Энтони и инспектор, уже наполовину покончившие с ужином, с изумлением взглянули на недостающего участника трио, так широко он ухмылялся и вообще пребывал в радостном исступлении, как безумный дервиш.
- Я свершил это,- кричал дервиш,- один, без помощи, без почестей и невоспетый, под неодобрительным взглядом полицейских властей, сопровождаемый насмешками всех малолетних мальчишек Ладмута, да, я это свершил!
С этими словами Роджер вынул из кошелька клочок бумаги и с торжествующим видом положил его рядом с тарелкой инспектора.
- А это подарочек специально для вас, инспектор Морсби,- это отпечаток большого пальца человека, который убил миссис Вэйн. Энтони, ну-ка отрежь мне, пожалуйста, двойную порцию пирога с говядиной и ветчиной.
Глава 17
Потрясающее невежество священника
- Но, разумеется,- сказал Роджер, отправляя в рот большой кусок пирога,- разумеется, когда я говорю "убил", я могу немного и преувеличивать.
- Но, сэр, вы до сих пор не сказали мне, кто же именно является убийцей,- заметил спокойно инспектор. Он уже седьмой раз задавал этот вопрос, но до сих пор не удовлетворил своего любопытства.
- Точнее было бы сказать, что это отпечаток большого пальца человека, которому известно, каким образом миссис Вэйп встретила свою смерть,продолжал злорадно Роджер, которому было приятно подчеркнуть недостаток профессиональной въедливости со стороны своего соперника.- Но, как бы то ни было, свидетельство налицо.
- Вы, кажется, сказали, что этот человек живет в деревне?- простодушно осведомился инспектор.
- Тот, кто ищет, тот всегда найдет,- непоследовательно ответил Роджер,а того, кто идет правильным путем, всегда ожидают на этом пути волнующие открытия. Ему, как говорится, воздастся сполна. Энтони, отрежь мне еще кусочек этого вкуснейшего пирога. Нет, в два раза больше...
- Кто же этот человек, мистер Шерингэм, сэр?- уже с отчаянием в голосе спросил инспектор.
Роджер поглядел на него невидящим взглядом:
- Инспектор, я вам не скажу! Вы можете меня арестовать за то, что я чиню препятствия полиции, которая исполняет свои обязанности спустя рукава, а также арестовать за поджог, мошенничество, мелкое правонарушение, одним словом - за что угодно, но я не собираюсь вам об этом рассказывать. Как я сейчас понимаю, вы сегодня утром обманом вторглись в мое доверие и очень аккуратно присвоили то, что хранилось в моих мозговых извилинах, ничего не дав взамен. Ведь я поделился с вами всеми плодами моих поисков, а что получил в награду? На этот раз я буду хранить молчание.
Инспектор снова наполнил кружку пивом и с удовольствием припал к ней. Поставив ее на стол и вытерев усы, он сказал довольно невозмутимо:
- Это серьезное дело, сэр!
- Чинить препятствия полиции? Да!- охотно согласился Роджер.- Да, чертовски серьезное. Но ужасно интересное. Я еще никогда ей не препятствовал. И мне это занятие очень нравится.
Инспектор рассмеялся:
- Да, вы что-то утаиваете от меня, сэр. Знаю. Но чего вы сейчас хотите?
- Пошлите отпечаток большого пальца в вашу штаб-квартиру, может быть, они там установят, кому он принадлежит,- поспешно ответил Роджер.- Да, отпечаток может представлять собой ничего существенного, а может оказаться и очень-очень важным свидетельством. У меня есть на этот счет кое-какие соображения, но я хотел бы их проверить, прежде чем сообщить нечто определенное. Вот и все.
- Ну что ж, не стану говорить, что вы ведете себя в высшей степени неверно. В соответствии с правилами Скотленд-Ярда, вы обязаны сообщать мне обо всех ваших находках и предоставить мне возможность судить, важно это или нет. Но все же, зная вас,- закончил инспектор великодушно,- я пойду на риск.
- Вот и хорошо,- одобрил Роджер,- а я в свою очередь обещаю все вам рассказать, как только вы получите ответ, даже если он будет отрицательный. Между прочим, если вы поторопитесь, то еще успеете отправить отпечаток с ночной почтой.
- Верно,- ответил инспектор, бросая неудовлетворенный взгляд на кружку, и встал из-за стола.- Вы еще не ляжете ко времени моего возвращения?
- Нет, я буду здесь, хотя за своего кузена ручаться не могу. Та двухместная коляска, которую я видел на улице, имеет, конечно, к тебе прямое отношение, Энтони?
Энтони слегка покраснел.
- Ну,- начал он,- я...
- Достаточно!- мягко перебил его Роджер.- Ты ее еще не отослал назад, значит, предполагаешь, что она еще пригодится. Ну что ж, мне говорили, что сельская местность выглядит при свете луны просто очаровательно. Bon voyage! Удачного путешествия! (фр.) О, инспектор!
Инспектор Морсби, уже взявшийся за ручку двери, остановился.
- Да, сэр?
- А вам, кстати, удалось что-нибудь выяснить относительно башмака?
Инспектор Морсби помолчал, а потом заметил:
- Вы ожидаете от меня ответа, мистер Шерингэм, в то время как сами утаиваете информацию?
- Обещание есть обещание,- находчиво заметил Роджер.
- Ну что ж, не могу не признать, что обещание было сделано в ответ на уже оказанные услуги. Очень хорошо, сэр, я заплачу вам добром за зло. Я проследил происхождение этой пары башмаков. Мы быстро нашли и второй, должен вам заметить.
- "Проследили происхождение"?- с любопытством переспросил Роджер.- То есть вы узнали, кому они принадлежали?
- Именно так. Стельки с названием фирмы были оторваны, но мы все равно установили это, что было нетрудно. Их сразу же опознала служанка, да и владелица без всяких колебаний признала их за свои.
- Ради бога, перестаньте играть со мной в кошки-мышки!- взмолился Роджер.- Чьи они?
Инспектор с минуту невозмутимо смотрел на Роджера, смакуя его нетерпение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76