В центре комнаты на каменном кубе-постаменте стоял бронзовый треножник с чашей в виде головы морского змея. Рядом были разложены замысловатые инструменты, назначение которых Мирра даже представить не могла. Она не сразу заметила сухонького старичка в смешных круглых очках, устроившегося на высоком табурете за деревянным прилавком в углу. Табурет был так высок, что колени лавочника чуть возвышались над деревянной столешницей. Старичок читал книгу и не обратил никакого внимания на поздних посетителей.
Пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы тот наконец отложил книгу и поднял на них глаза за толстыми линзами. Глаза эти оказались неожиданного яркого голубого цвета.
– Что желаете, господа? – вежливо осведомился хозяин лавки.
– Здравствуй, Арториус. – Эйнар чуть склонил голову. – Ты совсем не изменился!
Старик несколько секунд разглядывал посетителя, потом кивнул в ответ:
– И тебе привет, старый знакомый.
Бывший ученик мага чуть не поперхнулся очередной фразой.
– Ты узнал меня? – изумленно выговорил он.
– Плох тот лавочник, что не помнит своих клиентов! А ты ведь был моим постоянным клиентом, – пожал плечами хозяин редкого заведения. – Рад видеть тебя живым и здоровым! Но ты ведь пришел сюда не затем, чтобы поболтать со старым знакомым. Так что тебе нужно?
Эйнар уже справился с потрясением. Собственно, стоило ли удивляться памятливости старика? Он всегда был необычным человеком, взять хотя бы его возраст… Ученик еще мальчишкой забегал в эту лавку, а Арториус уже тогда не был юношей. Сколько же лет ему сейчас? Да и человек ли он, или, как гласили городские легенды… Бывший ученик мага оборвал собственные мысли.
– Нам нужна драконья кровь, – сообщил он.
Хозяин лавки поджал губы, отчего его морщинистый подбородок смешно выпятился.
– Ты охотишься за редкими вещами.
– Так у тебя есть? – Мирра и Эйнар невольно напряглись в ожидании ответа.
– Нет, – старик пожевал губами, – и уже давно не было.
Девушка не могла сдержать разочарованного вздоха. Но ее спутник не спешил уходить.
– Наверняка ты знаешь, у кого может быть! Ты всегда мог достать любую вещь!
Он не льстил лавочнику, тот действительно славился (в узких кругах Люцинара) тем, что для него практически не было ничего невозможного. Если клиент платил, он мог достать и зуб изо рта живого морского змея!
– Приходил тут ко мне на днях один… – Снова задумчивое шевеление губами. – Предлагал то, что вам нужно. Я не взял – слишком уж большую цену он заломил, да и человечишко был ненадежный. Из пиратов.
Эйнар молча ждал продолжения.
– Их судно стоит в порту у нижних причалов – галера с прямым полосатым парусом. Она там одна такая, не спутаешь. Сходи, если хочешь. Хотя я бы не советовал. Откуда у южных пиратов драконья кровь? Да и цена, как я уже сказал, просто грабительская!
– Я схожу. Спасибо! – Эйнар еще раз поклонился старику. Мирра последовала его примеру. Они покинули лавку. Старичок в очках, проводив их взглядом, покачал головой, потом снова вернулся к своему чтению. Над книгой, разгоняя начинающиеся сумерки, повис магический огонек.

Эйнар развернул, потом снова сложил в чехол свою кольчугу, которую предусмотрительно взял в путешествие. Теперь он тщательно пересчитывал золотые сарды, которым предстояло перекочевать в кошелек торговцев (или пиратов, что часто одно и то же) драконьей кровью.
– Ну, хоть меч-то мы с собой возьмем?
Он отвлекся от счета и взглянул на подругу.
– Мы? Я не уверен, что тебе следует идти со мной.
– С тобой, с тобой. Даже и не думай! – возмутилась Мирра. – Должен же кто-то, так сказать, прикрывать тебе спину.
Боец усмехнулся, но спорить не стал. Одному соваться к пиратам действительно не стоило, другое дело, что попутчика он бы предпочел помускулистее.
– Меч брать не будем, – сообщил он. – С оружием нас на борт все равно не пустят, а я не люблю оставлять его кому попало! Кольчуга тоже вызовет ненужные подозрения, а надевать поверх длинную куртку в такую жару… Мы поступим вот как: я возьму посох, – Эйнар потянулся и достал из-под кровати увесистую палку с железньщ набалдашником (и когда только успел купить!), – а ты держи вот это. – На стол лег средней длины кинжал в ножнах с длинными тесемками. – Повесь на шею под платье или примотай к бедру – как удобней.
Девушка вытянула из чехла узкое, отливающее синевой лезвие. Несмотря на скромные размеры, кинжал выглядел угрожающе. Она тут же принялась примерять его. С непривычки рукоять кинжала при ходьбе цеплялась за подол. Но попрактиковавшись немного, Мирра нашла-таки место, где оружие не мешало движениям.
– Что ж, идем. – Спутник затянул кошель и туго перемотал тесьмой горловину. Вместо пояса он подвесил его на шею, спрятав в складки кожаной рубашки, – сумма внутри была слишком большой, чтобы соблазнять видом туго набитого кошелька уличных воришек.
Они вышли на улицу и быстро зашагали по выложенной серым булыжником мостовой в сторону порта. Полдень не наступил, но солнце уже припекало. Горожане, снующие в обе стороны по улицам, имели легкомысленно праздный вид. Возможно, тому причиной были открытые платья женщин и легкие рубашки мужчин. В Мелузе или Сан-Аркане в такую погоду люди еще накидывали на плечи легкие кофты или жакеты, а здесь, на севере, старались поймать телом каждый лучик солнца, потому и разоделись в теплый день, словно на пляже в Ахт-Эборе.
Эйнар не поддался общему порыву, через плечо у него был перекинут зеленый дорожный плащ, Мирра тоже не торопилась надеть платье с короткими рукавами, но и таскать на себе тяжелый плащ не захотела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158