- настаивал он.
- Если бы знать... По крайней мере, это не дело рук ребят из
французской разведки. Хотя от них всего можно ожидать. Завтра вы будете
уже на месте.
Малко почувствовал страстное желание вдавить в лицо американца все
его веснушки.
- Если я правильно понял, - медленно сказал он, - мне нужно снова
пересечь Тихий океан, чтобы вернуться на Фиджи, куда меня доставили
самолетом еще вчера. Что тогда я делаю здесь?
Рэдклиф покраснел и смутился: он не смел сознаться Малко, что ему
просто захотелось поболтать с новым человеком. Он прекрасно мог отправить
кольцо и рапорт Дэну Логэну в Суву, избавив Малко от путешествия в тысячу
сто пять миль... Он отчаянно выкручивался:
- Это дело администрации. Я начальник сектора "Юг", и Дэн Логэн
подчиняется мне.
Малко мало волновали тонкости административного подчинения ЦРУ.
- Единственный способ, которым вы можете заполучить мое прощение, -
сказал он с достоинством, - это найти бутылочку "Моэ и Шандона",
желательно, 1962 года, и прийти распить ее вместе со мной сегодня вечером.
Это помогло бы мне поразмыслить. А то мое серое вещество уже начинает
плавиться от жары.
- Но где я здесь достану французское шампанское? - взвыл Рэдклиф.
- Попросите у губернатора, - посоветовал Малко. - Скажите, что от
этого зависит безопасность отчизны. Если мне суждено окончить свои дни,
как Роузу, в желудках морских хищников, я предпочел бы отправиться туда в
хорошем настроении... И, кстати, я не полечу в Нанди. Я полечу в Нумеа, а
оттуда на остров Пэн. Я намерен убедиться, что там не осталось других
частей Томаса Роуза.
- В таком случае, до встречи с шампанским.
Тем не менее, Малко аккуратно подписал счет за "Джи энд Би" - вы или
хорошо воспитаны, или не воспитаны совсем.
Внешняя галерея служила коридором, ведущим в его номер, который
целиком заполняла липкая жара. Малко посмотрел на небо. Над Паго-Паго
сверкал Южный крест. Малко вдруг почувствовал себя на краю земли. Только
бы Дэвид нашел шампанское! Чем ближе ходила смерть, тем больше он ценил
маленькие радости жизни.

В мрачной задумчивости Малко созерцал изумрудные воды восхитительной
лагуны острова Пэн, сидя у своего бунгало на краю пляжа. Турбаза
"Канумера" была построена на крохотном клочке суши между двумя лагунами.
Воистину райский уголок. Обожженные плечи Малко горели, и боль мешала
сосредоточиться. Два дня подряд он в сопровождении Стефана обшаривал метр
за метром отмели, окружающие Ило-Брос. Они ныряли к подножию каждого
кораллового рифа в радиусе мили от лагуны. Наконец, с помощью яхты они
обследовали берега острова Пэн. В результате был обнаружен труп кашалота,
на три четверти съеденный хищными рыбами.
Никаких следов Томаса Роуза. Не могли же они в самом деле отловить
всех мурен в окрестных водах и вскрыть им брюхо!
Если бы Роуз приехал на остров Пэн, он бы обязательно остановился в
"Канумере" - других отелей здесь просто нет. Но его имя не числилось ни в
каких журналах. Покинуть же остров можно было ежедневным самолетиком в
16:00. В присутствии Стефана Малко допросил единственного на весь остров
полицейского. На остальной части острова Пэн жило несколько канаков. Но
никто из них не видел белого... Можно было подумать, что Томас Роуз прибыл
туда на спине дельфина. Обескураженный Малко собирался уезжать на Фиджи.
За неимением лучшего, он развлекался тем, что наблюдал закат солнца.
Подошел Стефан. Малко с самого начала представился ему как сотрудник
консульства в Суве. Прогулки с инструктором совершенно убедили его в том,
что Стефан к исчезновению Роуза не имеет никакого отношения. Малко редко
обманывало шестое чувство.
- Вы что-нибудь нашли? - спросил Стефан.
Малко одним точным ударом раздавил огромного таракана, ползшего по
стене бунгало. Тараканы были здесь двух сортов: обычные и "люкс". Эти
последние существенно отличались по внешним признакам от своих собратьев и
являли собой поистине фантастических животных. Не новичок в тропиках,
Малко, тем не менее, никогда не видел таких жутких тварей. Однако не они
сожрали Томаса Роуза.
Закончив "процедуру", он ответил молодому человеку:
- Нет. Остается предположить, что этот палец занесло сюда чудом. Вы
уверены, что эти останки не могли быть отделены от тела в нескольких
сотнях километров отсюда?
Стефан уселся рядом с Малко.
- Это невозможно. Я уже десять лет живу на Тихом океане. Такая
маленькая мурена, как та, в которой я обнаружил палец, не заплывет дальше
нескольких километров. Самое большее - десять.
- Куда же тогда подевалось тело?
Стефан улыбнулся.
- Хищные рыбы.
- А если он свалился с судна?
- На остров Пэн никто не заезжает. Это слишком далеко от Нумеа, да и
море здесь небезопасно. Залежи никеля находятся гораздо западнее.
Единственная посудина, которая может появиться здесь, - это "Принцесса
Фиджи".
- "Принцесса Фиджи"? Это еще что? Каноэ Робинзона Крузо?
Стефан расхохотался от всей души.
- Это самая отвратительная лоханка, которая таскается по южным водам
Тихого океана. Она бродяжничает от острова к острову, перевозя всякую
всячину. Две недели назад она доставила нам цемент из Нумеа для нового
строительства и бананы с Фиджи.
- С Фиджи?
- Да. Порт ее приписки - Сува. Она частенько там появляется. Там
ремонт дешевле, чем здесь.
Золотистые глаза Малко не отрывались от тараканьего трупа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58