Кхалсар Сингх возник вновь, руки его были протянуты вперед. На пороге он пошатнулся, сделал шаг вперед — и рухнул на пол.
Малко увидел на его спине темное пятно, которое за несколько секунд расплылось и пропитало рубашку на уровне сердца.
У Малко сжалось горло. Он вгляделся в темноту по ту сторону от тела. В проеме двери возникла вдруг плотная фигура с плечами докера. Можно было различить рубашку с короткими рукавами, коротко остриженные волосы, мясистый нос, низкий лоб. В правой руке торчал кинжал. Человек молча шагнул к Малко с явным намерением пригвоздить его к стене, как накалывают на булавку бабочку.
У Амарджит вырвался сдавленный крик.
Малко вскинул кольт 45, взвел большим пальцем курок и навел оружие на непрошеного гостя.
— Вон отсюда! — тихо сказал он по-английски.
Незнакомец застыл. Он явно не ожидал увидеть перед собой вооруженного человека. Затем он скрылся. Малко молча склонился над телом, распростертым у его ног.
Кровавое пятно расползлось по всей рубашке Кхалсара Сингха. По телу пробегали конвульсии.
Амарджит вцепилась в руку Малко.
— Что нам теперь делать? — выдохнула она. — Они убьют нас.
— Мы уйдем отсюда, — ответил Малко, — и тотчас же. Не бойся. Иди за мной.
Он выскочил в коридор, держа кольт в правой руке, напрягшись, ожидая удара копьем или кинжалом.
Никого: кругом пусто. Как будто бы все это им приснилось. Здоровяк с кинжалом испарился.
Малко бросился к лестнице, Амарджит бежала следом. И там тоже пусто. Враг явно избегал шумного скандала в гостинице. Ночью по Амритсару циркулировали военные патрули, которые могли прибежать на звук выстрелов.
Беглецы неслись по лестнице, прыгая через три ступени. Сторожа на стуле не было... Они пробежали садом и очутились в аллее, которая вела к гостинице. Справа от них виднелось полуобгоревшее здание. Малко увлек было Амарджит в этом направлении, но тотчас остановился. На первом этаже бродили какие-то люди с факелами. Они явно ожидали бегущих. Вдруг из темноты вынырнула высокая фигура. При свете фонаря можно было разглядеть рослого сикха в традиционном наряде, с густой черной бородой и в оранжевом тюрбане.
Он поднял руку жестом шерифа:
— Немедленно остановитесь!
Вместо ответа Малко навел на него кольт, и сикх растаял в темноте.
— Это Кулдип Сингх, — сказал Малко.
Они побежали по пустынной аллее, выходившей на улочку, которая вела к площади перед Золотым Храмом. Тут же из темноты возникла цепочка босоногих сикхов в тюрбанах, с ножами и копьями. Они встали непроходимой стеной.
Кулдип Сингх ловко подстроил свою западню. Малко повернул в сторону, увлекая за собой Амарджит. Стрелять он стал бы лишь в случае крайней необходимости. Ему тоже не хотелось привлекать внимание полиции.
— Мы выберемся через базарные ряды, — сказал он.
Они побежали в другом направлении. Вдруг еще какие-то люди в тюрбанах выросли перед ними, причем с самыми решительными намерениями. А сзади их догоняли те, первые, уже видны были их Мелькавшие кафтаны и шаровары. Обе группы, как клещи, вот-вот должны были сомкнуться вокруг них. Беглецы находились внутри периметра храма, где полиция могла появиться только в случае откровенной потасовки. Малко остановился. Он чувствовал, как Амарджит дрожала всем телом.
— Выстрелите в воздух, — сказала она, — они испугаются, и прибегут солдаты.
— Еще не время, — ответил Малко.
Он увидел перед собой аллею, выходившую к большому бассейну, по бокам — кухни и открытое пространство.
— Сюда! — крикнул он.
Противник не ожидал, что они вернутся на территорию храма. Им удалось оторваться метров на двадцать.
Сзади раздались крики ярости и возмущения, совсем рядом просвистело копье и вонзилось в землю.
— Они говорят, что мы оскверняем Храм! — крикнула Амарджит. — Мы не разулись и не покрыли голову...
Но думать об этикете было не время... Беглецы проскользнули под сводами и очутились в беломраморной галерее, сплошь усеянной спавшими людьми.
Малко увлек Амарджит в тень от арок, с намерением добраться до южного входа храма. Вдруг он остановился: в лунном свете четко вырисовывался силуэт.
Сикх с ружьем.
Миновать его невозможно, разве что убить. Малко огляделся — все выходы охранялись.
— Что же делать? — тревожно спросила Амарджит.
Малко осенила идея:
— Мы ляжем, и они подумают, может, что нам удалось улизнуть.
Они немного прошли вперед, к западной двери, и облюбовали угол, сплошь забитый спящими. Малко осторожно снял одеяла с двух паломников и протянул одно из них Амарджит:
— Закутайся неплотнее, так, чтобы тебя не было видно. Может, пронесет.
— А если они нас обнаружат?
Малко указал на дуло кольта:
— Мы же не безоружны.
Они улеглись под сводами арки, среди других спавших. Малко лег на бок, рядом с колонной, так, чтобы можно было видеть приближающихся людей. Вновь воцарилась удивительная тишина. Крики стихли. В бассейне плеснула рыба, совершая неосознанное святотатство.
Малко стал молиться, чтобы его номер удался.
* * *
Вот уже несколько минут галерею наполняли шорохи, шепоты, какие-то позвякивания. Малко силился разглядеть, что происходит, пульс его подскочил до ста пятидесяти. С того момента, как они пустились в бегство, прошло минут двадцать, и к нему было вернулась надежда.
Но теперь его вновь терзала тревога. Лежавшая рядом Амарджит так закуталась в серое одеяло, что ее можно было принять за труп.
В полумраке стали различимы силуэты. Малко вгляделся: это было то, чего он больше всего опасался, — Кулдип Сингх и его люди осматривали спящих по одному! Вот почему им понадобилось столько времени, чтобы добраться до них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64