Он взлетал на воздушном шаре и прыгал оттуда с одеялом вместо
паруса. Он катался по бурному морю на доске. Без воды он
уходил на целый день в пустыню. Он охотился на тигров с одним
копьем. И через месяц учитель сказал:
- Хорошо. Ты действительно стал смелым. А теперь ты будешь
учиться трусости.
И целый месяц Агао ходил ночами смотреть на страшные пляски
драконов посреди пустыни - драконов, кторых никто не мог
победить, и где смелость была не нужна.
Он спускался в глубины моря и смотрел на животных, никогда
не видевших света.
Волшебник показывал ему целые деревни и города, погибающие
от таинственных болезней, где смелость была ни к чему. Через
месяц он сказал:
- Теперь ты, наверное, понимаешь, что смелость не везде
годится, и есть вещи, которые сильнее тебя.
- Да, я понимаю.
- Тогда подумай, как можно быть и смелым, и трусливым одновременно.

Через три дня Агао пришел к нему и сказал:
- Я думаю, я понимаю.
Волшебник посмотрел в его глаза и сказал:
- Мне тоже так кажется.
* * *
После нескольких дней отдыха он дал Агао новое задание:
- Теперь ты будешь учиться быть веселым.
Несколько недель Агао провел на ярмарках, праздниках смеха,
в цирках, где выступали лучшие клоуны и скоморохи. Каждый
день он выдумывал по семьдесят шуток и пятьдесят пять анекдотов.
Это было совершенно потрясающее время. Но однажды волшебник
сказал:
- Хватит. Теперь учись грусти.
И Агао принялся ходить по пустым лесам (тогда уже началась
осень), по берегу холодного моря, по пустыне и думал, думал
о всяких печальных вещах: о том, как настает осень, как скучают
о нем его родители, как сам он о них скучает, о том, что
такое печаль и грусть.
Когда через пять недель он пришел рассказать, что он понял,
волшебник сразу же сказал:
- А теперь - спокойствие.
И они стали ходить вместе на веселые ярмарки и сохранять
спокойствие там, и в самые печальные места - чтобы и там
быть спокойными. Уже через три недели учитель сказал: "Пожалуй,
хватит".
* * *
"Твое новое задание, - сказал он ему через несколько дней,
- будет потруднее. Ты пойдешь в небесный дом и узнаешь,
людчи умирают или нет".
Агао пошел в небесный дом. Отворив огромную дверь, которая
одновременное была безмерно тяжелой и воздушно-легкой, он
попал на первый этаж, где жило Солнце.
- Скажите, - спросил Агао, - людчи умирают или нет?
- Нет, - сказало Солнце, - людчи не умирают. Они исчезают,
как я это делаю каждый вечер, а потом появляются, как я
это делаю каждое утро.
- Спасибо, - сказал Агао. Он попрощался и поднялся на второй
этаж. Там веселой гурьбою жили звезды.
- Да, - сказали звезды, - людчи умирают. Как звезда: если
она упадет или
погаснет, она уже никогда не засияет снова.
- Спасибо, - сказал Агао и поднялся на третий этаж, где
жила луна.
- Нет, - сказала луна, - людчи не умирают. Они становятся
старше, уменьшаются,
дряхлеют, как я, а потом исчезают, и через день возрождаются
маленькими- как я - и потом растут, растут...
- Я понял, - сказал Агао и поднялся еще выше. На четвертом
этаже его ждала роза.
- Людчи умирают, - прошелестела роза. - Когда они умирают,
они плохо пахнут. От плохого запаха гибнет все! Людчи не
могут возвращаться из царства смерти. Тогда Агао медленно
спустился и вышел из небесного дома. Когда он вернулся к
волшебнику, тот спросил его:
- Ну, что ты понял?
- Те людчи, которые как звезды и роза - они умирают. А те,
которые как Солнце и луна - нет.
- Правильно, - сказал волшебник. - Твоим следующим заданием
будет вот что: тебе нужно спуститься в пещеры подземного
царства и узнать, где прячется иголка твоей жизни
И вот Агао спустился в подземное царство. Он зашел в первую
пещеру. Как тесно было в ней, как странно было в ней! На
Агао сразу оказались одетыми какое-то огромное количество
очень толстых и тяжелых вещей. Они были немного похожи на
те, которые дал ему с собой оградитель, но еще толще и тяжелее.
В ушах у него оказалась вата, сквозь которую он почти ничего
не слышал. В глазах замелькали какие-то блики, хотя на глазах
были тяжелые очки с темными стеклами. Сверху давило так,
буто болела голова. Сама голова бы ла замотана в длинные
пушистые шарфы. Агао прошелся по пещере; там был полумрак.

Потом он вышел и отряхнулся: ф-фух!
Во второй пещере было так свежо, немного холодно... Вдруг
Агао обнаружил, что стоит в ней почти голый. Ветер, то прохладный,
то горячий, дул со всех сторон, и Агао стоял на ветру, такой
открытый; потом он двинулся и прошел дальше по пещере. По
ней хотелось идти дальше и дальше... но вокруг валялись битые
стекла, а сверху было как-то слишком ярко, а снизу как-то
очень темно... Он был слишком беззащитен там; и он вышел
из второй пещеры.
Он зашел в третью пещеру и замер. В третьей пещере был полумрак.
Там был полумрак, и в нем медленно-медленно двигались какие-то
людчи и какие-то животные. Они ничего не говорили друг другу
и поворачивались только очень-очень медленно... Хотелось
бежать, хотя было непонятно куда, невозможно было двинуть
ни рукою, ни ногою... как в вязком масле, все можно было
делать только так медленно... Даже изменить направление взгляда.
.. С огромным трудом Агао выбрался и из этой пещеры. Выйдя,
он стал думать, в какой же из этих пещер может находиться
его иголка
жизни, где он хочет, чтобы она была.
Потом он вернулся к волшебнику и сказал: "Вторая".
- Вот твое последнее задание, - сказал волшебник. - Оно
тоже трудное. Видишь ли, твоего родителя-переродителя просто
нет. Ты не можешь его найти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14