Амаранты онемели. С экранов не доносилось ни звука.
Роланд неуверенно засмеялся.
- Ну, теперь все ясно. Этот человек - Гэвин и Грэйвен - понятия не
имеет, где они находятся. Он не может выполнить свою угрозу.
Вэйлок поднял лист бумаги.
- Вот суррогаты, которые уже выпущены:
Барбара Венбо 1513 Англеси Плэйс.
Альберт Пондиферри 20153 Скайхэвен.
Мэйдел Харди Клодекс Чендэри, Уиблесайд.
Карлотта Миппин 32863 Пять Углов.
Раздались крики ужаса. Амаранты начали обсуждать, нужно ли оставаться
у экрана или бежать в места хранения суррогатов.
- Покидать конклав бессмысленно, - сказал Вэйлок. - Сегодня будет
выпущена только часть суррогатов. Около четырехсот. Работа уже наполовину
сделана и будет закончена до вмешательства. Завтра будут выпущены
следующие четыреста суррогатов. И каждый следующий день тоже. А теперь -
вернете ли вы мне свои права, или я вас всех сделаю несчастными?
Лицо Роланда побледнело.
- Мы не можем нарушить закон Кларжеса.
- Я не прошу нарушать законов. Я амарант и хочу, чтобы вы просто
подтвердили это.
- Нам нужно время.
- Я не могу дать его. Решайте сейчас.
- Я не могу говорить за всех.
- Голосуйте.
Роланд услышал звонок телефона, взял трубку. Когда он положил ее,
лицо его было окаменевшим.
- Все верно. Он прав. Суррогаты на свободе!
- Вы должны признать мои права!
- Пусть начнется голосование! - крикнул Роланд.
Замелькали огни... Все цвета... Зеленый... Желтый... Оранжевый... И
вот установился зелено-голубой цвет.
- Ты выиграл, - слабо сказал Роланд.
- И что теперь?
- Я поздравляю тебя, брат амарант.
- Вы снимаете с меня все обвинения и преступные намерения?
- Они уже сняты.
Вэйлок испустил глубокий вздох. Он сказал в микрофон.
- Прекратить операцию.
Затем он снова повернулся к экранам.
- Приношу свои извинения тем, кому я причинил неудобства. Могу
сказать, что я смогу исправить все, восстановить справедливость.
Раздался хриплый голос Роланда.
- Ты доказал, что можно стать амарантом при помощи жестокости и
наглости. А теперь...
Лязгающий звук прервал Роланда. Десять тысяч пар глаз в ужасе
смотрели, как безголовое тело Вэйлока отваливается от экрана. А за ним
появилась Джакинт Мартин. На ее лице играла жуткая улыбка, глаза
расширились и сверкали:
- Вы говорили о справедливости - она свершилась. Я уничтожила
монстра. Теперь я запачкана кровью Гэвина Вэйлока. Вы никогда больше меня
не увидите.
- Подожди! - закричал Роланд. - Где ты?
- В доме Анастазии. Где еще может быть свободный экран для конклава?
- Тогда подожди. Я сейчас буду там.
- Давай быстрее. Все равно ты найдешь только тело обезглавленного
монстра.
Джакинт Мартин выбежала на посадочную площадку, где ее ждал Старфлаш.
Она вскочила в кабину. Кар взлетел, как ракета, в темное небо.
Кларжес ярким сиянием горел внизу - и на севере, и на юге, и со всех
сторон.
Старфлаш сделал вираж и со свистом устремился вниз, к реке Шант.
В каре сидела женщина. Большие глаза ее горели решимостью, лицо
превратилось в безжизненную маску. Кларжес, любимый Кларжес, окружал ее со
всех сторон. А впереди ее ждала черная маслянистость реки, на поверхности
которой играли блики оранжевых огней Кларжеса...

19
В городе было на удивление спокойно. Утренние газеты с большой
осторожностью сообщили о прошедших событиях, так как издатели не были
уверены, какой линии им придерживаться. Население пошло на работу, почти
не понимая, что же предпринял Гэвин Вэйлок.
А среди амарантов имя Гэвина Вэйлока вызывало целые взрывы страстей -
ведь Вэйлок сообщил на конклаве, что четыре сотни убежищ суррогатов были
открыты. 1762 суррогата были выпущены.
Амаранты были в шоке. Ведь они теперь стали уязвимыми, как простые
смертные. Вечность для них стала делом случая.
Четыреста амарантов получили сильнейший нервный шок. Они прятались в
убежища, в подвалы, боясь выйти на улицы.
Совет Трибунов собрался на чрезвычайную сессию, но так и не смог
найти какое-либо решение.
Канцлер Имиш выступил по радио и заявил, что Вэйлок не имел права
использовать свое служебное положение, так как к этому времени он был
уволен. И все его действия были незаконными.
Общественность понемногу начала воспринимать случившееся и
реагировать. Некоторые были возмущены посягательством на старые традиции,
другие потихоньку радовались. Вэйлока считали и жертвой и по всей
справедливости наказанным преступником. Лишь немногие могли заниматься
работой. Многие тысячи бросили все и проводили время, обсуждая то, что
произошло. Куда это должно было привести? Проходили часы, дни... Кларжес
ждал...

Винсент Роденейв также принимал участие в событиях драматической
ночи. Наняв кар, он полетел в Суверен Аплэнд, которых находился в сорока
милях к югу от Кларжеса, и приземлился возле одинокой маленькой виллы.
После некоторых усилий он проник на виллу и вошел в центральный холл.
На голубых матрасах там лежали три версии Анастазии де Фанкур -
абсолютные копии прото-Анастазии. Глаза их были закрыты. Они находились в
трансе - все абсолютные копии друг друга - вплоть до завитков черных
волос.
Роденейв с трудом сдерживал свои эмоции. Он наклонился к ним.
Дрожащие руки ласкали обнаженные тела трех Анастазий.
Но вот одна из них проснулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56