- Влассовская, тебе письмо от твоей мамы.
Вся вспыхнув от неожиданной радости, я приняла
письмо дрожащими руками.
Письмо было действительно от мамы.
<Деточка ненаглядная! - писала моя дорогая. -
Долго не писала тебе, так как Вася был очень болен:
бедняжка схватил корь и пролежал две недели в по-
стели. Теперь наш мальчик поправляется. Он так час-
то вспоминает свою далекую сестренку. Даже в бреду
он поминутно кричал: <Люда, Люда, позовите
мне Люду>.
Очень рада, деточка, что ты начинаешь привыкать
к новой жизни... Поблагодари и крепко поцелуй от
меня твою милую маленькую княжну за те заботы,
которыми она окружила тебя. Бог да воздаст сто-
рицей доброй девочке! i
У нас стоит ясная, сухая, украинская осень, "р
перь заготовляем к зиме капусту. Пшеницу - увы! _
продала не всю, и вряд ли мне придется увидеть те-
бя до лета, моя ясочка; ты знаешь, что наши средства
так скромны.
Тебя крепко, крепко целуют няня и Вася; он про-
сит переслать тебе вот этот цветок настурции, чудом
уцелевший на клумбе. Гапка, Ивась, Катря - словом,
все, все шлют тебе поклоны. Вчера была у отца Васи-
лия; он заочно благословляет тебя и молит Господа
за твои успехи.
Пусто в нашем хуторе с твоего отъезда, моя деточ-
ка; даже Милка приуныла и долго искала тебя по са-
ду и двору; теперь она не отходит от Васи и все вре-
мя его болезни пролежала у кроватки нашего маль-
чика.
Ну, прости, моя дорогая девочка, радость, счастье
мое. Теперь я буду писать чаще. А пока горячо обни-
маю мою стриженую головенку и благодарю за при-
сылку милого черного локона. Христос Бог да помо-
жет тебе в твоих занятиях. Не грусти, голубка, сердце
мое, ведь о тебе день и ночь думает твоя
Мама>.
Институтки, длинная столовая с бесконечными
столами, давно стынувшая котлетка, - все было за-
быто...
Слезы капали на дорогие строки, поднявшие во
мне целый рой воспоминаний. Она стояла передо
мной как живая, моя милая, чудная мамуня, и грудь
моя разрывалась от желания горячо поцеловать до-
рогой призрак. А между тем вокруг меня шумел и
жужжал неугомонный рой институток. Они о чем-то
спорили, кричали, перебивая друг друга.

1
- Все это вздор, одни глупые сказки, - важно
произнесла Петровская.
- В чем дело? - спросила я сидевшую подле Ни-
ну, сразу как бы разбуженная от сладкого сна.
- Видишь ли, хвастаются, что они ничего не
боятся, да ведь ложь, -трусишки они все. Вот та же
Петровская боится выйти в коридор ночью... А Додо
утверждает, что видела ночью лунатика.
- Что это такое <лунатик>? - заинтересова-
лась я.
- А ты разве не знаешь? - закричала через стол
Маруся Запольская, которую прозвали Краснушкою
за ее ярко-красного цвета волосы.
- Нет.
- Это болезнь такая. Человек, у которого рас-
строены нервы, вдруг начинает ходить по ночам с за-
крытыми глазами, взбирается на крыши домов с лов-
костью кошки, ходит по карнизам, но избави Бог
его назвать в такие минуты по имени: он может уме-
реть от испуга. Вот таких больных и называют лу-
натиками.
Девочки, обожавшие все таинственное, слушали
с жадным вниманием сведущую подругу.
- А ты кого видела, Додо? - набросились они
разом на Муравьеву.
- Я, - таинственно сообщала Даша, - пошла
пить воду под кран вчера ночью и вдруг вижу - в кон-
це коридора, у паперти, идет что-то белое, будто при-
видение. Ну, я, понятно, убежала в дортуар.
- И все ты врешь, душка, - недоверчиво оборва-
ла ее Краснушка. - Верно, у кого-нибудь из стар-
ших зубы болели, а ты, на, уж и решила, что это лу-
натик.
- А-а, - разочарованно протянули девочки,
недружелюбно поглядывая на Краснушку, так грубо
сорвавшую маску таинственности с интересного слу-
чая.
- Ну да, ты ничему не веришь, ты и в черную
монахиню не веришь, и в играющие на рояле в 17-м
нумере зеленые руки не веришь, - рассердилась
Додо.
- Нет, в монахиню верю и в руки тоже, - ni,
задумалась Краснушка, - а в лунатика не верю
Это чушь. ~
Вдруг раздался гортанный голосок до сих пой
молчавшей княжны:
- Хотите, я сегодня же ночью пойду и узнаю, ка
кой-такой появился лунатик? - и глазки предпра.
имчивой Нины уже засверкали от одушевления. 1
- Ты, душка, сумасшедшая! Тебя, такую боль-Я
нушку, и вдруг пустить на паперть! Да и потом,
у нас ведь из лучших, из <сливок>, <парфеток>, а
<мовешка> - тебе плохо будет, если тебя пойма>
(Сливками или парфетками назывались лучш>
ученицы, записанные за отличие на красной досю
мовешки - худшие по поведению).
- Ну, сотрут с доски - и все! - тряхнула бео>3
печно головкой Нина, - только ты. Крошка, не н>-3
сплетничай, - крикнула она сидевшей на протя
воположном конце стола и внимательно прислуши
вавшейся к разговору Крошке. Я
Та презрительно передернула плечиками. :1
- Я правду говорю, - не унималась княжна, - !
от кого м-ль Арно узнала, что ее Пугачом называют,
а? Ты передала. А что Вольской репу в прием принес-
ли - ты тоже съябедничала, - горячилась княж-1
на. - Нет, Маркова, уж ты не оправдывайся луч-.1
ше - не хорошо.
И Нина отвернулась от нее, не желая замечать,
как личико Крошки покрылось пятнами.
- А на паперть караулить лунатика я все-таки -j
пойду, - неожиданно добавила княжна, задорно
оглядывая нас своими черными глазами.
- Ниночка, тебя моя мама целует и благодарит,-
сказала я, желая отвлечь подругу от неприятного
предприятия.
- Спасибо, Галочка, - ласково улыбнулась она
и крепко пожала своей тоненькой, но сильной ручкой
мои пальцы.
Весь остальной день Нина вела себя как-то стран-
но: то задумается и станет вдруг такая сосредоточен-
ная, а то вдруг зальется громким, долгим несмол-
п-ающим смехом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63