Одна лишь «Дейли телегр
аф» до некоторой степени поддерживала его. Почти все называли Филеаса Фо
гга маньяком, сумасшедшим, а его коллег из Реформ-клуба порицали за то, чт
о те заключили пари с человеком, умственные способности которого были яв
но не в порядке.
В печати по этому поводу появился ряд весьма страстных, но строго логиче
ских статей. Всем известно, какой интерес возбуждает в Англии все, что кас
ается географии. Поэтому не было ни одного читателя, к какому бы сословию
он ни принадлежал, который бы не проглатывал столбцы газет, посвященные
путешествию Филеаса Фогга.
В первые дни несколько смелых умов Ч главным образом женщины Ч были за
него, особенно после того, как «Иллюстрейтед Лондон ньюс» поместила его
портрет, воспроизведенный с фотографии, хранившейся в архивах Реформ-кл
уба. Некоторые джентльмены отваживались даже говорить: «Эге! А почему бы
и нет? Случались ведь вещи и более необычные!» В большинстве своем то были
читатели «Дейли телеграф». Но вскоре стало заметно, что и эта газета начи
нает сдавать.
Но вот 7 октября появилась длинная статья в «Известиях Королевского геог
рафического общества». Она рассматривала вопрос со всех точек зрения и у
бедительно доказывала всю абсурдность затеянного предприятия. Из этой
статьи следовало, что все окажется против путешественника: и люди и стих
ия. Успешно преодолеть все преграды можно лишь при том условии, если буде
т иметь место совершенно чудесная согласованность часов прибытия и отп
равления поездов и пароходов, которой не существует и не может существов
ать. Пожалуй, в Европе, где расстояния не так уж велики, можно еще рассчиты
вать на точное отправление и прибытие поездов; но разве можно основывать
выполнение подобного предприятия на точном соблюдении расписания, раз
ве можно надеяться пересечь в три дня Индию и в семь дней Соединенные Шта
ты? Поломки машин, крушения, столкновения, ненастье, снежные заносы Ч не о
кажется ли все это против Филеаса Фогга? А путешествуя зимою на пакетбот
е, не будет ли он во власти ветров и туманов? И разве редки случаи, когда даж
е самые быстроходные суда океанских линий опаздывают на два-три дня? А ве
дь достаточно одного опоздания, только одного, Ч и вся последовательно
сть маршрута будет непоправимо нарушена. Если Филеас Фогг опоздает к отп
лытию пакетбота хотя бы на несколько часов, он будет вынужден дожидаться
следующего, и его дальнейшее путешествие потеряет всякий смысл.
Статья наделала много шума. Почти все газеты перепечатали ее, и акции Фил
еаса Фогга сильно упали.
В первые дни после отъезда нашего джентльмена возможный исход его предп
риятия стал предметом крупных пари. Всем известно, что представляют собо
ю в Англии любители пари Ч люди, куда более умные и возвышенные, чем обыкн
овенные игроки. Держать пари Ч это черта английского характера. Вот поч
ему не только члены Реформ-клуба ставили крупные ставки «за» и «против»
Филеаса Фогга, но и рядовая публика приняла участие в этой игре. Словно бе
говая лошадь, Филеас Фогг был внесен в своеобразный список чистокровных
рысаков. Он оказался ценностью, которая тотчас же стала котироваться на
лондонской бирже. «Филеаса Фогга» покупали и продавали за наличные или в
кредит; он был объектом крупных сделок. Но спустя пять дней после его отъе
зда, когда появилась статья в «Известиях Королевского географического
общества», началось усиленное предложение «Филеаса Фогга». Он падал в це
не. Его предлагали просто пачками. Сначала против него ставили по пять ил
и по десять, но затем уже по двадцать, по пятьдесят или по сто против одног
о!
Но один верный сторонник у него остался. То был разбитый параличом стары
й лорд Олбермейль. Достопочтенный джентльмен, прикованный к креслу, отда
л бы все свое состояние, чтобы объехать вокруг света хоть в десять лет! Он
поставил за Филеаса Фогга пять тысяч фунтов стерлингов. И когда ему указ
ывали не только на вздорность, но и на бесполезность этой затеи, он неизме
нно отвечал: «Если такое путешествие осуществимо, то пусть англичанин пе
рвым и совершит его!»
Итак, число сторонников Филеаса Фогга все больше и больше таяло; все не бе
з основания ставили против него; теперь пари против Фогга заключались из
расчета полтораста или двести против одного. А через семь дней после отъ
езда нашего джентльмена одно совершенно неожиданное событие привело к
тому, что он и вовсе перестал котироваться.
В тот день в девять часов вечера директор лондонской полиции получил по
телеграфу следующую депешу:
"Из Суэца в Лондон.
Роуэну , директору полиции, центральное управление, Скот
ланд-плэйс.
Я преследую вора, обокравшего Английский банк, это Ч Филеас Фогг.

Безотлагательно вышлите ордер на арест в Бомбей (Британская Индия).

Фикс, полицейский агент".
Депеша эта произвела немедленный эффект. Почтенный джентльмен исчез, ус
тупив место жулику, похитившему банковые билеты. Его фотография, хранивш
аяся в Реформ-клубе вместе с портретами всех его коллег, была тщательно и
зучена. Она в точности воспроизводила человека, приметы которого были ус
тановлены следствием. Всем припомнился таинственный образ жизни Филеа
са Фогга, его склонность к уединению, его внезапный отъезд, и тогда стало о
чевидным, что этот человек, под предлогом кругосветного путешествия, при
крываясь сумасбродным пари, стремился к одному: сбить с толку агентов ан
глийской полиции.

ГЛАВА ШЕСТАЯ,


в которой сыщик Фикс проявля
ет вполне законное нетерпение

Депеша, касающаяся Филеаса Фогга, была послана при следующих обстоятель
ствах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11