Так в чем же еще меня обвиняют, полковник?Задавая этот вопрос, Тексар скрестил на груди руки и как-то особенно вызывающе посмотрел на своих обвинителей.Полковник Гарднер не замедлил сформулировать второй пункт обвинения, и на этот раз уклониться от ответа было весьма трудно.— Если вас не было в Джэксонвилле, — сказал он, — то у обвинения есть основание утверждать, что вы находились в бухте Марино.— В бухте Марино? А что бы я стал там делать?— Вами или по вашему приказанию там были похищены девочка Диана Бербанк, дочь Джемса Бербанка, и Зерма, жена присутствующего здесь мулата Марса, которая находилась при ребенке.— А! Так вот оно что! Это похищение приписывают мне?.. — иронически заметил Тексар.— Да, вам! — вне себя от негодования разом вскричали Джемс Бербанк, Джилберт и Марс.— А почему же это именно мне, а не кому другому?— Потому что никому другому это похищение не было нужно, — ответил полковник Гарднер.— Ну а мне-то оно зачем?— Чтобы отомстить семье Бербанков. Джемсу Бербанку неоднократно уже приходилось приносить на вас жалобу. И если, установив свое алиби, вам удавалось ловко оправдываться, вы тем не менее не раз говорили о желании отомстить вашему обвинителю.— Допустим, что это так, что между мной и Джемсом Бербанком непримиримая вражда, — я этого не отрицаю. Допустим, что я был заинтересован в похищении его ребенка, чтобы причинить ему тяжелое горе, — этого я также не стану отрицать. Но сделал ли я это — вот в чем вопрос. Есть у вас хоть один свидетель, который может подтвердить мою виновность?— Есть, — ответил полковник Гарднер и пригласил Алису Стэннард принести присягу и дать показания.Алиса рассказала обо всем, что происходило в бухте Марино. От волнения голос ее несколько раз прерывался. Она не колеблясь подтвердила обвинение. При выходе из подземного хода она и миссис Бербанк отчетливо слышали, как Зерма крикнула: «Тексар! Тексар!» Обе они, наткнувшись на трупы убитых негров, бросились к берегу реки и видели, как от него удалялись две лодки. В одной из них увозили похищенных, на корме второй — стоял Тексар. Алиса его хорошо разглядела: зарево пожара ярко освещало реку.— И вы можете присягнуть в этом? — спросил полковник Гарднер.— Да, могу, — ответила молодая девушка.После такого решительного утверждения не оставалось ни малейшего сомнения в виновности Тексара. А между тем Джемс Бербанк, его друзья и все находившиеся в зале могли заметить, что подсудимый ничуть не утратил своего обычного самоуверенного вида.— Что вы можете возразить на это? — спросил Тексара председатель.— А вот что, — ответил Тексар. — Я отнюдь не собираюсь обвинять мисс Алису Стэннард в лжесвидетельстве. Я не буду обвинять ее и в том, что она играет на руку моим-врагам Бербанкам, когда под присягой свидетельствует, будто бы я являюсь виновником похищения, о котором я впервые услышал лишь после моего ареста. Я утверждаю только, что если она думает, будто на самом деле видела меня в одной из лодок в бухте Марино, то она ошибается.— Допустим, что в этом отношении мисс Алиса действительно ошиблась, — возразил полковник Гарднер. — Но не может же она ошибаться, утверждая, что слышала голос Зермы, которая кричала: «На помощь! Это Тексар!»— Ну, что ж, в таком случае ошиблась не мисс Стэннард, а Зерма, только и всего!— Как? Неужели Зерма стала бы кричать «Тексар!», если бы не видела вас в момент похищения?— Очевидно, поскольку меня не было в лодке и я даже не Появлялся в бухте Марино.— Это надо доказать.— Доказывать — дело моих обвинителей, но я все-таки докажу, тем более что это совсем нетрудно.— Как! Опять алиби? — спросил полковник Гарднер.— Да, полковник, опять, — холодно ответил Тексар.В публике послышались иронические возгласы и ропот недоверия по адресу подсудимого.— Если вы оспариваете свидетельские показания, ссылаясь на алиби, — заметил полковник Гарднер, — приведите доказательства.— Нет ничего легче, — ответил испанец. — Для этого мне достаточно задать вам один вопрос.— Говорите.— Полковник Гарднер, не вы ли командовали войсками федералистов при взятии Фернандины и форта Клинч?— Да, я.— В таком случае вы, конечно, помните, что в тот момент, когда железнодорожный состав, шедший в Сидар-Кейс, проходил по мосту, соединяющему остров Амилью с берегом, он был атакован канонеркой «Оттава»?— Отлично помню.— Последний вагон, оторвавшись от поезда, застрял на мосту. Отряд федералистов забрал в плен всех, кто находился в вагоне. Пленных продержали под арестом двое суток, а затем отпустили, переписав их имена и особые приметы.— Все это мне известно, — согласился полковник Гарднер.— Ну так вот, я был в числе пленных.— Вы?— Да, я.Столь неожиданное заявление было встречено еще более неодобрительным ропотом.— Пассажиры находились под арестом со второго по четвертое марта, — продолжал Тексар. — Нападение же на плантацию и похищение, в котором меня обвиняют, произошли в ночь на третье марта; следовательно, я не имел физической возможности участвовать в них. Стало быть, Алиса Стэннард не могла слышать, как Зерма кричала мое имя. Она не могла видеть меня на корме лодки в бухте Марино, потому что в то время я находился под арестом.— Ложь! — вскричал Джемс Бербанк. — Этого не может быть!— Я клянусь, что видела Тексара и узнала его, — подтвердила Алиса.— Справьтесь по документам, — отрезал Тексар.Полковник Гарднер приказал найти среди бумаг, переданных в Сент-Огастине коммодору Дюпону, документ, касающийся пленных, захваченных в день взятия Фернандины в поезде, следовавшем в Сидар-Кейс. Документ был принесен: имя Тексара действительно значилось в списке арестованных пассажиров;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99