О Вот наилучшее объяснение того, почему подлец, а подчас
и дурак, чаще преуспевает в свете, нежели человек порядочный
и умный: подлецам и дуракам легче подладиться к тону и
повадкам высшего общества, где, как правило, царят лишь под-
лость и глупость, между тем как люди порядочные и здраво-
мыслящие не сразу находят с ним общий язык, а потому теря-
ют драгоценное время и остаются ни с чем. Первые - это куп-
цы, говорящие на языке той страны, куда их занесло; поэтому
они немедленно сбывают привезенные товары и запасаются
местными. Вторые должны сперва выучить язык своих поку-
пателей и поставщиков - лишь после этого они могут разло-
жить товары и приступить к продаже. А если они, что случает-
ся довольно часто, не желают снизойти до изучения этого язы-
ка, им остается лишь уехать восвояси, так и не сделав почина.
О Бывает благоразумие двух родов - общепринятое и дру-
- 130 -
roe, куда более возвышенное. Первое - это благоразумие кро-
та; второе - благоразумие орла, и состоит оно в том, что чело-
век наделенный им, смело следует своей натуре и, не ведая
страха, принимает все сопряженные с этим невыгоды и не-
удобства.
О Чтобы простить разуму все горести, которые он прино-
сит большинству людей, достаточно только представить себе,
чем стал бы человек, будь он его лишен. Разум - зло, но зло
необходимое.
О Бывают отлично одетые глупцы, бывают и принаряжен-
ные глупости.
О Если бы сразу после смерти Авеля Адаму сказали, что
через несколько веков на земле появятся такие места, где на
нескольких квадратных лье скучится и поселится тысяч по
семьсот-восемьсот человек, он никогда бы не поверил, что та-
кое множество людей сумеет ужиться друг с другом, и, вероят-
но, предложил бы, что там будет еще больше злодейств и ужа-
сов, нежели их творится на самом деле. Вот чем следует уте-
шаться при мысли о преступлениях, которыми чревато это
невероятное скопление народа.
О Непомерные притязания - вот источник наших горес-
тей, и счастье в жизни мы познаем лишь тогда, когда он исся-
кает. Даже в те годы, когда красота уже блекнет, женщина все
еще может быть привлекательной; однако пустые притязания
делают ее несчастной или смешной. Но проходит еще лет де-
сять, она окончательно превращается в безобразную старуху, и
к ней приходят мир и покой. Достигнув возраста, когда уже
нельзя рассчитывать на безусловный успех у женщин, мужчи-
на то и дело ставит себя в двусмысленное, а порой и в унизи-
тельное положение. Но вот он перестал быть мужчиной, с не-
уверенностью покончено, и он вновь спокоен. Наша беда - в
отсутствии у нас твердого и ясного представления о том, что
мы такое; поэтому самое разумное - быть поскромнее, то есть
по-настоящему быть самим собой. Положение французского
герцога и пэра более выгодно, чем любого иностранного госу-
даря: тот вынужден вечно бороться с другими за первенство.
Избери Шаплен" тот удел, который указал ему Буало своим
знаменитым полустишием: <Пусть пишет только в прозе>, он
-131-
избежал бы многих огорчений и составил бы себе имя, отнюдь
не вызывающее смех.
О <Не стыдно ли тебе притязать на красноречие к которо-
му ты неспособен?>, - увещевал Сенека одного из своих сы-
новей, который, начав длинную речь, не справился даже со вступ-
лением к ней. Тому, кто пытается следовать правилам, черес-
чур для него строгим, нужно бросить такой же упрек: <Не
стыдно ли тебе притязать на мудрость, которой у тебя нет?>.
О Светские люди в большинстве своем живут так легко-
мысленно и бездумно, что вовсе не знают того самого света,
который постоянно у них перед глазами. <Они не знают его, -
шутил г-н де Б, - по той же причине, по какой мотылек
несведущ в естественной истории>.
О При мысли о Бэконе", еще в начале шестнадцатого века
указавшем человеческому разуму тот путь, каким должно
следовать, чтобы заново отстроить храм науки, мы почти пере-
стаем восхищаться его великими преемниками - Бойлем,
Локком и др. Он как бы заранее раздает им земли, которые
они призваны распахать или завоевать, и напоминает Цезаря
после битвы при Фарсале", когда, став властелином мира, тот
наделял царствами и провинциями своих приверженцев и
любимцев.
О Наш разум приносит нам подчас не меньше горя, чем
наши страсти; в таких случаях о человеке можно сказать:
<Вот больной, отравленный своим врачом>.
О Обычно нам бывает горько избывать иллюзии и страс-
ти юности; однако случается и так, что человек с ненавистью
вспоминает об их обманчивых чарах, уподобляясь Армиде,
предающей огню и разрушению свой волшебный дворец.
О Как обыкновенные люди, так и врачи не умеют загля-
нуть внутрь нашего тела и распознать его недуги. И те и дру-
гие незрячи, но врачи - это слепцы из богадельни <Трехсот>:
они лучше знают город и увереннее пробираются по улицам.
О Хотите знать, как делают карьеру? Поглядите на то, что
творится в партере театра при большом скоплении публики:
- 132 -
одни все время остаются на месте, других оттесняют назад,
третьи проталкиваются вперед. Это сравнение настолько вер-
но, что выражение, передающее его суть, вошло в язык народа:
простолюдин говорит не <сделать карьеру>, а <пробиться в
люди> (<мой сын, мой племянник пробьется в люди>). Чело-
век светский употребляет иные слова - <продвинуться>, <вы-
двинуться>, <занять подобающее место>, но хотя эти смягчен-
ные обороты и освобождены от побочных представлений о наси-
лии, неистовстве, грубости, суть дела отнюдь не меняется.
О Физический мир кажется творением некоего могучего
и благого существа, которому пришлось часть своего замысла
препоручить другому, злонамеренному существу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132