Его связали со старшим инспектором Морсби.
- Помните, вы нам посылали фотографию этой девицы Уотерхаус, господин старший инспектор?- спросил редактор.- Так вот, у меня в кабинете сидит человек, который совершенно уверен, что это она снимала меблированную квартиру в Кеннингтоне в августе прошлого года. Хотите поговорить с ним?
- Еще бы не хочу!- воскликнул Морсби.- Сейчас же направьте его сюда, хорошо? И я буду вам очень признателен, если вы отпустите с ним кого-нибудь из своих сотрудников - просто чтобы он не заблудился и не попал под автобус. Сейчас его ни в коем случае нельзя упустить.
- А мы получим первое право на публикацию по этому делу?
- Я же обещал. Разумеется, получите. Но не печатайте ничего, пока я не переговорю с ним и не свяжусь с вами снова.
- Хорошо.- В трубке послышались приглушенные голоса.- Он говорит, что будет счастлив прийти к вам. Я пошлю кого-нибудь из моих ребят проводить его.
Через двадцать минут новый посетитель сидел в кабинете Морсби, и старший инспектор приветствовал его самой теплой улыбкой.
- Очень приятно, сэр, что вы согласились к нам зайти. Очень приятно. Я понимаю, это ваш долг, но не все всегда выполняют свой долг; мы с вами это прекрасно понимаем. Если бы все поступали, как вы, сэр, наша работа была бы намного проще, поверьте.
Новый посетитель, представившийся мистером Принглом, был польщен. Это был приземистый краснолицый человечек в пенсне с золотой оправой; его манеры были не менее обходительны, чем у самого Морсби, и он был щедр на слова.
- Ну что вы, господин старший инспектор, ну что вы. Счастлив буду помочь чем смогу.
Морсби приступил к расспросам.
Выяснилось, что мистер Прингл - агент по сдаче жилья в наем и работает в Кеннингтоне. Двадцать третьего июля прошлого года, судя по его счетовым книгам, в его контору пришла молодая женщина и спросила, не сдает ли он меблированную квартиру на непродолжительное время. Он сдавал, на тихой улочке неподалеку от "Овала" "Овал" - площадка для игры в крикет в Лондоне: последний этаж, спальня, гостиная и кухня, совмещенная с ванной,за две с половиной гинеи в неделю. Молодая женщина сказала, что это ей очень подходит и она снимет квартиру на август. Первого августа она пришла в его контору за ключами и, по всей видимости, поселилась в этой квартире.
- Хорошо,- сказал Морсби, от радости потирая руки. Именно с первого августа в Роланд-хаусе начинались каникулы.- А не помните случайно, в какое примерно время она зашла за ключами первого августа?
- В какое время? Ах господи, вот так штука. Нет боюсь, не помню. Я спрошу своего секретаря, когда вернусь,- может он вспомнит, а я - нет, я не могу сказать.
- Так, а квартиру ей вы сами показывали, сэр, или ваш секретарь?
- Нет-нет. Квартиру я ей показывал сам. Потому-то и узнал ее по фотографии.
Морсби достал копию той фотографии.
- Взгляните на эту, пожалуйста. Она почетче, конечно, чем перепечатанная в газете. Может, это поможет вам уточнить, она это или нет.
Мистер Прингл стал изучать карточку.
- Да, это она. Вне сомнения. Абсолютно вне сомнения. Я ее очень хорошо запомнил, потому что подумал тогда: какая милая, скромная девушка, совсем не похожая на тех, кого теперь видишь на каждом шагу. О господи, да-а, до чего дошли нынешние молодые женщины... Да, сходство несомненное. Это она, вне сомнения, ее снимок.
- Вы можете поклясться в этом, сэр?
- Не колеблясь ни минуты,- твердо сказал мистер Прингл.
- Она ничего не говорила о себе, кто она, где работает?
- Нет, только сказала, что предпочитает заплатить за месяц вперед. Она заплатила за целых четыре с половиной недели.
- Наличными или выписала чек?
- Наличными. Мы не смогли бы выдать ордер в тот же день, если бы оплата была по чеку.
- И вы, конечно же, считали, что она прожила там весь месяц?
- Да, я так думал, вне сомнения; хотя, конечно, не мое это дело, жила она там или не жила, главное, что оплатила ренту.
- И вы ничего не заподозрили, когда она не вернула вам ключи в конце месяца?
- Но ключи вернули! Я удостоверился в этом, уходя из конторы сегодня утром. Их вернули по почте первого сентября.
- О!- Морсби снова был поражен вниманием мистера Уоргрейва ко всем мелочам.- Наверное, не стоит спрашивать, сохранили вы или хотя бы заметили марку на конверте?
- Увы, не стоит, господин старший инспектор, увы. Вне сомнения, не стоит. Извините.
- Ну что вы, сэр, я и не ожидал иного. Письма вместе с ключами, конечно же, не было?
- Своему секретарю я задал именно такой вопрос. Он ответил, что вроде бы гам лежал листок со словами: "Ключи ох верхнего этажа, 40, Элфрида-роуд возвращаются в этом конверте",- или что-то в таком духе было нацарапано, но он не совсем уверен. Так или иначе, записка не сохранилась.
- Да-да, понимаю, конечно. Но имя Мэри Уотерхаус вам ни о чем не напомнило, когда вы прочли его в газетах?
- Ах, боже мой, боже мой,- спохватился мистер Прингл,- я должен был сказать вам об этом. Она представилась нам по-другому, господин старший инспектор. Нет, имя было другое. У нас она записана как мисс Марджори Уэст. Совсем другое имя, как видите.
- Но инициалы те же,- с удовлетворением отметил Морсби.- А это все объясняет: девушка одна и та же. Смешно: меняют свои имена и фамилии, а инициалы оставляют те же. Видимо, из-за чемоданов и носовых платков. Так, позвольте: дом сорок, Элфрида-роуд, Кеннингтон. Правильно? И она жила на верхнем этаже. А еще кто-нибудь жил в этом доме?
- О, конечно. Первый и второй этажи были заняты, а владелец дома с женой жили в цокольном этаже; так, во всяком случае, мне помнится.
- А я, в таком случае, надеюсь, что вам все помнится верно, сэр,добродушно сказал Морсби, вставая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62