Существа двигались быстро. Крючки так и мелькали в воздухе, колючки и
цепи блестели на солнце и до Степки с Иннокентием доносился металлический
лязг.
- Тьфу-ты, металлисты какие-то! - фыркнул сердито Степка.
В это время "металлисты" как раз зацепили крючком какого-то зайчонка,
но он вырвался, оставив клок пуха на крюке и, жалобно вереща, кинулся в
лес.
- Что же это за безобразие? - рассердился и Иннокентий.
- Они и Машку вот так же крючком поймали, - неожиданно раздался
грустный голос.
Степка и Иннокентий стремительно обернулись. Это был, к счастью, не
бесшумно подкравшийся металлист, а домовой Федор, который так долго жил в
их лесу, что был уже скорее похож на лешего, чем на домового (Как однако
обманчива внешность, леший похож на водяного, а домовой вот на лешего).
- Как Машку? - спросил Степка. Машка была их общим другом и
соратником во многих авантюрных начинаниях, а кроме того, сама по себе она
была молоденькой бабкой-ежкой.
- А так, - печально ответил Федор. - Она им цветы принесла, они ведь
с неба прилетели на своей тарелке. Так они ее крючком и в сетку.
- Вперед! - завопил вдруг Иннокентий. - Спасай Машку!
- Куда уж нам, - остудил его пыл печальный Федор, - вон их сколько, и
каждый с крючком, да еще весь шипами утыканный: ни подойти, ни схватить,
ни толкнуть.
- А может, с ними можно по-человечески договориться? - задумчиво
спросил Степка.
- Машка их цветами уже поприветствовала по-человечески, - вздохнул
печальный Федор.
- Тогда придется идти за советом к философскому камню, - подытожил
Степка.
- Вот это правильно! - обрадовался Федор. - Вы с Иннокентием идите, а
я здесь покараулю, посмотрю, что эти металлисты еще выкинут.

3. КИКИМОР
Конечно, советы давал не сам философский камень, а древний и мудрый
Кикимор, который сидел на нем. Потому собственно камень и назывался
философским, что на нем сидел Кикимор и философствовал, то есть размышлял.
Кикимор был мудр и столь древен, что забыл уже и свое имя. Все его
так просто и звали - Кикимор, ведь был он в сущности обыкновенной
кикиморой, только уж очень древней. Зато Кикимор знал множество
удивительных вещей: и что земля круглая, и что где-то за Лесом есть
бескрайние озера, в которых вода соленая, как слезы, и что бывают такие
высокие горы, куда не может взобраться весна, и там всегда лежит снег, и
откуда падает этот снег зимой, и многое-многое другое, не менее
удивительное...
Степка очень любил беседовать с Кикимором, а Иннокентий его немного
побаивался.
Но все же и сам камень был не так прост. Камень притягивал
металлические предметы. Поэтому он был покрыт своеобразной корой из
железных пуговиц, сломанных вилок, ржавых гвоздей, гаек, винтиков, а в
одном месте к нему прилипли даже очки, конечно же - в металлической
оправе.
Кикимор же утверждал, что камень помогает думать. Вот и сейчас
Кикимор сидел на вершине камня и думал. Иннокентий и Степка остановились
около камня и стали ждать, когда Кикимор прервет думы и обратит свое
внимание на них.

4. ФЕДОР НАЧИНАЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ
Федор, оставшийся в одиночестве в засаде у поляны с металлистами, не
стал терять время даром. Первым делом он переместился поближе, заняв более
удобную позицию для наблюдения.
На поляне тем временем произошли изменения. Шестеро металлистов
углубились в лес, так как, наверное, переловили и распугали всю живность
вокруг. Четверо оставшихся начали сортировать и грузить в свое "блюдо"
отловленную и собранную "коллекцию".
Бабка-ежка Машка попыталась что-то сердито втолковать синеньким
металлистам, но они, не обращая внимания на ее попытки контакта, подцепили
сетку с Машкой своими крючьями и небрежно зашвырнули в открытый люк
тарелки.
Федор понял, что сидеть в засаде он больше не в состоянии. Как только
металлисты отвлеклись, борясь с каким-то особенно строптивым экспонатом
своей коллекции, Федор подполз к тарелке. Еще миг и, подпрыгнув, Федор
бесшумно исчез в открытом люке тарелки. Недаром он все-таки был домовым -
металлисты ничего не заметили.

5. КИКИМОР ЖЕРТВУЕТ ФИЛОСОФСКИЙ КАМЕНЬ
Кикимор приоткрыл левый глаз и спросил:
- Чем заняты пришельцы?
- Какие пришельцы? - от неожиданности вопросом на вопрос испуганно
ответил Иннокентий.
- Те что прилетели на летающей тарелке, разумеется - недовольно
уточнил Кикимор.
Тогда вперед вышел Степка и, изредка перебиваемый Иннокентием,
рассказал обо всем, что произошло на поляне, где расположились синенькие
металлисты.
К концу рассказа Кикимор открыл и правый глаз, а потом глубоко
задумался. Если бы не открытые глаза, Степка и Иннокентий решили бы, что
Кикимор заснул. Наконец он открыл и рот:
- Придется пожертвовать моим философским камнем, - произнес Кикимор
загадочную фразу.

6. ФЕДОР ИЩЕТ МАШКУ
Федор бесшумно, как и полагается домовому, скользил по полутемным
коридорам летающей тарелки. Коридоры напоминали подпол старого дома, где
когда-то давно жил Федор. Это было так давно, еще до того, как в доме
сделали капитальный ремонт и засыпали мусором вентиляционную систему,
из-за чего собственно Федор и переселился в лес. Да и какой домовой смог
бы жить в таких условиях!
Глаза Федора даже лучше видели в таком полумраке, поэтому он быстро
разыскал железный отсек, похожий на кубическую консервную банку, в котором
сидела притихшая Машка.
1 2 3 4