Один арест за проституцию... Тридцать дней в окружной тюрьме... Ничего связанного с насилием. Уверены, что это она?
– Стопроцентно.
– Надо послать копию фотографии в «Бо риваж». Вдруг кто-нибудь узнает?
– Допустим, узнают, что предпримете?
Чалмерз набрал в легкие побольше воздуха.
– Вызову спецназ. Если Шерил в отеле, значит, вы правы: похищен еще один ребенок, то есть совершено серьезное преступление. А сейчас нужно выяснить, не выведут ли известные нам сообщники на организатора.
Агент повернулся к Маргарет Макдилл, которая с тревогой прислушивалась к разговору.
– Мэм, понимаю, вы устали, но нам снова потребуется помощь.
– Сделаю все, что скажете, – отозвалась она.
Макдилл подошел к жене и обнял за плечи.
Чалмерз поднял трубку и уже начал набирать номер, но неожиданно остановился.
– А эти ребята не из робкого десятка! Совершить точно такое же преступление, в том же месте, ровно через год...
– Вы просто с ними не общались! Они считают себя неуязвимыми!
Агент ФБР улыбнулся:
– Ну, думаю, это ошибка.

* * *

Карен безостановочно раскачивалась в кресле: руки вцепились в голени, подбородок между колен. Развалившись на кровати, Хики не сводил глаз с Хамфри Богарта и Фредерика Марча: на экране разворачивалась финальная сцена «Часов отчаяния».
Нужно предупредить мужа.
Из спальни проще всего выбраться под предлогом, что захотелось есть. С другой стороны, Хики может пойти за ней на кухню. Какое-то время Карен надеялась, что от виски его потянет в сон, однако, похоже, алкоголь не подействовал. Во время рекламных блоков Джо дважды выходил в ванную: один раз мочиться, другой – шов посмотреть, но она не рискнула ни позвонить, ни тем более подойти к компьютеру в кабинете Уилла.
Карен перестала раскачиваться. Похоже, Хики что-то сказал, но она, погруженная в свои мысли, прослушала.
– Что-что? – спросила она.
– Эй, глухомань, я проголодался! Иди приготовь что-нибудь.
– Что будешь?
– А что есть?
– Сандвич?
С экрана послышалась перестрелка, и Боуги как подкошенный упал на землю.
– Черт подери! – выругался Хики. – Не знаю, что-нибудь горячее...
– Раки под соусом подойдут? Могу разогреть!
– Давай, – рассеянно кивнул Джо. – А с омлетом их можно?
– Конечно!
– Боже, какой я наивный! У тебя небось одни полуфабрикаты! Наверное, не помнишь, когда в последний раз по-настоящему у плиты топталась.
Карен медленно прошла к двери:
– Что-нибудь еще?
– Нет, только давай пошустрее...
Переступив порог, она со всех ног бросилась на кухню. Поставила на самую большую конфорку сковороду и, включив газ, достала из холодильника три яйца, пачку «Сквиз парквей» и контейнер с раками в белом соусе. Итак: яйца – в карман домашней кофты, раки – в микроволновку, кусочек маргарина – на сковородку. Теперь скорее к телефону, Уиллу в офис позвонить!
– Отделение анестезиологии! – бодро проговорила девушка-оператор.
– Это Карен Дженнингс. Мне бы хотелось...
– Простите, я вас не слышу...
– Это Карен Дженнингс! – чуть громче зашептала женщина. – Хочу отправить сообщение на пейджер.
– Диктуйте, мэм!
– Скорее что-нибудь придумай. Они собираются...
– Извините, это текст сообщения?
– Да... то есть нет... Подождите! – Нужно как следует все обдумать. Незнакомому человеку в двух словах ситуацию не обрисуешь. Вдруг оператор сама в полицию позвонит? Трясущимися руками Карен разбила одно за другим три яйца и вылила на сковороду. – Текст будет такой: «Скорее что-нибудь придумай. Эбби все равно погибнет. Карен». Успели записать?
– Да, мэм! Похоже, дело срочное...
– Так и есть. Подождите, кое-что добавим: «Пришли подтверждение по электронке».
– Миссис Дженнингс, раз все так серьезно, может, лучше девять-один-один позвонить?
– Нет! Они здесь не помогут. Речь о маленькой девочке с раком печени. Уилл вместе с хирургом готовил трансплантацию, но все прошло не совсем по плану. Малышка очень слаба...
– Боже, Боже! – запричитала девушка. – Я знаю, что такое больная печень: у младшего братишки гепатит С... Сейчас же передам сообщение!
– На «Скайтел» отправьте. Это новый оператор пейджинговой службы.
– Помечаю... Не беспокойтесь, если пейджер при нем, доктор Дженнингс получит сообщение. У «Скайтела» ничего не теряется!
– Спасибо! – Внезапно у Карен появилась идея. – Если Уилл не пришлет подтверждение, пожалуйста, позвоните в «Бо риваж» и продиктуйте текст по телефону, хорошо?
– Да, мэм. Отель «Бо риваж»... Сейчас там половина докторов нашей клиники.
– Спасибо, спасибо огромное! – Чувствуя, как дрожат руки, женщина повесила трубку. Участие в голосе оператора как бальзам на рану. Страшно захотелось рассказать незнакомой девушке все, попросить вызвать полицию и, конечно...
– Пахнет вполне съедобно.
Карен так и застыла на месте.
У двери на кухню стоял Хики с окровавленным полотенцем вокруг бедер. Колючий взгляд скользнул к трубке.
– Что ты делаешь?
Сердце будто сжали ледяным кулаком. Стараясь не встречаться глазами с похитителем, она повернулась к радиотелефону. На стене вокруг него открытки, снимки, записки на стикерах. Потянувшись, Карен отлепила маленькую фотографию.
– Вот, это Эбби в школе... До сих пор не верится, что с ней такое случилось!
Микроволновка запищала – пора доставать раков и выкладывать на полуготовый омлет. Карен почувствовала: Хики подошел ближе, но смотреть на него не решалась. Она с трудом поддела яичную смесь, чтобы накрыть начинку.
Заскорузлые пальцы коснулись плеча, и по спине побежали мурашки.
– Посмотри на меня! – В голосе Хики звенел металл.
Пришлось послушаться. В карих глазах сияла нечеловеческая, почти звериная настороженность, совсем как у изучающего жертву хищника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99