Он поднялся на большую террасу, пересек ее и перед ним открылись
громадные двери высотой в 12 футов. Вэйлок очутился в фойе. Точно в центре
прямо под огромной старой люстрой стоял Рольф Авершам.
- Доброе утро, мистер Вэйлок.
Вэйлок произнес вежливое приветствие, на что Рольф ответил коротким
кивком.
- Я должен информировать вас, мистер Вэйлок, что канцлер не просто
занят, он очень занят. Как вы знаете, я - вице-канцлер. Может, вы изложите
свое дело мне?
- Я уверен, что вы могли бы мне помочь, но мне в любом случае хочется
увидеть моего друга канцлера Имиша.
Авершам поджал губы.
- Сюда, пожалуйста.
Он провел Вэйлока по тихому коридору. Лифт поднял их на верхний этаж.
Авершам пригласил Вэйлока в маленькую боковую комнатку. Он посмотрел на
часы, выждал тридцать секунд, затем постучал в дверь.
- Войдите, - глухо донесся голос Имиша.
Авершам открыл дверь, отступил в сторону. Вэйлок вошел. Канцлер Имиш
сидел за столом, лениво листая старый фолиант.
- Как ваше здоровье? - спросил Вэйлок.
- Благодарю, ничего, - ответил Имиш.
Авершам сел в дальнем конце кабинета. Вэйлок не обращал на него
внимания.
Закрыв фолиант, Имиш откинулся в кресле и ждал, когда Вэйлок изложит
свое дело. Он был одет в просторную блузу - явно не в ту одежду, где
находились пленки.
- Канцлер, я пришел к вам не как знакомый, а как гражданин, обычный
человек, хотя мне и пришлось оторвать вас на время от своей работы.
Имиш нахмурился.
- В чем же дело?
- У меня еще нет полной информации по делу, но, возможно, оно
представляет угрозу.
- Что ты имеешь в виду?
Вэйлок колебался.
- Вы полностью доверяете своим служащим? Они абсолютно надежны? - Он
красноречиво удержался от того, чтобы не бросить взгляд на Авершама. -
Может случиться так, что слово, даже неосторожный взгляд увеличат
опасность.
- Какая-то чепуха.
Вэйлок пожал плечами.
- Может быть. - Затем он рассмеялся. - Пожалуй, я не буду говорить
больше ничего, пока не случится что-либо, что подтвердит мои подозрения,
сделает их более очевидными.
- Может, это будет самое лучшее.
Вэйлок расслабился, поудобнее устроился в кресле.
- Мне очень жаль, что ваш визит в Актуриан кончился так неудачно. В
некотором смысле в этом виноват я.
- Как это?
Краем глаза Вэйлок заметил блеск глаз Авершама.
- В том смысле, что я предупредил о вашем визите.
Имиш махнул рукой.
- Не думай об этом. Просто глупая история.
- У вас очень интересный дом. Но... не подавляет ли он?
- Очень. Я бы не жил здесь, если бы того не требовали правила.
- Сколько ему лет?
- Он построен лет за сто до Хаоса.
- Прекрасное здание.
- Да. - Внезапно канцлер обратился к Авершаму. - Рольф, может, вы
займетесь рассылкой приглашений на официальный прием?
Авершам молча поднялся и вышел из кабинета.
- Ну, Вэйлок, о чем ты говорил? - спросил Имиш.
Вэйлок осмотрелся.
- В вашем кабинете нет подслушивающих устройств?
На лице канцлера появилась смесь сомнения и негодования.
- Кому нужно за мной шпионить? - Он горько усмехнулся. - Я всего лишь
канцлер - можно сказать - ничто.
- Вы глава Пританеона.
- Ха! Я ничего не могу. Если я воспользуюсь своей якобы властью, я
попаду либо под домашний арест, либо в Паллиаторий!
- Может быть. Но...
- Что "но"?
- Вы знаете, что недавно были волнения среди жителей? Недовольство.
- Недовольство приходит и уходит.
- Вам не приходило в голову, что за этим стоит организация?
Имиш заинтересовался.
- К чему ты ведешь?
- Вы когда-нибудь слышали о Визерерах?
- Естественно. Банда болтунов.
- С виду. Но их ведет и организует практический ум.
- Куда ведет?
- Кто знает? Мне говорили, что их первая цель - офис канцлера.
- Но это смешно. Мне ничего не грозит, по закону срок моего
пребывания на посту канцлера - шесть лет.
- А, предположим, переход, - сказал Вэйлок, не рискнув произнести
слово "смерть".
- Это уже дурной вкус.
- Попробуй рассмотреть эту гипотезу: что произойдет в этом случае?
- Канцлером станет вице-канцлер Авершам. Так что...
- Совершенно верно, - сказал Вэйлок.
Канцлер посмотрел на него.
- Не хочешь же ты сказать, что Рольф...
- Я ничего не говорю. Я только излагаю факты, из которых ты можешь
сделать выводы.
- Почему ты говоришь мне все это?
Вэйлок уселся поудобнее:
- Я сделал ставку на будущее. Я верю в стабильность и хочу ее. Я могу
помочь защитить стабильность и при этом повысить слоп.
- А, - с легкой иронией произнес Имиш. - Теперь ясно.
- Пропаганда Визереров использует вас как символ роскошной жизни и
автоматического слопа.
- Автоматического слопа! - Канцлер горько рассмеялся. - Если бы они
знали!
- Прекрасная идея - дать возможность узнать всем! Уничтожить этот
символ.
- Как?
- Самая эффективная пропаганда - это телепрограмма - экскурс в
историю Пританеона и ваша биография, из которой ясно, что вы по праву
занимаете этот пост.
- Но вряд ли кого это заинтересует. Ведь в наше время канцлер - всего
лишь пешка.
- Но канцлер становится истинным главой во времена смуты и
беспорядка.
- Такого в Кларжесе не может быть. Мы цивилизованный народ.
- Времена меняются. В воздухе носится дух недовольства. Одно из
проявлений этого - усиление деятельности Визереров. Телепрограмма, о
которой я говорил, заткнет основные положения их пропаганды. И если нам
удастся существенно поднять ваш престиж, мы оба можем рассчитывать на
повышение слопа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56