Я хочу, чтобы ты владел такою радостью: стоит тебе
раз найти ее источник - и она уже не убудет. (5) Крупицы металла добыва-
ются у поверхности, но самые богатые жилы - те, что залегают в глубине,
и они щедро награждают усердного старателя. Все, чем тешится чернь, дает
наслаждение слабое и поверхностное, всякая радость, если она приходит
извне, лишена прочной основы. Зато та, о которой я говорю и к которой
пытаюсь привести тебя, нерушима и необъятна изнутри. (6) Прошу тебя, ми-
лый Луцилий, сделай то, что только и может дать тебе счастье: отбрось и
растопчи все, что блестит снаружи, что можно получить из чужих рук,
стремись к истинному благу и радуйся лишь тому, что твое.
Но что есть это "твое"? Ты сам, твоя лучшая часть! Запомни, что тело,
хоть без него и не обойтись, для нас более необходимо, чем важно; нас-
лаждения, доставляемые им, пусты и мимолетны, за ними следует раскаянье,
а если их не обуздывать строгим воздержанием, они обратятся в свою про-
тивоположность. Я говорю так: наслаждение стоит на краю откоса и скатит-
ся к страданию, если не соблюсти меры, а соблюсти ее в том, что кажется
благом, очень трудно. Только жадность к истинному благу безопасна. - (7)
"Но что это такое, - спросишь ты, - и откуда берётся?" - Я отвечу: его
дают чистая совесть, честные намерения, правильные поступки, презрение к
случайному, ровный ход спокойной жизни, катящейся по одной колее. А кто
перескакивает от одного намерения к другому и даже не перескакивает, а
мечется под действием любой случайности, - как могут они, нерешительные
и непоседливые, обрести хоть что-нибудь надежное и долговечное? (8) Лишь
немногие располагают собой и своим добром по собственному усмотрению,
прочие же подобны обломкам в реке: не они плывут, а их несет. Одни, го-
нимые волной послабее, движутся медленней и отстают, других она влечет
быстрее, те выброшены на ближний берег стихающим течением, эти унесены в
море стремленьем потока. Поэтому следует установить, чего мы хотим, и
добиваться желаемого с упорством.
(9) Здесь кстати и заплатить тебе долг. Я могу привести слова твоего
Эпикура и так выкупить это письмо: "Тяжко всегда начинать жизнь снача-
ла". Или, если так лучше можно передать смысл: "Плохо живут те, кто
всегда начинают жизнь сначала". (10) Ты спросишь, почему: ибо эти слова
нуждаются в разъяснении. - Потому что жизнь у них никогда не завершена.
Не может быть готов к смерти тот, кто едва только начал жить. Поступать
нужно так, будто мы уже довольно пожили. Но так не может думать тот, кто
едва приступает к жизни. (11) Напрасно мы полагаем, будто таких людей
мало: почти все таковы. А некоторые тогда и начинают жить, когда пора
кончать. А если тебе это кажется удивительным, я могу удивить тебя еще
больше: некоторые кончают жить, так и не начав. Будь здоров.

Письмо XXIV
Сенека приветствует Луцилия!
(1) Тебя тревожит, - пишешь ты, - исход тяжбы, которою грозит тебе
ярость противника; и ты полагаешь, будто я стану тебя убеждать, чтобы ты
рассчитывал на лучшее и утешался приятной надеждой. Ведь какая надоб-
ность накликать беду и предвосхищать все, что нам и так скоро придется
вытерпеть, зачем сейчас портить себе жизнь страхом перед будущим? Глупо,
конечно, чувствовать себя несчастным из-за того, что когда-нибудь ста-
нешь несчастным. Но я поведу тебя к безмятежности другим путем. (2) Если
ты хочешь избавиться от всякой тревоги, представь себе, что пугающее те-
бя случится непременно, и какова бы ни была беда, найди ей меру и взвесь
свой страх. Тогда ты наверняка поймешь, что несчастье, которого ты бо-
ишься, или не так велико, или не так длительно. (3) Недолго найти и при-
меры, которые укрепят тебя: каждый век дает их. К чему бы ты ни обратил-
ся памятью - в нашем государстве или на чужбине - ты найдешь души, вели-
кие или благодаря природной силе, или благодаря совершенствованию. Если
ты будешь осужден, разве ждет тебя что-нибудь тяжелее изгнания или
тюрьмы? Есть ли что-нибудь страшнее, чем пытка огнем, чем гибель? Возьми
любое из этих зол и назови тех, кто их презрел: тебе придется не искать
имена, а выбирать. (4) Рутилий 1 перенес свое осуждение так, будто тяже-
лее всего была ему несправедливость судей. Метелл2 переносил изгнание
мужественно, а Рутилий даже с охотой. Первый подарил свой возврат рес-
публике, второй отказал в нем Сулле, которому тогда ни в чем не отказы-
вали. Сократ беседовал и в темнице, а когда ему обещали устроить побег3,
он не захотел уходить и остался, чтобы избавить людей от страха перед
двумя тяжелейшими вещами - смертью и темницей. (5) Муций4 положил руку
на огонь. Ужасна мука, когда тебя жгут, но еще ужаснее она, когда ты сам
себя жжешь. Ты видишь, как человек неначитанный, не вооруженный для
борьбы со смертью и болью никакими наставлениями, но укрепляемый лишь
воинской стойкостью, сам себя казнит за неудачу! Он стоит и смотрит, как
с его руки на вражескую жаровню падают капли, и не убирает ее, сгоревшую
до костей, покуда враг не уносит огонь. Он мог бы действовать в чужом
стане с большей удачей, но с большим мужеством не мог. Взгляни, ведь
доблесть горячее стремится принять удар на себя, чем жестокость - нанес-
ти его, и Порсенна скорее простил Муцию намерение убить его, чем Муций
простил себя за то, что не убил.
- (6) "Эти истории, - скажешь ты, - петы-перепеты во всех школах!
Когда дело дойдет до презрения к смерти, ты начнешь рассказывать мне про
Катона". - А почему бы мне и не рассказать, как он в ту последнюю ночь
читал Платона, положив в изголовье меч?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199