Он хочет теперь только одного - покоя. Он хочет, наконец,
остаться один. Сейчас и навсегда. И это ясно как дважды два. Или как семью
семь. Кстати, сколько это будет? Неужели СЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ? А все равно,
главное, НЕЧЕТНОЕ!

СЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ. НЕЧЕТНОЕ
- Ты не знаешь куда я положила счет от...
- Не знаю! - Эрих прищурившись смотрит на Лиз, но она не обращая на
него внимания тщательно изучает потолок, беззвучно шевеля красивыми ярко
накрашенными губами, словно молиться в исступлении.
- Я обязательно, когда-нибудь, тебя ударю, - говорит Эрих устало.
- Попробуй, - спокойно откликается Лиз, не отрывая заинтересованного
взгляда от потолка. - Ах, да вот же он!!!
- Кто? - вздрагивает Эрих.
- Счет.
"Противник в глубоком нокауте. Рефери открыл счет: один... два...
СЕМЬ! Господи, что за дурацкие мысли приходят в голову", - Эрих, упрямо
набычившись, едва слышно говорит:
- Я, кажется, поранил крыло...
- Сходи к врачу: Макс давно предлагал. У них, там в институте,
появилось что-то новенькое... Кстати, ты помнишь, что мы приглашены на
вечер к...
- Лиз!
- Что?
- Мне больно!
- Съешь таблетку, есть чудесное средство - мне Дитрих
порекомендовал...
- Лиз!!!
- Ну, что еще?!!
- Между нами все кончено?
- А ты разве этого еще не понял?
- Я думал... - растерянно шепчет Эрих.
- Ах, он видите ли думал! - вдруг злобно шипит Лиз. - Мы,
оказывается, вот чем на досуге занимаемся: мы - думаем! Хобби у нас
такое... Мы вечно думаем, вместо того, чтобы просто жить самому, и не
мешать жить другим. Мы думаем то, что мы думаем - сам факт, это одно, уже
должно внушать благоговейный трепет окружающим, - голос Лиз срывается на
визг, красивое лицо искажается, последние слова она просто шипит:
- Ублюдок... крылатый!!!
Эрих, еще окончательно не осознавая, что делает бьет Лиз ладонью по
лицу.
Белая, с тонкими голубыми прожилками, словно каррарский мрамор, кожа
мгновенно покрывается... трещинами и, распавшись на множество крохотных
осколков, с мягким шелестом осыпается... обнажая... монтажную плату, со
множеством микросхем.
- Фарфоровая кукла, - отстраненно произносит Эрих, тупо глядя на
осколки.
- УБЛЮ... - силятся сказать ярко накрашенные губы, а может это, так
искаженно звучит слово... люблю.
Эрих круто разворачивается и деревянным шагом идет к выходу. В
прихожей из тайника он достает автомат. Вороненая сталь многозначительно
поблескивает в полумраке. Эрих медленно идет, сам не зная куда. Непомерная
тяжесть гнет его к земле, и лишь через какое-то время он осознает, что это
сложенные за спиной, такие огромные и совершенно бесполезные крылья...
Когда впереди, из тумана выныривают две фигуры, Эрих стреляет первым,
не раздумывая.
- Кажется, в этот раз мне не повезло. - Успевает услышать Эрих, и в
этот миг выходит из строя блок питания, обеспечивающий функционирование
нейроструктур модели "ЭРИХ".
Последний импульс еще несет в себе информацию, но уже эмоционально не
окрашенную:
"А все таки: дважды два - ЧЕТЫРЕ!"
- Ставки сделаны, - Харди невозмутим. - Внимание, господа, теперь -
шарик...
ШАРИК: "Ну-ну! А чтобы там не говорили, но ставки-то на меня ставят.
Впрочем я их понимаю, а вот понимают ли они меня? Это еще вопрос! Ну да
ладно, бог с ними. Каждый живет - как может. Каждый живет - как хочет.
Каждый живет, если может! Каждый живет, если хочет!!! Вперед!!! Кажется,
все-таки, я немного устал... Ну, вот и финиш. ЧЕТЫРЕ."
- ЧЕТЫРЕ, ЧЕТНОЕ, - объявляет Харди, торжествующе оглядываясь вокруг,
похоже ему тоже не чужды простые человеческие эмоции.
Прайс пристально смотрит на Эриха, но тот безучастно глядит в
пространство.
Лиз нервно покусывает красивые губы и напряженно молчит.
Виктор растерянно оглядывается вокруг, словно не понимает: как и
зачем он сюда попал и что здесь собственно происходит.
Толстый Макс улыбается, но от едкого сигарного дыма глаза его
прищурены, как бойницы средневековой крепости, приготовившейся к осаде.
Дитрих тоже пытается улыбнуться, но улыбка получается неуверенной и
фальшивой.
И только Каролайн выглядит спокойной и естественной, словно
совершенно не интересуется ИГРОЙ, но именно это воспринимается, как нечто
совершенно неестественное.
"Кажется у каких-то народов цифра ЧЕТЫРЕ ассоциируется со смертью", -
спокойно думает Каролайн. - "Странно, но похоже, что в этом что-то
есть..."
- ЧЕТЫРЕ! - громко повторяет Харди, но теперь по выражению его лица
уже не о чем нельзя судить с прежней уверенностью.

ЧЕТЫРЕ, ЧЕТНОЕ
- Это мои владения, - просто и спокойно говорит Харди, широким
приглашающим жестом описывая полукруг. - А это... мои... клиенты.
Каролайн спокойно наблюдает за Харди.
- Сегодня их ЧЕТВЕРО. Обычно, я уже не занимаюсь ЭТИМ. Лишь изредка,
так... чтобы поддержать форму... Как видите, здесь все у нас
компьютеризировано. Имена потенциальных клиентов содержаться в
соответствующей базе данных, ежесекундно обновляемой. По компьютерной сети
из многочисленных филиалов к нам поступают имена новых клиентов. Здесь же
они только сортируются и уже тогда, с использованием последних достижений
в исследовании по теории вероятности, происходит выборка кандидатов.
- Это происходит совершенно случайно? - тихо спрашивает Каролайн.
- Конечно, - снисходительно улыбается Харди. - Только...
Каролайн заинтересованно смотрит на Харди, похоже что тот в первый
раз несколько смущен.
1 2 3 4 5