Где-то в глубине души я ощущал гордость, что спас ее в тот вечер, но то, что случилось там, в сквере, казалось, делало ситуацию еще более безвыходной. Как победить мертвеца? Велеть ему драться честно, без хитростей и кукишей за спиной? И что толку вскидывать кулаки для того лишь, чтобы узнать, что у противника их не два, а сотня и еще другая сотня, ожидающая, пока устанет первая? Я спрашивал себя, ненавижу ли я Индию, но сам знал, что нет. Я не ненавидел даже Пола. Невозможно ненавидеть сумасшедшего — это все равно что злиться на неодушевленный предмет, ушибив об него локоть.На кухне с шумом включился холодильник. На улице прогудел автомобиль. Какие-то дети в доме визжали, смеялись и колотили в дверь. Я знал, что пора поговорить с Индией. Я останусь с ней и помогу всем, чем могу, но взамен она должна узнать, что, если Пол снимет свою осаду, я не останусь с ней дольше, чем необходимо. Я понимал, что это ранит и расстроит ее, но, в конце концов, я хранил верность Карен и не мог при всем своем желании просить Карен подождать, пока я изменяю ей с Индией. Тем вечером, прежде чем повесить трубку, Карен спросила, остаюсь ли я в Вене, потому что я друг Индии или потому что любовник. Сказав «друг», я понял, что пора действовать правдиво и вести себя действительно как друг.Я попросил Индию о встрече в «Ландтманне». На ней были болотно-зеленое шерстяное пальто ниже колена и черные шерстяные перчатки, идеально шедшие ей. Какая привлекательная женщина. Чертова путаница!— Ты уверена, что тебе здесь нравится, Индия?— Да, Джо. Здесь лучшие торты в городе после «Аиды», а за ту ночь я задолжала тебе по крайней мере два отвратительных куска. Помнишь первый вечер, когда мы встретились? Как мы сидели здесь, и я жаловалась на жару?Мы замерли спиной ко входу в кафе. Деревья стояли голые, и было трудно представить их в цвету. Как это природа умеет так полностью сбрасывать кожу, а всего через несколько месяцев с такой точностью воссоздаваться?— Ты о чем задумался, Джо?— О зимних деревьях.— Очень поэтично. А я думала о первом вечере. Знаешь что? Ты мне тогда показался каким-то болваном.— Спасибо.— Хорошеньким — но все же болваном.— По какой-то конкретной причине или вообще?— О, не знаю, но я простила тебя из-за твоей внешности. Ты такой красавчик.Если вы хотите, чтобы Вена ответила вашим романтическим ожиданиям, сойдите с самолета и направьтесь прямиком в кафе «Ландтманн». Там мраморные столики, бархатные сиденья, окна от пола до потолка и газеты из всех интересных частей света. Вообще это одно из тех мест, куда люди приходят поглазеть друг на друга, но кафе такое большое, что это не имеет значения.Мы выбрали столик у окна и немножко огляделись, а потом заговорили разом:— В…— Кто был…— Продолжай.— Нет-нет, ты продолжай, Джо. Я просто собиралась поболтать.— Хорошо. Ты в настроении поговорить? Я хочу сказать тебе кое-что важное.Она склонила голову, предоставляя мне слово. Я не знал, было ли в этот момент уместно рассказать о Карен Мак, но, так или иначе, приходилось.— Индия, в Нью-Йорке я был не один.— Я начала догадываться, судя по тому, как ты себя вел, когда вернулся. Какая-нибудь старая знакомая или новая?— Новая.— О-о, это самый опасный сорт, не правда ли? Прежде чем продолжать, скажи мне ее имя.— Карен. А что?— Ка Ренаш То. Она что, с каких-нибудь тропических островов?Несмотря на напряженность момента, я прыснул и, продолжая смеяться, покачал головой. Потом принесли пирожные, и мы сравнили, у кого крупнее и кого меньше надули.— Так вернемся к Карен, Джо. Она не с островов, и она твоя новая знакомая.— Зачем тебе понадобилось ее имя?— Потому что я предпочитаю знать имя противника, прежде чем атаковать.Я в общих чертах рассказал ей все, и Индия не промолвила ни слова, пока я не закончил.— И ты спал с ней?— Нет еще.— Возвышенно. — Она взяла вилку и размазала половинку пирожного по тарелке.Когда она заговорила снова, то не смотрела на меня и продолжала сражаться с пирожным.— Почему ты вернулся?— Потому что мы друзья и потому что это я во всем виноват.— Хоть немного любви, Джо?— Что ты хочешь сказать?— Я хочу спросить: на твое решение вернуться хоть сколько-нибудь повлияла любовь ко мне?Она не поднимала головы, и я видел аккуратный, четкий пробор в ее волосах.— Конечно, Индия, любовь тоже была. Я не…Она подняла голову.— Ты что не? — Я не настолько добродетелен, чтобы вернуться, не любя тебя. Это что-то значит?— Да, пожалуй. И каковы мои шансы против нее? Я закрыл глаза и потер руками лицо. Потом убрал их и посмотрел на Индию. Ее лицо выражало крайнее изумление. Разинув рот, она уставилась мне за спину, а ее руки на столе дрожали. Я обернулся посмотреть, что же там такое удивительное. К нашему столику через кафе пробирался Пол Тейт в своем прекрасном черном пальто.— Привет, «киндер» Kinder (нем.) — за.: ребятки

, можно присесть?Он скользнул на сиденье рядом с женой и поцеловал ей руку. Потом протянул ладонь через стол и легонько прикоснулся к моей щеке. Его пальцы были теплые, как свежий гренок.
— Давненько я здесь не был. С тех пор как ты уехал во Франкфурт, Джои. — Он с нежностью обвел глазами зал.Это был Пол. Это был Пол Тейт. Он был мертв. Он сидел за столом напротив меня, и он был мертв.— «Господа, вы, возможно, удивлены, зачем я собрал вас здесь сегодня»… Нет, теперь я не буду немым.— Пол? — Голос Индии донесся, как звон часов из далекой-далекой комнаты.— Позволь мне сказать то, что я должен сказать, дорогая, и ты все поймешь. — Быстрым движением он пригладил волосы на затылке. — Кстати, Индия, ты была права. Всегда права. Когда я умер, я не знал, то ли это из-за моего сердца, то ли из-за того, что вы двое с ним вытворяли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61