Периметр его равнялся четырем с половиной милям, а длина большей оси составляла всего полторы мили.
Капитан Стайнс решил разведать клочок суши и поискать подходящее место для причала.
Приближаясь к берегу, он несказанно удивился, увидев хижины, возделанные участки и двух туземцев, которые, спустив в море свое суденышко, ловко пересекли прибой и направились к кораблю. Но удивление его возросло еще более, когда темнокожие молодцы закричали на чистом английском языке:
— Эй, как вас там! Кто-нибудь бросит нам конец, чтобы подняться на борт?
Как только смуглые крепкие парни оказались на палубе, их окружили ошеломленные матросы и так забросали вопросами, что гости не знали, кому отвечать… Тогда туземцев отвели к командиру.
— Кто вы такие? — не торопясь, по порядку стал выяснять он.
— Меня зовут Флетчер Кристиан, а моего товарища — Юнг.
Эти имена никому ничего не говорили.
— С каких пор вы здесь живете?
— Мы тут родились.
— Сколько вам лет?
— Мне двадцать пять, — ответил Кристиан, — а Юнгу восемнадцать.
— Ваши родители попали на этот остров после кораблекрушения?
Тут Кристиан и поведал капитану Стайнсу историю, которую мы передали в общих чертах.
Уходя с Таити, покинув двадцать одного товарища, Кристиан, имевший на «Баунти» описание плавания Картерета, сразу направился к острову Питкэрн — самому подходящему для его цели. Теперь экипаж «Баунти» состоял из двадцати восьми человек: Кристиана, гардемарина Юнга, семи матросов, а также взятых с Таити шести таитян (трое из них были с женами и десятимесячным ребенком) и еще трех туземцев и шести женщин из Рубуэ.
Первой заботой высадившихся на острове было уничтожить судно. Разумеется, таким образом они лишали себя всякой возможности когда-либо покинуть эту землю, но что поделать, того требовала забота о собственной безопасности, ведь корабль могли легко обнаружить издали.
Устройство маленькой колонии не могло пройти без трудностей, тем более для людей, объединенных только участием в общем преступлении. Между англичанами и таитянами вскоре начались распри и кровавые столкновения. В результате к 1794 году осталось в живых только четыре мятежника. Кристиан был заколот ножом одним из привезенных им таитян. Все гаитяне были уничтожены.
Один из англичан, нашедший способ изготовлять опьяняющий напиток из корня какого-то местного растения, кончил тем, что совсем спился и в припадке белой горячки бросился в море с высокой скалы.
Другой, в приступе буйного помешательства, набросился на Юнга и его товарища по имени Джон Адамс. Защищаясь, им пришлось убить напавшего. В 1800 году Юнг умер от жестокого приступа астмы.
Итак, Джон Адамс остался последним членом мятежного экипажа.
Один, среди нескольких женщин и двадцати детей его погибших товарищей, женившихся на таитянках, он стал совсем другим человеком. Было ему тогда всего тридцать шесть лет; однако Джон насмотрелся на столько зверств и смертоубийств, столкнулся с такими прискорбными свойствами человеческой натуры, что, оглянувшись на свое прошлое, глубоко и искренне раскаялся.
В оставшейся на острове библиотеке с «Баунти» сохранились Библия и несколько молитвенников. Адамс часто их перечитывал и, став подлинно верующим человеком, воспитал на самых высоких нравственных принципах молодое поколение, смотревшее на него как на отца, законодателя, священнослужителя и, можно даже сказать, короля острова Питкэрн.
Однако до 1814 года Джон жил в постоянной тревоге. В 1795 году к Питкэрну приблизилось какое-то судно. Четыре мятежника с «Баунти» спрятались в непроходимой чаще леса и решились вернуться в бухту лишь после отплытия корабля. Они были так же осторожны и в 1808 году, когда к острову пристали американцы, капитан которых нашел в маленьком гроте хронометр и компас с «Баунти». Позже он передал их в английское Адмиралтейство. Но Адмиралтейство не взволновали эти реликвии — в ту пору у англичан в Европе были дела поважней.
Таковой оказалась история, рассказанная капитану Стайнсу двумя полутуземцами-полуангличанами: один был сыном Кристиана, а другой — Юнга. Однако когда Стайнс захотел повидать Джона Адамса, тот отказался подняться на борт. Глава острова хотел знать, что ему грозит.
Капитан, заверив молодых людей, что Адамсу нечего больше бояться, так как после мятежа на «Баунти» прошло уже двадцать пять лет, и срок приговора истек, сам пристал к берегу, где был радушно встречен всем населением крошечной страны из сорока шести взрослых и множества детей — как на подбор высоких, хорошо сложенных, с ясно выраженным английским типом лица. Особой прелестью отличались девушки. Красота в соседстве со скромностью делала их просто очаровательными.
Остров жил по своим законам. Составлялся список всех работ, сделанных каждым островитянином. Денег не существовало. Все распределялось по правилам меновой торговли. Одежда жителей состояла из широкополой шляпы и плетеной юбочки. Основным занятием была рыбная ловля и обработка земли. Браки заключались с разрешения Адамса, после того как собравшийся жениться обрабатывал и засаживал кусок земли, достаточный для прокорма будущей семьи.
Капитан Стайнс, собрав чрезвычайно любопытные сведения об этом острове, затерянном в просторах Тихого океана, снялся с якоря и вернулся в Европу.
Достопочтенный Джон Адамс закончил свою бурную жизнь в 1829 году, и его заменил досточтимый Джордж Ноббс, выполнявший на острове обязанности пастора, врача и учителя.
В 1853 году потомков мятежников с «Баунти» насчитывалось уже сто семьдесят человек. Население острова быстро увеличивалось и стало таким многочисленным, что три года спустя людям пришлось занять больше половины соседнего острова Норфолк, до тех пор служившего пристанью для проходивших судов.
1 2 3 4 5 6 7