Карневаль! Он очаровал Джакинт.
Ей оставалось только раствориться в нем, подчиниться его ритму, бездумно
плыть по течению...
Она пересекла Конкур, прошла через Фоли Икредибль в Малый Овал,
спустилась по Аркади Вэй, с интересом осматривая все вокруг.
Яркие цвета она воспринимала как звон колоколов. Она слышала гармонию
цвета, ее обертоны, мягкие и взрывные, бьющие по нервам, возбуждающие в ее
душе отклик. Она сама не ожидала такого эффекта. Она проходила мимо всех
достопримечательностей Карневаля - Замок Истины, Голубой Грот, Лабиринт,
Колледж Эроса, где перед публикой демонстрировались технические приемы
любви.
Перед нею разворачивалась игра реклам и ярче всех светилась реклама
Дома Жизни. Человек в медной маске мощным голосом созывал публику. В ее
мозгу вдруг вспыхнули тревожащие душу воспоминания о церемонии Большая
Ступа: главный жрец, демонически красивый, таким же громовым голосом
руководил стонущей в религиозном экстазе толпой верующих...
Джакинт остановилась послушать.
- Друзья, каков ваш слоп? - кричал Вэйлок. - Заходите в Дом Жизни!
Дидактор Монкур поможет вам! Бруд перейдет в Веджи. Ведж - в Серды. Серд -
в Вержи. Верж - в Амаранта. Зачем жалеть час, если Монкур даст вам годы?
Всего флорин, один флорин! Разве это много за вечность? - голос его гудел,
как медный колокол. - Увеличивайте свой слоп! Смотрите в будущее с
надеждой! Всего флорин за вход в Дом Жизни!
Вокруг него собралась толпа. Вэйлок обратился к мужчине:
- Вот ты, я вижу, Серд. Когда ты станешь Вержем?
- Я Бруд.
- Но ты должен быть Сердом! Зайди в Дом Жизни и через десять минут ты
сможешь показать нос своим убийцам. А ты... - Это была женщина средних
лет. - У тебя есть шанс пережить своих детей. Не менее 42 амарантов
обязаны своим возвышением Дидактору Монкуру.
Вэйлок заметил прекрасную девушку в серебряном платье.
- О, прекрасная леди! Ты хочешь стать амарантом?
Джакинт рассмеялась.
- Меня это не интересует.
Вэйлок картинно развел руками.
- Нет? А почему?
- Может потому, что я гларк.
- Сегодняшний день может оказаться поворотным пунктом в твоей жизни.
Заплати флорин и ты можешь оказаться амарантом. И тогда ты возблагодаришь
дидактора Монкура и его чудесный метод!
Облако голубого дыма вылетело из Дома Жизни и повисло над его
головой.
- Заходи, если хочешь увидеть дидактора Монкура. Войти - это всего
лишь минута и всего лишь флорин. Один флорин за продление твоей жизни.
Вэйлок спрыгнул с возвышения. Теперь он был свободен. Те, что не
вошли в Дом Жизни, уже не войдут туда. Он поискал глазами в толпе. Вот
оно: серебряное платье. Он протолкался через толпу, пристроился к Джакинт.
Серебряная маска скрыла удивление на лице Джакинт.
- Неужели дидактор Монкур не пользуется популярностью и тебе
приходится выискивать клиентов в толпе? - Тон ее был легким, игривым.
- В настоящий момент я принадлежу себе. И так будет до завтрашнего
вечера.
- Но ты столько говорил о Вержах, амарантах... Какой тебе интерес к
девушке-гларку?
- Самый простой. Ты очень красива. Разве этого мало?
- Что можно увидеть под маской?
- Ты одна в Карневале?
Она кивнула и бросила на него взгляд искоса, от души надеясь, что он
не заметил его.
- Я буду сопровождать тебя, если позволишь.
- О, я могу втянуть тебя в неприятности.
- Я не боюсь риска.
Они прошли по Аркадии Вэй и вышли на Беллармин Серкус.
- Сейчас мы на перепутье, - сказал Вэйлок. - Колохан выведет нас на
эспланаду. Малый Конкур вернет на Конкур, Рьяченда приведет в Район Тысячи
Воров. Куда ты хочешь?
- Мне все равно. Я приехала посмотреть.
- В таком случае, выберу я. Я живу здесь и работаю здесь, но знаю о
Карневале немногим больше тебя.
Джакинт заинтересовалась.
- Ты здесь живешь?
- У меня квартира в районе Тысячи Воров. Многие из работающих в
Карневале живут там.
Она вопросительно посмотрела на него.
- Значит, ты Бербер?
- О, нет. Берберы - деклассированные элементы. А я обычный человек,
гларк, как и ты.
- И тебе никогда не надоедает это? - она показала на оживленные
толпы.
- Иногда до смерти.
- Тогда почему же ты не живешь в Кларжесе? Это всего несколько минут
лета.
Вэйлок посмотрел вдаль.
- Я редко выбираюсь в Кларжес. Раз или два в неделю. Вот там большая
Пиротека. Мы сможем увидеть сразу весь Карневаль.
Они прошли под аркой, рассыпающей разноцветные искры. Затем эскалатор
привез их на посадочную площадку. Один из кометных автомобилей -
Ультра-Лазурь - стремительно опустился на площадку. Из него вышли 30
пассажиров и столько же вошли. Двери захлопнулись и Ультра-Лазурь
стремительно взмыл вверх, рассыпая за собой голубые искры.
Они летели низко, огибая башни и высокие здания. Затем взлетели так
высоко, что Карневаль казался им не более снежинки. Стремительный спуск -
и вот они уже снова на посадочной площадке. Джакинт радовалась и щебетала
как ребенок, настолько ее восхитило и изумило воздушное путешествие.
- Ну а сейчас, - сказал Гэвин Вэйлок, - сверху вниз, из воздуха под
воду.
Он провел ее по веренице лестниц в темный холл. Там они встали на
низкий пьедестал и прозрачный колпак накрыл их. Площадка дрогнула под ними
и они поплыли через темный канал. Вскоре они оказались в водном царстве,
царстве голубого и зеленого цвета. Они плыли между коралловых башен,
стоящих в садах из водорослей. Рыбы подплывали взглянуть на них, осьминоги
вытягивали разноцветные щупальца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56