— Ты так думаешь? А может, мы тогда поторопимся: до моего скромного пристанища осталось не так уж далеко.
Юл в ответ злорадно хихикнул:
— Это напоминает анекдот о маляре, который поспешно красил забор, стараясь завершить работу до того, как кончатся краски.
— Не вижу особого юмора, — буркнул Шил, неуверенно озираясь. — Там речь идет о каком-то заборе, здесь же — о моей личной шкуре, а линять я пока не собираюсь!
— Да? Как сказал бы твой папа…
— Оставь в покое моего папу!!! В данном случае, пример явно неудачный. Моему папе «глубоко начхать» на мою шкуру: у него своя, которая ближе к телу!
— Тише!
— Что, опять ложиться?
— Нет! Похоже, что в этот раз мы так легко не отделаемся. — Юл широко улыбнулся и ободряюще похлопал Шила по толстой спине. — Вот за тем домом нас явно ждут.
— Тогда нам надо свернуть перед этим, — и Шил поспешил воспользоваться собственной рекомендацией, проявляя просто потрясающую для холоднокровного сноровку.
3
Крошечный дворик, напоминающий бездонный бетонный колодец, куда вслед за шустрым Шилом проскользнул и Юл, похоже, был тупиком.
— Это мне напоминает одну историю, которая случилась с моим папой, с той лишь разницей, что мой папа смог об этом потом всем рассказать, а мы, похоже, будем лишены этой чудесной возможности. — Шил затравленно повертел головой и с надеждой посмотрел на невозмутимого Юла.
— Ир Шир, — сказал Юл и слегка пожал плечами.
— Это что, заклинание от Трансгалактической Трясучки?
— Нет, это имя того парня, что так хочет со мной встретиться. Но тебя, я думаю, он не тронет.
— Ага, ты так думаешь, а заодно думаешь, что я сейчас все брошу и спокойненько пошлепаю себе вдаль, а тебя безоружного оставлю здесь од… — бодро начал Шил, но его прервал радостный вопль с сильно плотоядным оттенком:
— Эй, коллекционер чужих штанов, как твои — еще сухие?
Юл напрягся, вглядываясь в беспросветную темноту, но толстяка видно не было, хотя, судя по голосу, он был где-то совсем рядом.
— Ну, где же ты, храбрый портняжка? — не унимался тем временем плешивый венерианин.
— Стррреляй на голоссс!!! — вдруг дурным голосом завопил Шил яростно подергивая своим великолепным хвостом и нетерпеливо пританцовывая на месте.
— Ха-ха-ха! Если твой дружок, который так неэстетично голосит — огнедышащий дракон, то он, конечно, сможет заменить бластер…
— Ты зря так разоряешься, неужели не ясно, что патруль, который нас обезоружил, действовал по наводке?
— У меня, когда солнце не пригревает, все процессы становятся вялотекущими, — огрызнулся Шил. — Ты у нас теплокровный — соображаешь при любой погоде, тебе и карты в руки. Хотя в данном конкретном случае, лучше было бы все-таки в ноги, пока голову не оторвали.
В подтверждение столь прозорливого заключения что-то негромко хлопнуло, отозвавшись в дворовом колодце эхом с металлическим отголоском, и у ног Шила асфальт вздыбился, опал и забулькал, превратившись в жидкую кипящую массу. Одновременно звук стал медленно нарастать по мощности и по высоте…
Юл рванул Шила за шиворот и прыгнул в сторону, а потом, рухнув, попытался еще и отползти, увлекая за собой слабо барахтающегося Шайена, пытающегося все же как-то поспособствовать всему процессу собственного спасения.
Асфальт перестал булькать, и звук пересек границу восприятия. Зато в месте недавнего кипения сконцентрировался голубой протуберанец, а все вокруг него стало зыбким, размытым и, всколыхнувшись, медленно начало вползать в сразу потускневший и утративший четкие очертания этот самый протуберанец, который затем и вовсе опал, сжался, сконцентрировался в крошечную черную точку. Вокруг точки всколыхнулось призрачное флюоресцирующее марево. Часть дворика, словно нарисованная на шелке картина, скомкалась и втянулась в эту страшную точку, вместе с асфальтом, хилым деревцем, воздухом и частью облезлой скамейки, оставив после себя ощущение пустоты и полусферический кратер радиусом метра полтора.
Раздался протяжный свист и пылевые вихри четко обозначили направление к центру невидимой сферы — воздух заполнял вакуум, образовавшийся в результате всех этих катаклизмов. Нелепая половина скамейки еще секунду сохраняла противоестественное положение, а потом благополучно рухнула и медленно сползла в кратер.
— Такого я еще ни разу в жизни не видел! — восхищенно проворчал Шил, пытаясь выбраться из-под уютно устроившегося на нем Юла.
— А твой папа? Впрочем, это неважно. — Юл медленно поднялся во весь рост, не спеша засунул руки в карманы и, начав покачиваться с пятки на носок, хрипло «рявкнул»:
— Эй, звезда стриптиза, со мной тут случайный попутчик…
— Это я-то случайный? — возмущенно зашипел едва оклемавшийся Шил, но Юл спокойно и без излишней суеты наступил ему на хвост. Шил взвыл, но прекратил препираться, а Юл, как ни в чем не бывало, мрачно продолжил:
— … отпусти его, зачем тебе лишние свидетели.
— Пусть проваливает, пока я добрый!!!
— Иди, — процедил сквозь зубы Юл, улыбаясь, как Монна Лиза — многообещающе, но неопределенно.
— Но…
— Я сказал: проваливай, трепло хвостатое!!!
— Подумаешь… бесхвостый… зато у меня спинной мозг в два раза длиннее!
— Ну?! — прорычал Юл, все так же грозно покачиваясь и не вынимая рук из карманов.
— Как сказал бы мой папа… — начал было Шил, потом зверски оскалился, тоже имитируя улыбку Монны Лизы, но менее удачно и, повернувшись к Юлу спиной, сделал несколько неуверенных шагов.
— Топай, топай, дурень… холоднокровный, — пробурчал Юл, спокойно глядя в удаляющуюся спину. Спина вздрогнула и стала удаляться быстрее.
— Ну, будем считать, что последняя просьба исполнена?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29