Я ведь всего лишь пилот, извозчик, и делаю только то, что
мне приказывают.
- О, я уверен, что вы можете рассказать больше, - запротестовал Мил.
Бибурсон кивнул.
- Есть планета, о которой я редко рассказываю. Свежая и прекрасная,
как весенний сад. Она моя. Еще никто не открыл ее. Это девственная планета
с ледяными шапками полюсов, континентами, горами, океанами, лесами,
пустынями... Она моя. Я бродил по берегу реки. Справа и слева от меня
стояли голубые леса, впереди возвышались горные хребты. И все это мое. Ни
одного человека в пределах пятнадцати световых лет...
- Да, вы богач, - сказал Мил. - Вам можно позавидовать.
Бибурсон покачал головой.
- Этот мир я видел лишь однажды. И увидеть его снова столько же
шансов, сколько увидеть знакомое лицо на улице чужого города. Я потерял
свою планету. И, вероятно, никогда ее не найду.
- Но есть и другие миры. Может, их хватит на всех? Стоит только
отыскать их.
Бибурсон рассеянно кивнул.
- Вот такая жизнь мне нравится, - сказал Вэйлок.
Якоб Мил рассмеялся.
- О, мы, люди, живущие в Кларжесе, не космолетчики. И Бибурсон не
один из нас. Он из прошлого. Или из будущего?
Бибурсон посмотрел на Мила с меланхолическим интересом, но ничего не
сказал.
- Мы живем в крепости, - сказал Мил. - Мы отгородились от варваров
барьером, мы находимся на острове в море дикости. И это определяет всю
нашу жизнь. Слоп! Слоп!! Слоп!!! - вот все, что можно услышать в Кларжесе.
- Мил воздел руки в сардоническом отчаянии и пошел прочь.
Роденейв тоже двинулся по залу, обходя аквафакты. Вэйлок немного
постоял, затем присоединился к нему. Они вступили в разговор.
- Меня удивляет, - сказал Роденейв, указывая на причудливые формы, -
как поддерживаются эти линии? Ведь поверхностное натяжение воды должно
было бы все перевести в сферы.
Вэйлок нахмурился.
- Может быть, он использует поверхностные пленки, усиливающие
плотность воды?
Винсент согласился без спора. Они прошли мимо Джакинт, все еще
беседующей с двумя стариками.
- Это Джакинт Мартин, - небрежно бросил Вэйлок. - Ты знаком с нею?
Роденейв бросил на Вэйлока острый взгляд.
- Только понаслышке. А ты знаешь ее?
- Очень мало.
- Лично я здесь по настоятельному приглашению Анастазии Фанкур, -
сказал Винсент, и Вэйлок ощутил дрожь в его голосе.
- Я не знаком с нею. - Так вот почему это лицо показалось ему
знакомым! Анастазия Фанкур!
Знаменитая мим!
Роденейв снова оценивающе посмотрел на Вэйлока.
- Она подруга Джакинт.
Вэйлок расхохотался.
- Между амарантами не бывает дружбы. Они слишком довольны собой и не
нуждаются в дружбе.
- Ты, вероятно, серьезно изучал психологию амарантов?
Вэйлок пожал плечами.
- Да нет. - Он посмотрел вдаль. - Рейнгольд Бибурсон. Какой у него
фил?
- Верж. Хорошее достижение для космолетчика.
- А какой фил у тебя? - спросил Вэйлок.
Роденейв назвал свой статус: Серд. Он работал техническим
руководителем в Актуриане. Вэйлок спросил, каковы его функции.
- Разные исследования. В последний год я ввел упрощение в
телевекторную систему. Раньше оператор интерпретировал код и затем
переводил его в координаты общей карты. Сейчас информация печатается прямо
на лист, который является непосредственной частью карты. За это я и стал
Сердом.
- Поздравляю, - сказал Вэйлок. - Мой друг хочет перейти на работу в
Актуриан. Он будет рад услышать, что там есть возможности для повышения.
Винсент посмотрел на Вэйлока.
- В какой области он хочет работать?
- Вероятно, в области общественных отношений.
- О, там он ничего не заработает, - фыркнул Роденейв.
- Разве нет возможности повысить слоп на усовершенствованиях? Я и сам
хотел бы поступить в Актуриан.
Роденейв смутился.
- К чему эта всеобщая миграция в Актуриан? У нас прозаическая работа,
ничего необычного.
- Но ты же существенно повысил свой слоп.
- В технической области, если у человека есть логический ум, точная
память, работоспособность, он всегда добьется успеха. Хотя, должен
заметить, мой успех больше связан с изобретением.
Вэйлок посмотрел по сторонам. - Интересно. И что же ты изобрел?
- Ничего существенного, но это приобрело большую популярность. Ты,
наверное, и сам не раз грелся у очага.
- Конечно! - воскликнул Вэйлок.
- Очаг - это встроенный в стену экран. При включении на экране
возникает изображение огня с углями, с потрескиванием с запахом дыма... и
с инфракрасным излучением.
- О, ты со своим изобретением, наверное, повысил не только свой слоп,
но и улучшил материальное положение.
Роденейв фыркнул.
- Кто думает о деньгах, когда жизнь так коротка? Сейчас я должен был
бы быть дома и изучать логарифмы.
- ?!
- Я тренирую память. Уже сейчас я умею определять логарифмы числа при
любом основании.
Вэйлок с сомнением улыбнулся.
- Чему равен логарифм сорока двух?
- При каком основании?
- 10.
- 1,62352.
- 85?
Роденейв покачал головой.
- Я дошел только до 71.
- Тогда 71?
- 1,85126.
- Как ты делаешь это?
Роденейв махнул рукой.
- Мнемоническая система. Каждую цифру я представляю как часть речи. 1
- неодушевленное существительное, 2 - одушевленное существительное, 3 -
существительное-растение, 4 - минерал, 5 - глагол, 6 - наречие эмоции, 7 -
наречие цвета, 8 - наречие направления, 9 - размера, 0 - ничто. Для
каждого числа я составляю кодовое предложение.
- Замечательно.
- Сегодня, - вздохнул Роденейв, - я должен был дойти до 74 или 75.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56