Воины отчаянно бросились вперед, Кугель с важным видом шагал сзади,
размахивая мечом. Неожиданно стражники остановились у самой террасы, перед
ступенями, боязливо глядя на мраморную дорогу, с которой доносился тихий
леденящий душу звук.
Кугель взглянул через плечо и увидел, что Дерве Кориме внимательно
наблюдает за ним, стоя в дверях.
- Вперед! - закричал он. - Окружайте его! Смерть пришла за ним!
Войны начали осторожно спускаться по ступеням, Кугель по-прежнему шел
последним.
- Рубите его! - взывал он. - Пусть слава достанется каждому поровну.
А того, кто испугается, я накажу своим волшебством!
Мигающие огоньки мерцали на пьедесталах; выстраиваясь в длинный ряд и
постепенно растворяясь в темноте.
- Вперед! - кричал Кугель. - Где эта бестия? Почему он не появляется,
чтобы получить по заслугам?!
Кугель зорко всматривался в колеблющиеся тени, надеясь, что его крики
предупредили вампира об опасности, и он успел смыться.
Вдруг сбоку послышался тихий звук. Повернувшись, Кугель увидел
высокую бледную фигуру. Чудовище стояло тихо и спокойно. Стражники
завопили и помчались вверх по ступеням.
- Убей его своим волшебством, Возвышенный! - крикнул на бегу один из
воинов. - Самые простые способы чаще всего бывают и самыми надежными!
Вурдалак шагнул вперед, Кугель попятился. Вурдалак - за ним. Кугель
отпрыгнул за пьедестал. Вурдалак выбросил вперед руку - Кугель рубанул по
воздуху мечом, отскочил за следующий пьедестал и что было сил помчался ко
дворцу.
С трудом ему удалось протиснуться в почти уже запертую дверь. Он
быстро затворил ее и задвинул массивные засовы. Повернувшись, Кугель
встретился глазами со сверкающим взглядом Дерве Кориме.
- Что случилось? - спросила она. - Почему ты не убил вампира?
- Стражники удрали и унесли с собой факелы, - ответил Кугель. - Так
что я не видел, ни куда колоть, ни что рубить.
- Странно, - задумчиво протянула Дерве Кориме. - По-моему, там было
вполне достаточно освещения для такого простого дела. А почему в таком
случае ты не воспользовался могуществом амулета, чтобы расчленить его на
куски?
- Такая простая и быстрая смерть не подходит для него, - с важностью
ответил Кугель. - Мне надо поразмыслить на досуге и решить, как получше
отплатить ему за все преступления.
- Ах вот как, - сказала Дерве Кориме. - Ну да, конечно.
Кугель прошел обратно в зал.
- Продолжим пир! Пусть вино льется рекой! Каждый должен выпить за
нового повелителя Силя!
- Если тебе не трудно, Возвышенный, - шелковым голосом произнесла
Дерве Кориме, - удовлетвори наше любопытство - продемонстрируй хоть
какое-нибудь могущество амулета.
- Непременно!
Кугель стал дотрагиваться до алмазов по очереди, вызывая целую
симфонию криков, визгов и стонов.
- А больше ты ничего не можешь? - спросила Дерве Кориме, улыбаясь
кроткой улыбкой капризного ребенка.
- Если я захочу, я могу все. Но довольно! Пейте все!
Дерве Кориме подозвала сержанта охраны.
- Возьми меч, отруби руку этому глупцу и принеси мне амулет.
- С удовольствием, досточтимая госпожа.
Сержант пошел вперед, обнажив меч.
- Стой! - заорал Кугель. - Еще один шаг, и я своим волшебством
поверну все кости твоего тела в другую сторону!
Сержант взглянул на Дерве Кориме, но та лишь громко рассмеялась.
- Делай, что тебе приказано, или бойся моего наказания, а ты хорошо
знаешь, каким оно может быть!
Сержант поморщился и пошел вперед. Неожиданно к Кугелю подбежал один
из слуг, и под капюшоном он увидел сморщенное лицо старого Слая.
- Я спасу тебя, - прошептал он. - Покажи мне амулет!
Быстрые старческие пальцы пробежались по алмазам. Слай нажал на один
из них и что-то выкрикнул резким и пронзительным голосом.
Воздух внезапно задрожал и заколыхался, и в конце зала появился
громадный черный образ.
- Кто мучает меня? - простонал призрак. - Кто даст мне освобождение?
- Я! - вскричал Слай. - Убей всех в зале, кроме меня!
- Нет! - завопил Кугель. - Я владелец амулета! Мне ты должен
подчиняться! Убей всех, кроме меня!
Дерве Кориме вцепилась в руку Кугеля, пытаясь рассмотреть амулет.
- Он не послушается, пока ты не назовешь его по имени! Мы все
пропали!
- Назови мне его имя! - закричал Кугель.
- Подожди-ка! - объявил Слай. - Я решил.
Кугель ударил его и отпрыгнул за стол. Демон медленно приближался,
задержавшись лишь для того, чтобы хватать стражников и швырять их об
стены. Дерве Кориме подбежала к Кугелю.
- Дай мне взглянуть на амулет! Неужели ты вообще ничего не знаешь?
Тогда я прикажу ему!
- Не выйдет! - ответил Кугель. - Зря что ли меня прозвали
Кугель-разумник? Покажи, на какой алмаз надо нажать и назови имя.
Дерве Кориме наклонила голову, прочитала руну и попыталась было
нажать на алмаз, но Кугель отшвырнул ее руку.
- Имя! Или все мы умрем!
- Вызывай Вэнилла. Нажми здесь и вызови Вэнилла!
Кугель нажал на алмаз.
- Вэнилл! Немедленно прекрати это безобразие!
Но черный демон не обратил на его слова никакого внимания. Вместо
этого послышался второй стон, пострашнее первого, и в зале появился еще
один демон.
- Это был не Вэнилл! - в ужасе закричала Дерве Кориме. - Покажи мне
амулет!
Но было уже поздно - черный дьявол подошел почти вплотную.
- Вэнилл! - взвыл Кугель. - Уничтожь это черное чудовище.
Зеленое, цвета морской волны, чудище с горящими глазами, словно
огромные красные фонари, глазами бросилось на черного демона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10