Подножье холма окружено садами.
Малко обернулся и увидел между высокими деревьями желтую ленту Тонлесапа.
Пара молодых камбоджийцев с гладкими юношескими лицами спускалась вниз, держась за руки. Он позавидовал им. Начинало темнеть.
Он обернулся еще и еще, чтобы удостовериться, что за ним нет слежки. Ни со стороны врага, ни со стороны друга. Ему пришлось рассердиться и даже пригрозить Монивань, чтобы она отказалась сопровождать его. Китаянка послушно осталась на берегу бассейна и щебетала с Ти-Нам.
Дуг Франкель заехал за ним и отвез его к подножью Ват Пном. С большими предосторожностями он протянул ему довольно увесистую картонную коробку почти полуметровой длины:
– Желаю успеха.
Небесполезное пожелание. Малко поднялся на платформу, на которой стояла пагода. Она была окружена маленькими деревянными хижинами, в которых жили бонзы. Здесь были даже умывальники! Малко обошел пагоду как простой посетитель. На каменном парапете сидели трое бонз в желтых халатах, с бритыми головами. Они с любопытством смотрели на Малко, а один из них даже улыбнулся, а потом опять погрузился в медитацию.
Малко остановился у открытой двери. В ноздри ударил сильный запах ладана.
Он разулся и вошел. Из глубины пагоды на него смотрел огромный позолоченный Будда. На стенах и потолке были изображены в довольно наивной манере сцены из его жизни. В пагоде находилась только старуха, склонившаяся до земли перед горящими ароматными палочками. Из-за Будды появился бонза и прошел мимо Малко, не поворачивая головы. Это священное место открыто для всех. Малко решил сесть в позе лотоса, как для медитации. Коробку он поставил прямо перед собой.
Китайский револьвер 45-го калибра очень мешал ему, но он не мог положить его на землю. Казалось, что в пагоде время течет бесшумно. Старуха встала и удалилась. Малко начал думать, не «перебрал» ли Хал, не выдумал ли Кром историю с убийцей, чтобы напугать его.
Возле позолоченного Будды скрипнула циновка. Малко поднял глаза. Сначала он различил только желтый халат. Опять бонза? Он поднял глаза и увидел лицо.
Светлые волосы, острый нос, голубые глаза... Нет, это не азиат.
Автоматический кольт 45-го калибра в руке лже-бонзы совсем не походил на молельную мельницу.
– Встаньте и идите сюда, – сказал незнакомец по-английски, странно растягивая звуки.
Малко медленно повиновался. Спокойствие вернулось к нему. Значит, убийца все же пришел.
Приблизившись, он увидел, что револьвер снят с предохранителя. Холодные глаза убийцы пристально смотрели на него. Гибким движением его рука вытянулась, и дуло уперлось в висок Малко. Другая рука быстро ощупала одежду. Китайский кольт-45 сразу же перекочевал в карман незнакомца.
– Джим Миллер?
Выражение лица обладателя желтого халата не изменилось.
– А вы?
– Я друг Хала.
Убийца отошел на пару шагов и задумчиво сказал:
– А, вот оно что. Вы друг Хала, И вы желаете, чтобы вам продырявили голову вместо него. Это очень приятно.
Малко вспомнил о трех девицах, убитых в Сайгоне.
– Хал просил меня передать вам это. Сам он не мог придти.
Он показал на коробку, которая так и осталась лежать на земле.
Джим Миллер изобразил ядовитую улыбку.
– Я приехал из Сайгона, чтобы встретиться с ним. Как это некрасиво с его стороны.
– Повторяю, он не смог. Он в аэропорту. Но какая вам разница, если я принес то, что вы желаете получить.
Убийца покачал головой.
– Это все так. Но мне поручили немного проучить его. Чтобы он не повторял глупости. Выбить ему несколько зубов. Так что... понимаете?
Он говорил медленно, иронично, каким-то отсутствующим тоном. С жестокой холодностью. Малко не сомневался, что он выполнит все свои угрозы.
– В конце концов, вы берете эту коробку или нет? Я здесь ни при чем.
– Конечно, беру.
– Ну так и берите.
Джим Миллер усмехнулся.
– Вы принимаете меня за круглого идиота? Возьмите коробку и идите сюда передо мною.
Он указал на коридор, который начинался за Буддой и вел в заднюю часть пагоды.
Малко взял коробку и вошел в коридор. Они оказались на площадке рядом с умывальником. Джим подтолкнул Малко вперед.
– В ту хижину. Быстро.
Это была одна из многочисленных хижин, окружавших пагоду.
Босиком Малко пересек открытое пространство. Толкнул дверь.
Молодой бонза, на этот раз настоящий, варил рис на маленькой горелке. Его нисколько не удивило вторжение Малко. Миллер также вошел. Прикрыл спиной дверь. Сбросил желтый халат. Остался в рубашке и брюках. Не выпуская из руки кольта.
– Мой друг ничего не расскажет. Прежде всего, он не понимает по-английски, а потом я позволяю ему зарабатывать огромные деньги. Мы занимаемся рэкетом древностей. Он по кусочкам продаст мне Ангкорский храм... Ну что же. Садитесь.
Малко сел на циновку.
Миллер протянул руку с кольтом в сторону коробки.
– А теперь откройте-ка мне это.
* * *
Малко почувствовал покалывание в ладонях. От страха. Он пододвинул к себе коробку. Подумал о ее содержимом. Как бы ее ни открывали, положенная Дугом Франкелем граната взорвется. Граната, предназначенная для Джима Миллера. И тогда ничего не останется ни от него, ни от бонзы, ни от Миллера. Этот последний неотрывно глядел на него. Со злым и хитрым выражением.
Малко оторвал первую клейкую ленту, затем вторую, приклеенную накрест. Оставалось лишь приподнять две крышки... И тогда будет взрыв.
Все же глупо погибнуть таким образом. Скрипучий голос Миллера как бы ввернулся в уши.
– Ну и дальше, дальше что?
Малко ничего не ответил. Швырнуть коробку под ноги врагу? У него останется малюсенький шанс спастись, если броситься на землю. Но у Джима будет достаточно времени, чтобы изрешетить его пулями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59