Истинным творчеством в создании своей карьеры будет лекция для девушек из
св.Магдалины о старинном огнестрельном оружии - в тот день, когда колледж
посетят NN 3, 5, 6 и 7. Демонстрируя дуэльные пистолеты, первым выстрелом
убейте ангорского кролика, а вторым случайно подраньте тетушку Лайлу.
Подчеркните в конце лекции, что короли Стюарты никогда не разводили
ангорских кроликов и что первая мировая война едва не завершилась
трагически из-за почитателей этих чудовищных грызунов, но в последнюю
секунду все же была выиграна с помощью охотников на оленей. Если вас не
пригласят после этого в замок Кланмох, считайте, что дочери графа просто
недостойны ваших усилий. Но вероятней всего, вы станете там желанным
гостем и через пару недель Вайолет прикажут полюбить вас всем сердцем. Она
может ослушаться родителей на том шатком основании, что сердцу, мол, не
прикажешь; тогда начинайте ухаживать за Барбарой, и Анджела вам
обеспечена. Как только объявят о помолвке, вы станете почти своим в мире
свояков. Два радостных события еще до свадьбы победно озарят вашу жизнь.
Какой-нибудь глянцевый журнал обнародует групповую фотографию:
"На вересковых равнинах Кайл-оф-Плоха. Граф и графиня Торфэй, леди
Запруденс де Галлоп, миссис Мария Плед, достопочт. Брейди де Галлоп и ген.
Д.Д.Плед, кавалер орд. "За безрассудн. службу" (стоят). Леди Анджела и
Барбара де Галлоп, м-р Найгель Туткактутуэйт и м-р Самнер Срепнинг
(сидят)".
А в следующем номере журнала, на первой странице, появится еще один
снимок:
"Леди Анджела де Галлоп, недавно помолвленная с мистером Самнером
Среднингом, наиболее перспективным кандидатом в парламент от гор.
Всетори".
Фотография шестилетней давности скроет некоторые недостатки
достойнейшей леди А.де Галлоп. Зато на одной из последних страниц того же
номера журнала можно будет увидеть:
"Замок Ворплут в графстве Успехсекс, где проживает м-р Самнер
Среднинг".
Видел ли кто-нибудь замок Ворплут? Кто-нибудь - наверняка, но вам-то
вовсе не обязательно "проживать" там постоянно. Вы ведь можете просто
снять его - для временного жительства или публикации на страницах журнала.
В день бракосочетания вы получите бессрочный пропуск наверх. Почему? Да
потому, что вашим свойственникам не нужен в семье неудачник. Их интерес к
вам может отмеряться очень скупо. Их любовь к вашей жене может захиреть
очень скоро. Но их репутация в какой-то степени зависит от ваших успехов.
Они вам свойственники по жене (и вы частенько об этом упоминаете), а вы им
- по дочери, и они это признают (правда, реже, чем вам хотелось бы).
"Всемирный Банковский Трест? - переспрашиваете вы у знакомого. -
Разумеется, знаю. Их председатель правления - дядя моей жены...",
"Котингс? Нет, к сожалению, я там не бывал. Но мой двоюродный тесть
приглашал меня к себе поохотиться на речных котиков - у него прекрасные
борзые...", "Я ни разу не ловил лосося - до прошлого года, когда генерал
Плед зазвал-таки меня в свое шотландское имение...". Повышения по службе
эти разговоры вам не принесут, хотя и повысят в глазах сослуживцев. Но
ведь деловые партнеры наверняка будут спрашивать графа Торфэя: "Надеюсь,
мы увидим вашу замужнюю дочь на открытии сезона в Дербитауне?..", "Как
дела у вашего зятя?..", "Что, граф, говорят, вы теперь дедушка?
Поздравляю!". Ради собственной репутации ваш свойственник отхлопочет вам
место управляющего. Что бы он ни думал о ваших способностях, ему придется
заботиться о вашем преуспеянии.
Итак, вы сделались полноправным Свояком. А если бы вам это не удалось?
Вы были бы Чужаком или, не дай бог. Сторонним, и пришло время определить
эти термины. Чужак холост; никто не помогает ему пробиваться наверх, но
зато он еще не забракован, т.е. не вычеркнут из списка женихов. В таком
положении есть кое-какие выгоды, если вы не слишком мелкий служащий.
Машинистки обслуживают вас в первую очередь, а мамаши худосочных девиц
приглашают в гости. Ходят слухи о том, что с вами приключилась
романтическая трагедия, рассказывают о богатой наследнице, вашей невесте,
которая скоропостижно скончалась от дифтерита, о юной кинозвезде,
принужденной выйти замуж за кого-то другого, о ваших религиозных распрях с
родственниками французской княжны, увезенной из-под венца изувером-отцом,
об австрийской принцессе, ушедшей в монастырь, чтобы спастись от свадьбы с
вашим соперником. Подобные слухи - они расползутся, если вы их распустите,
- не принесут вам особого вреда. Правда, и пользы вы от них не получите. У
Чужака по сравнению со Свояком очень шаткие позиции, и любые, даже
романтические, тайны о его прошлом столь же полезны, сколь и опасны для
него. А главное его достоинство - мы не говорим о мелких удобствах -
состоит в том, что он способен стать Свояком. В отличие от Стороннего он -
хотя бы только потенциально - Многообещающий Молодой Человек. У него еще
есть козыри в игре.
А вот жребий Стороннего воистину ужасен. Он безнадежно проиграл,
неправильно женившись. Обычно это результат чересчур раннего брака. Он не
смог позабыть юную блондинку из своей убогой средней школы. Или брюнетку
из своего заштатного колледжа. Он остался верен рыженькой машинистке,
печатавшей его первые деловые письма. Так или иначе, он приковал себя
брачной цепью к тому окружению, которое, словно ядро на ноге, не дает ему
всплыть на поверхность. Белесенькая старшеклассница из Дрязго казалась
привлекательной только по тамошним - безнадежно вульгарным -
представлениям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196