«Попалась!» – почти испуганно подумала я, роняя на пол призму.
Осень в этом году пришла незаметно, как-то враз, будто солнце устало греть, и земля стала быстро стареть без его тепла. Деревья расцвели немыслимым ярким букетом, и Торусу затопил золотой листопад. Сусальные купола Первостепенного храма одиноко блестели на фоне нежно-голубого неба в свете остывающего солнца.
Я отвернулась от крохотного тюремного окошка и облокотилась на холодную влажную стену. Полусгнившая лавка подо мной пошатнулась, готовая в любую минуту развалиться на дощечки. Толстую решётку камеры окутывал зеленоватый слой магического разряда. Дотронешься, и так тряхнёт, что мало не покажется.
От приторного аромата колдовства меня тошнило, я пыталась дышать в порванный рукав (вот ведь музейные надсмотрщики! Я даже не вырывалась, когда меня схватили, а одежду всё равно попортили!), но рубаха уже пропиталась тюремной сыростью. Отчего здесь магия не пахнет жасмином, а воняет, даже дурно делается!
Когда придёт Арсений, будь он неладен?!
Наступил вечер. Солнце садилось, и последние лучи льнули в окошко, раскрашивая каменный пол клетчатым узором. По коридору туда-сюда шастал охранник, печатая шаг тяжёлыми сапогами. Он изредка кидал в мою сторону сальные взгляды и глумливо улыбался. Подозреваю, будь его воля, давно бы забрался ко мне в камеру, да жаль, без штатного мага не мог решётку отпереть.
Арсений меня спасать не торопился. Я ни минуты не сомневалась, что уже к вечеру выберусь отсюда. Арсений мой друг, мой наставник, в конце концов, большой человек в Магическом пределе при дворе и вряд ли оставит меня в беде. Или оставит?
Отчего-то с каждым часом, проведённым в холодном подземелье, уверенности у меня убавлялось. К сумеркам и вовсе накатила такая тревога, что захотелось завыть волком и покусать шута-охранника.
– Эй, убогая! – крикнул он с подленькой ухмылочкой. – К тебе гости пожаловали!
Как только я увидела грузную фигуру, завёрнутую в грубую монашескую рясу, то соскочила со скамьи и кинулась к решётке. Арсений отчего-то обожал представлять себя святошей, хотя с таким магическим потенциалом его бы близко не подпустили к алтарю. Испокон века магия и вера – лютые враги, хотя первыми ведьмаками были именно монахи. Кстати, нашего Распрекрасного пару лет назад предали анафеме за Магический предел у себя под боком.
Арсений, между тем, вошёл в камеру, осмотрелся, покачал патлатой башкой, погладил длинную бороду и уставился на меня тяжёлым немигающим взглядом. В моей душе шевельнулась змейка страха, что-то шло не так. Колдун вёл себя очень, очень странно.
– Оставь нас, сын мой! – трубным голосом приказал он. Охранник моментально исчез, боясь ослушаться приказа правой руки первого мага Окского королевства. Когда смолкли торопливые шаги, Арсений кивнул:
– Ты как?
Я пожала плечами, помолчала, а потом задала главный мучивший меня вопрос:
– Ты когда вытащишь меня отсюда?
Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, напряжение росло и уже грозовым облаком нависало над нами. Арсений поспешно отвёл взгляд, нахмурился, словно тянул время:
– Я не могу.
– Что?! – Я даже не вскрикнула – взвизгнула, поперхнувшись собственной слюной. – О чем ты говоришь, колдун? – прохрипела я через приступ кашля. – Что значит ты не можешь?! Ты, едва ли не главный человек этого чёртова королевства, и не можешь?! Это смешно, – я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, – ей-богу, смешно! – От отчаяния я схватилась за голову.
– Стражий предел хочет расправы, – буркнул он в бороду. – Наташа, я отношусь к тебе, как дочери, – начал он почти торжественно.
– Что же ты не отнесёшься ко мне действительно как к дочери и не вытащишь отсюда?! – снова заорала я, перебивая его.
Последовавшая за этим пощёчина оглушила и отбросила меня на пол. Я лежала на холодных камнях и пыталась прийти в себя, перед глазами равномерно плыли жёлтые круги, в ушах стоял отвратительный звон.
– Девчонка! – прошипел он. – Я не буду рисковать всем ради глупой воровки, попавшейся на самом простом деле!
Сил подняться не было, я повернула голову и бросила на Арсения яростный взгляд:
– Послушай ты, колдун, когда меня будут судить, я все выложу! Слышишь? Ты пойдёшь на дно вместе со мной, крыса, бегущая с корабля!
Тут Арсений оскалился, и его лощёное лицо с расчёсанной, напомаженной бородой стало действительно похоже на звериную морду.
– Может, я и крыса, – он наклонился ко мне, намотал косу на кулак, – но, заметь, я свободная крыса! – и прошипел прямо в лицо, потом брезгливо отпустил мои волосы и величественно вышел из камеры.
Я вскочила и бросилась к решёткам. Раздался щелчок, и прутья покрылись магическим разрядом. Меня едва не тряхнуло, я шарахнулась назад, но руку всё равно слегка обожгло.
– Арсений! – крикнула я ему в спину. Колдун на секунду остановился. – Почему?
Он не ответил, он просто ушёл.
От злости я плюнула ему вслед и мысленно прокляла. Сама упала на шаткую лавку, и судорожно всхлипнула. Боже мой, даже моя мамаша говорила: связываться с магом – всё равно, что носить гадюку за пазухой!
Предательство Арсения меня подломило. Мы работали в паре с колдуном долгих пять лет. Он давал задания, я их выполняла. Простой налаженный механизм, в котором соскочила какая-то пружинка, и все сломалось. Колдун повернулся спиной, оставив меня наедине с бедой, а я считала его другом. Единственным другом.
За ночь я не сомкнула глаз. В голове крутилась тревожная мысль, не дающая покоя и мучившая меня. Я пыталась вспомнить, понять, осознать догадку, но она ускользала лёгкой тенью, оставляя после себя странное горьковатое послевкусие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14