вы не имеете права на неудачу. Они
потребовали метеоролога, чтобы провести их на Кассидор-7, где находится
центральное правительство. Допустить их туда мы не имеем права. Вы должны
завести землям в большой шторм на широте 473. Мы поручаем это именно вам,
поскольку вы обладаете двойным мезоделлианским разумом. Мы сожалеем, что в
прошлом не всегда по достоинству ценили вашу службу. Но, согласитесь -
после мезоделлианских войн вполне естественно было проявлять осторожность
по отношению к...
Мэлтби прервал эти сбивчивые оправдания.
- Забудьте об этом, - сказал он. - Насколько я понимаю, мезоделлиане
запутались во всем этом не меньше, чем деллиане и нон-деллиане. Заверяю
вас, что сделаю все от меня зависящее, чтобы уничтожить их корабль.
- Будьте осторожны! - настоятельно порекомендовал ему советник. - Во
мгновение ока они могут уничтожить нас, нашу планету, наше солнце. Мы
никогда не могли предполагать, что земляне настолько ушли вперед и
оказались способны создать такие могучие средства разрушения. Разумеется,
среди нас есть нон-деллиане и, конечно же, мезоделлиане, способные к
творческой деятельности; и они лихорадочно занимаются ею вот уже тысячи
лет. И, наконец, не забывайте, что никто не просит вас рисковать жизнью.
Их линкор несокрушим. Мы не можем точно сказать, как он выдержит сильный
шторм. Но выдержит. Однако люди на его борту потеряют сознание. Вы
мезоделлианин, и потому придете в себя первым. Наш объединенный флот,
который, как вам известно, освобожден, по вашему сигналу будет готов взять
"Звездный Рой" на абордаж. Все ясно?
Все было ясно с первых же слов, но у этих нон-деллиан была привычка
пережевывать все так, словно мысли теряли в их головах ясность. Когда
двери зала заседаний закрылись за Мэлтби, один из советников спросил у
соседа:
- Ему сказали, что шторм прошел Новую?
Эти слова достигли слуха толстяка-председателя; он покачал головой;
глаза его блеснули, но голос прозвучал спокойно:
- Нет. Все-таки он из мезоделлиан. И мы не можем доверять ему до
конца - невзирая на все его подвиги.

9
Все утро поступали рапорты. Одни указывали на некоторый прогресс,
другие нет. Но даже отдельные неудачи не могли поколебать хорошего
настроения Леди Глории. И не удивительно - ведь удача не покинула ее.
Понемногу стекалась и необходимая информация: население Кайдера-3
составляло два миллиарда сто миллионов, среди которых сорок процентов
составляли так называемые "роботы Делла", деллиане и шестьдесят - обычные
люди или нон-деллиане.
Физически и психически деллиане превосходили людей, однако были
совершенно не способными к творчеству. Именно поэтому в исследовательских
лабораториях преобладали нон-деллиане. Сорок девять остальных солнц,
вокруг которых располагались обитаемые планеты, были названы в алфавитном
порядке: Ассора, Атмион, Бресп, Бурако, Кассидор, Корраб... Указывались и
их координаты: (1) Ассора - широта 931, долгота 27, центр в 201 парсеке;
(2) Атмион... И так далее, и так далее.
Незадолго до полудня главный капитан с холодным весельем обнаружила,
что из метеорологической службы не поступает никакой информации о штормах.
Она набрала нужный номер и сходу обрушилась на ответившего офицера:
- В чем дело, лейтенант Кэннонс? Ваши люди копируют различные
кайдерианские карты - неужели же впустую?
Пожилой метеоролог покачал головой:
- Вспомните, благородная леди, когда мы захватили того робота на
метеостанции, ему хватило времени предупредить своих. Все метеокарты на
всех планетах Пятидесяти Солнц были немедленно уничтожены; с торговых
кораблей сразу же сняли аппаратуру для подпространственной связи, и все
они получили приказ направиться к ближайшим планетам, чтобы там ожидать
дальнейших распоряжений. Насколько я понимаю, все это было сделано прежде,
чем стало ясно, что их флот не имеет против нас никаких шансов. Теперь они
предоставят нам метеоролога, но каждое его слово придется проверять
посредством детектора лжи.
- Понимаю, - улыбнулась леди Глория. - Однако бояться нечего. Открыто
выступить против нас они не посмеют. Не сомневаюсь, что против нас
готовятся какие-то козни, но изменить положение дел уже никому не под
силу. Кого бы они нам ни прислали, он вынужден будет говорить правду. Как
только он явится - дайте мне знать.
Настало время обеда, который Глория проглотила прямо за письменным
столом, вглядываясь в сверкающую на экране астровизора панораму,
прислушиваясь к приглушенному гулу голосов и мысленно складывая
разрозненные факты в единую картину.
- Несомненно, капитан Тэджесс, - взбешенно заявила она прибывшему
офицеру, - все они врут без зазрения совести. Что ж, пусть будет так. Для
проверки всех существенных подробностей мы можем прибегнуть к
психологическим тестам. А пока важнее всего успокоить каждого, кого вы
считаете необходимым допросить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56