Обо всем я прочел лишь в газетах.
- Но...
- Почему вы удивлены? - Спросил Вэйлок даже с некоторым раздражением.
- Вы забыли, что я Грэйвен Варлок?
И тут на Роланда снизошло просветление.
- Ты старший из суррогатов Грэйвена?
- Естественно. У Гэвина Вэйлока было семь лет, чтобы обеспечить себя
суррогатами.
Роланд плюхнулся в кресло.
- Почему я не подумал об этом раньше? - Он потер виски. - О, боже.
Что теперь делать?
Вэйлок удивленно вскинул брови:
- Разве есть сомнения?
Роланд вздохнул:
- Увы, нет. Ты выиграл. Приз твой. Идем. - Он провел его в свой
кабинет, открыл сейф, окунул древнее перо в пурпурные чернила и написал:
Грэйвен Варлок.
Он закрыл сейф.
- Ну вот. Ты в списках. Завтра я выдам тебе бронзовый медальон. Все
формальности пройдены. - Он осмотрел Вэйлока с головы до ног. - Я не
претендую на дружелюбие по отношению к тебе, ибо я его не чувствую. Но я
предлагаю тебе стакан бренди.
- Я приму его с удовольствием.
Двое мужчин сидели в тишине. Роланд откинулся на спинку кресла.
- Ты достиг своей цели, - тяжело сказал он. - Ты амарант. Жизнь лежит
перед тобой. Ты получил сокровище... - он сделал паузу, - ...но как ты
получил его? Четыреста амарантов сейчас должны прятаться по своим
убежищам. Им нужно выращивать новые суррогаты. Некоторые могут за это
время погибнуть, умереть... и без суррогатов это будет навсегда. Их жизни
на твоей совести.
Вэйлок спокойно выслушал это.
- Всего этого можно было избежать семь лет назад.
- Сейчас это не при чем.
- Возможно. Но нужно помнить, что любое повышение слопа оплачивается
жизнью других. На моей совести будет лежать жизнь двух или трех амарантов,
о которых вы упомянули. Но каждый амарант узурпирует жизнь двух тысяч
человек.
Роланд Зигмонт горько рассмеялся.
- Ты считаешь, что не участвуешь в отнимании жизни у этих двух тысяч?
То, что ты стал амарантом, отзовется и на Вержах, и на тех, кто ниже их. -
Он махнул рукой. - Но ты не думай, что, став амарантом, ты попал в
исключительные условия. Все далеко не так.
- Почему?
- Вместе с тобой получили статус амаранта еще 1762 человека.
- Ну и что? Какие сейчас у амарантов льготы?
Роланд нахмурился:
- Амарант может делать только то, что считает правильным.
Вэйлок встал.
- Я хочу пожелать вам спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответил Роланд.
Вэйлок пошел на посадочную площадку, где оставил свой кар. Он
поднялся высоко в небо. Под ним раскинулся Кларжес. Древний город. Богатый
город. Современный город. Город, где было место далеко не всем.
Что теперь? Пожалуй, нужно отдохнуть и подумать. Самое подходящее
место для этого старый порт. Он рассмеялся. Он, Гэвин Вэйлок. Перед ним
распростерлось будущее. Будущее без границ и пределов. Теперь не нужна
борьба, напряжение, хитрости, планирование, расчеты, защита... А когда
всего этого нет, зачем нужна жизнь?
Вэйлок ощутил разочарование. Он выиграл, приз у него, но какой ценой?
Что толку в выигрыше, если человек не может воспользоваться им так, как
ему хочется? Амаранты такие же робкие и запуганные, как и гларки.
Вэйлок подумал о Стар Энтерпрайз, которая сейчас заправляется горючим
и готовится к полету. Может, ему стоит совершить путешествие в порт
Зельденбург и нанести визит Рейнгольду Бибурсону?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56