Он напомнил пример конголезцев, которые умели делать из него одно из наиболее ценимых представлений Леопольдвиля. Увы, в Бужумбуре не было виселицы.
В конце концов, сошлись на расстреле. Тем самым приговору придавалась воинственность, которая произвела бы впечатление на тех, кто не примкнул к революции. Председатель прокашлялся и объявил:
— В соответствии с законом осужденные должны быть расстреляны до конца недели.
Это для того, чтобы сделать одолжение Ари-убийце, у которого были дела в Медном Поясе, в Катанге.
Два жандарма препроводили Малко и Кудерка в полицейский фургон. Бриджит следовала за ними, и ее изумрудная блузка задела Малко. От нее исходил легкий и приятный аромат духов.
— Им это так не пройдет, — прорычала она. — Этот негодяй Никоро поклялся мне, что вас вышлют.
Жалкое утешение. Кудерк плакал. Малко, взбешенный, больше ничего не боялся. Он помышлял броситься на охранников, чтобы покончить со всем одним ударом. Присутствие Бриджит разубедило его в этом. В ее лице он имел надежную союзницу. Хотя он и не представлял, как она собирается действовать...
— Мы пропали, — простонал Кудерк. — На этот раз они нас не выпустят...
В Белом Доме добрый Бобо встретил их с подобающей физиономией. Его глаза косили на перстень с печаткой Малко. Он сопроводил обоих заключенных в их камеру. Едва он запер дверь, как из подвального окна послышался шум.
— Эй!
Малко живо поднялся и подошел.
Бриджит сидела на корточках, приклеив лицо к решетке. В таком положении Малко заметил ее маленькие белые трусики. Но от этого у него не возникло никакой плутовской мысли.
Его рука коснулась руки молодой женщины. Она прошептала:
— Этот подонок Никоро запретил свидания. Я вернусь сегодня вечером, когда стемнеет. А пока попытаюсь что-нибудь разузнать. Не унывайте.
Она поднялась и исчезла.
Последующие часы текли очень медленно. Кудерк сидел на своей кровати и играл с большим тараканом. Малко смотрел через подвальное окно, как вечереет. Машинально он слушал речитатив заключенного в соседней камере, который молился на суахили.
Им принесли обед, но они к нему не притронулись, перебросав почти все в камеру Восемь по другую сторону коридора.
Малко настороженно прислушивался к шуму на улице. Только бы Бриджит вернулась! Она была их единственной связью с внешним миром и их единственной союзницей.
К десяти часам в коридоре послышалась какая-то возня. В замке повернулся ключ. Через приоткрытую дверь показалась испуганная рожа Бобо, главного надзирателя; за ним следовала Бриджит, которая сменила свою изумрудную блузку на полотняное платье, облегавшее ее, как перчатку.
— Поторопитесь, — сказал он. — Комиссар запретил свидания.
— Хорошо, хорошо, Бобо, — сказала бельгийка.
Она прикрыла дверь и прижалась к ней спиной. Ее глаза блестели.
— Вас собираются расстрелять завтра утром, — объявила она.
Мишель Кудерк сдавленно всхлипнул, а Малко почувствовал головокружение.
— Нужно выиграть время, — жестко сказала она. — Прямо сейчас я иду к Никоро. Ничего не поделаешь, пусть я сдохну, но добьюсь, чтобы он немного подождал.
Малко покачал головой.
— Спасибо, Бриджит, но это ни к чему не приведет, а лишь доставит ему удовольствие. У него есть серьезные причины, чтобы избавиться от меня...
Она взглянула на него в замешательстве.
— Но что же мы тогда будем делать?
— Может быть, Бобо...
— Нет. Я с превеликим трудом прошла сюда. С обычными заключенными — да. Но с вами... он слишком боится Никоро, чтобы дать вам сбежать.
Воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь бормотанием заключенного в соседней камере.
— Ничего не поделаешь, — сказал Малко усталым голосом. — Не вмешивайтесь в это, Бриджит. Вы сделали все, что было в ваших силах. Остальное превосходит ваши возможности.
Она топнула ногой:
— Это слишком глупо!
— Что?
— Если через неделю Республики больше не будет, этот негодяй Никоро займет ваше место!
— Как так?
Она подошла к Малко, чтобы поговорить шепотом.
— Готовится государственный переворот. С участием бывшего короля. Он — в Кимбаша, в Конго. Говорят, он набрал армию немецких наемников, человек сто. Они могут вымести Букоко и его клику за четверть часа. Вас автоматически освободят...
— Да, но до тех пор мы умрем, — с горечью сказал Кудерк.
— Постойте!
Мозг Малко только что включился в работу.
— Что вам известно об этом деле?
— Все, — с гордостью ответила Бриджит. — Даже сигнал к выступлению. Капитан, который должен захватить Президентский дворец, мой... гм... один из моих лучших друзей.
Малко схватил ее за руки и усадил на кровать.
— Бриджит, вы готовы серьезно рискнуть из-за нас? Чтобы нас спасти?
Ей показалось, что она погрузилась в золотое озеро. Никогда еще она не чувствовала себя такой сильной. Способной истребить всю бурундийскую армию...
— Да, — сдавленно прошептала она. — Я не хочу, чтобы вы погибли. Бедный Кудерк.
— Тогда слушайте меня. Прежде всего, что это за сигнал, о котором вы говорите?
Она объяснила ему.
— Хорошо. Вот что вы должны сделать.
Малко говорил минут десять без остановки. Медленно, чтобы Бриджит хорошо поняла. Та упивалась его словами, говоря «да» всему. Однако то, что он от нее требовал, было скорее не по ее части. Лучше бы иметь роту морских пехотинцев. Но нужно действовать с тем, что имеется.
Закончив, он спросил:
— Вы не боитесь? Вы из этого выпутаетесь?
Она сжала ему обе руки.
— Да.
— Тогда пора начинать. У нас мало времени. И желаю удачи!
Золотистые глаза смотрели почти умоляюще. Бриджит таяла. Она бы разорвала Никоро своими руками, чтобы доставить удовольствие Малко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59