Мой дорогой Клэйн!
Приятно было получить твое письмо. Вернувшись с гор, я буду счастлив
принять тебя и обсудить дела самым тщательным образом. Я приказал собирать
данные, так что, встретившись, мы сможем рассуждать, опираясь на факты.
Тьюс, лорд-советник.
Он действительно отдал приказ и действительно выслушал чиновника,
который считался экспертом по спутникам Юпитера и Сатурна. Спутники
населяли племена, стоящие на разных стадиях варварства. Доклад основывался
на опросе жителей спутников, иногда оказывавшихся в Линне и на сообщениях
тьюсовцев, навещавших определенные порты. Все свидетельствовало о том, что
старая игра интриг и убийств среди вождей, жаждущих власти, продолжалась.
Убедившись, что ситуация не вызывает опасений, Тьюс отбыл на отдых в
горы в сопровождении трехсот придворных и пятисот рабов. Он все еще был
там, когда месяц спустя пришло второе письмо от Клэйна.
Благородному лорду-советнику Тьюсу.
Ваш ответ на мое письмо принес мне большую радость. Не могу ли я
получить сведения относительно ваших агентов: сколько их и где они
сосредоточены? Причина моего вопроса в том, что я обнаружил: несколько
моих агентов на Европе, величайшем спутнике Юпитера, были неожиданно
казнены год назад. Вся моя информация об этой территории основана на
докладах не менее двухлетней давности, да и те довольно туманные. Похоже,
что около пяти лет назад некий вождь начал объединение Европы, и с тех пор
с каждым месяцем доклады моих агентов становились все более смутными. Я
подозреваю, что мои агенты стали жертвой тщательно спланированной
пропаганды. Если это так, то меня чрезвычайно беспокоит, что кто - то
сумел перехватить мои каналы информации.
Это только подозрение, конечно, но желательно, чтобы ваши люди
произвели расследование, имея в виду, что их нынешние источники информации
могут оказаться ненадежными.
Ваш верный слуга и племянник Клэйн.
Письмо напомнило Тьюсу, что он живет в мире шпионов. "Я полагаю, -
устало подумал он, - что уже сейчас обо мне распускают слухи. Люди
представить себе не могут, какие планы я со своими помощниками
разрабатываю для государства во время так называемой увеселительной
поездки."
Он подумал, не выпустить ли серию заявлений относительно блестящего
будущего.
Весь день он испытывал раздражение, потом снова перечел письмо Клэйна
и решил, что необходим спокойный и дипломатичный ответ. Он может заявить,
что принимает предосторожности против любой случайности.
Он отдал необходимые распоряжения, посоветовал Клэйну поступить так
же и начал серьезно обдумывать положение которое сложится, когда 6-8
месяцев спустя с Венеры за заслуженным триумфом прилетит Джеррин. Будущее
уже не казалось таким безоблачным, как сразу после его собственного
возвращения с Венеры. Племянники стремятся вмешиваться в государственные
дела и имеют на это законное право. У каждого, в соответствии с законом,
был совещательный голос относительно государственных дел, хотя прямо
вмешиваться в управление они не могли.
- Клэйн в своем праве, - неохотно признал Тьюс. - Но моя мать однажды
сказала: "Тот, кто постоянно использует свои права, не мудрец."
И он рассмеялся.
Вечером перед сном Тьюса озарило: "Я снова начинаю подозревать: те же
страхи, что беспокоили меня на Венере. Проклятая дворцовая атмосфера
действует на меня."
Он считал себя неспособным к низменным мыслям и признавал их
присутствие в других, так он говорил себе, с большой неохотой и то только
из-за их возможного влияния на дела государства.
Он был убежден, что для него подлинное наслаждение-выполнение своего
долга. Именно оно заставляло его следить за возможными заговорами, хотя
самому ему они были отвратительны.
Сознание собственной безупречной честности утешало Тьюса. "В конце
концов, - думал он, - я могу иногда ошибаться, но не могу ошибиться
серьезно, если буду внимателен к опасности из всех источников. И даже
мутант с научными знаниями-это вопрос, которому я должен уделять
тщательное внимание с учетом интересов государства."
Он уже не раз думал об оружии, которое Клэйн использовал на Венере. И
в продолжение следующих дней пришел к выводу, что должен действовать. Он
продолжал уверять себя, что делает это неохотно, но в конце концов написал
Клэйну:
Мой дорогой племянник!
Хотя ты и не просил о покровительстве, которое заслужил как своим
происхождением, так и своими работами, я уверен, ты будешь счастлив
услышать, что государство готово принять под охрану материалы, добытые
тобой из ям богов и других древних источников.
Самое безопасное для них место-твоя резиденция в Линне. Поэтому я
приказываю перевезти в город все оборудование из твоего сельского
поместья. Через неделю в поместье прибудет отряд с соответствующим
транспортом, другой отряд сегодня же приступает к охране твоей городской
резиденции.
Командир отряда, ответственный передо мной, создаст тебе все условия
для работы.
Я рад, мой дорогой Клэйн, что оказал тебе столь дорогостоящее, но
заслуженное внимание.
Вскоре я лично навещу тебя, осмотрю твои сокровища, чтобы в
дальнейшем использовать их для всеобщего благодеяния.
С самыми сердечными пожеланиями Тьюс, лорд-советник.
Отправив письмо и отдав необходимые приказы командирам отрядов, Тьюс
подумал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57