Перед ними стояли алтари, в которых и днем и ночью горели огни.
Кортеса и его спутников встретил сам Монтесума.
– Ты, должно быть, устал, восходя на наш великий храм? – участливо спросил он Кортеса.
– Испанцы не устают, – важно ответил Кортес, стремившийся поддержать у ацтеков веру в "божественную силу пришельцев.
С вершины храма открывался замечательный вид на столицу и ее окрестности. Как на ладони, были видны многочисленные каналы, плоские крыши здании, украшенные цветами, высокие башни храмов. Ровными прямыми линиями уходили вдаль дамбы, соединявшие город с сушей, и акведук – мост, по которому были проложены две толстые трубы водопровода, доставлявшие в город питьевую воду. По озеру и каналам сновали во всех направлениях лодки; дамбы и улицы были полны пешеходов. Вдали виднелись и другие города ацтеков, а замыкала чудесную картину гигантская рама из горных цепей, хребты которых были покрыты вечным снегом.

Военнопленный на жертвенном камне защищается в ритуальном бою. Рисунок ацтекского художника.
Вдоволь налюбовавшись видами Теночтитлана с высоты птичьего полета и по достоинству оценив чрезвычайно выгодное стратегическое расположение города, Кортес попросил разрешения посмотреть ацтекских богов, находившихся в святилище. Посовещавшись с жрецами, Монтесума разрешил испанцам заглянуть внутрь. И вот их взору предстал исполинский истукан неуклюжей формы, со свирепым и безобразным лицом. Правой рукой он держал лук, в левой находились золотые стрелы. Тело истукана было опоясано змеей, составленной из жемчуга и драгоценных камней, а на шее висели золотые человеческие маски и цепь из золотых и серебряных сердец. Так выглядел Уицилопочтли – ацтекский бог войны, в честь которого был сооружен этот огромный храм.
Любимым блюдом этого кровожадного бога были человеческие сердца. На специальном камне, установленном около идола, жрецы приносили ему в жертву людей из числа военнопленных, рабов и жителей покоренных племен, вспарывая им грудную 'клетку и извлекая еще трепещущее сердце…
Следует сказать, что этот отвратительный обряд был умело использован католическими священниками в качестве одного из главных доводов за новую религию.
Были в этом храме статуи и других ацтекских богов, и всем им приносились человеческие жертвы. Жрецы внушали народу, что только такими жертвами можно предотвратить уход солнца – источник жизни на земле.
Многие народы мира на заре своей истории прошли через этап ритуальных человеческих жертвоприношений. Религия ацтеков в этом отношении не составляла исключения. Вспомним кровожадного Молоха – бога солнца, огня и войны, которого чтили народы древнего Востока – финикийцы, аммонитяне, моавиты, а также жители Карфагена.
Молох, как и Уицилопочтли, питался человеческим мясом.
Суеверно-набожный Монтесума был оскорблен до глубины души, когда Кортес начал убеждать его, что ацтекские боги – это злые духи, дети дьявола, порождение сатаны и что следует заменить всех идолов иконами.

Жертвоприношение солнцу. Рисунок ацтекского художника.
– Наши боги даруют нам победы, хороший урожай, удачу в жизни. Ты не должен так дерзко говорить о них. Если бы я знал, что ты их оскорбишь, я не разрешил бы тебе сюда прийти.
Кортес молча удалился, а Монтесума остался вымаливать прощение у разгневанных богов.
Спустившись во двор, испанцы осмотрели и другие храмовые постройки. Были тут склады оружия, небольшие пирамидальные храмы, на вершинах которых горели негасимые огни. Увидели они и пирамидальный холм, где хранились черепа замученных, принесенных в жертву богам.
В длинных одноэтажных строениях жили жрецы и их воспитанники. На территории храмового двора находились также продовольственные склады и магазины, помещение для приезжих, цистерны с пресной водой. Это был как бы самостоятельный городок, живший своей обособленной жизнью.
Клад
Убедившись, что ацтеки не разрешат превратить храм бога войны в католическую церковь, испанцы решили построить часовню в одном из залов своего дворца. Монтесума прислал каменщиков, и работа закипела.
Случайно в стене кто-то обнаружил замурованную дверь. Удалив посторонних, испанцы взломали ее – и попали в большую потайную кладовую, сплошь заставленную золотом и драгоценностями. Глаза разбегались от множества предметов, находившихся здесь. Рядами стояли тяжелые золотые слитки, лежали груды богатых тканей, теснились поставленные вплотную чудесные произведения ювелирного искусства.
Значит, верным оказался слух, что в этом дворце Монтесума хранит свою личную казну. И вот она в руках конкистадоров!
Но до поры, до времени решено было ничего не трогать. Дверь заделали. Солдаты получили строжайший приказ молчать о находке.
Многими событиями была насыщена первая неделя пребывания испанцев в Теночтитлане. Но текущие дела и даже такое крупное событие, как нахождение богатого клада, ни на минуту не заслоняли перед Кортесом его главной задачи – покорения Мексики.

Древнемексиканское золотое нагрудное украшение.

Древнемексиканские золотые перстни
Военный совет принимает решение
Он понимал всю шаткость и неопределенность своего положения.
Его жизнь и жизнь всех участников экспедиции зависела, в сущности, от настроения Монтесумы'. А вдруг, послушавшись жрецов, он перестанет благоволить к испанцам?… Или, приглядевшись к ним получше, поймет, что они и их прославленные кони и пушки – вовсе не боги и даже не посланцы богов?…
Тогда, по первому сигналу, всех испанцев вместе с их союзниками – тлашкаланцами – ацтеки сотрут в порошок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77