- мягко спросила Джакинт.
- Пожалуй.
- Я уверена, что в Доме Истины я узнала о тебе нечто такое, что ты
хотел бы скрыть. И ты решил убить меня. Что ты скажешь на это?
- Ничего.
- Ты ничего не сказал во время чтения мыслей. - Голос ее стал
горьким. - Самые интересные события почему-то отсутствуют в твоей памяти.
Не знаю, как ты добился этого. Но я хочу узнать правду. И ты увидишь, что
не смог извлечь выгоды из своего преступления.
- Что имеешь в виду?
- Больше я ничего не скажу.
- Ты странный человек.
- Я обычный человек, но с сильными чувствами.
- И я тоже.
Джакинт сидела неподвижно.
- О чем ты?
- О том, что распри между нами ни к чему хорошему не приведут.
Джакинт расхохоталась.
- Ты более уязвим, чем я.
- И соответственно более безжалостен.
Джакинт поднялась.
- Я должна идти. Но думаю, ты не забудешь меня. - Она быстро
пробежала по ступеням и скрылась из виду.
На следующее утро Вэйлок направился в Паллиаторий. Примерно через час
его вызвали к дидактору Граделле.
Он был холоден и суров.
- Я рассмотрел ваше дело. У вас нет никаких оснований занимать эту
должность, и, следовательно, вы уволены.

10
Бэзил Тинкоп позвонил Вэйлоку через день после того, как его уволили
из Паллиатория.
- Гэвин! Я боялся, что не застану тебя дома.
- Зря боялся. Я больше не работаю в Паллиатории.
Розовое лицо Бэзила превратилось в лицо обиженного ребенка.
- Плохо, Гэвин! Какое несчастье!
Вэйлок пожал плечами.
- Работа была так себе. Может, мне удастся найти что-нибудь получше.
Бэзил с сомнением покачал головой.
- Хотел бы я сказать то же самое.
- Значит, у тебя еще нет планов?
Бэзил вздохнул.
- В молодости я занимался стеклодувным делом. Я мог бы предложить
несколько усовершенствований. А может, я вернусь на корабль. Я все еще не
устроен и не уверен ни в чем.
- Только не бросайся на первую попавшуюся вакансию.
- Разумеется. Но я должен подумать о своем слопе, иначе надолго
застряну ниже Серда.
Вэйлок налил себе чаю.
- Нужно все хорошо обдумать.
Бэзил махнул рукой:
- Обо мне не беспокойся. Я всегда останусь на ногах.
- Давай думать. Ты утверждал, что в Паллиаторий необходим приток
свежих мыслей.
Бэзил покачал головой.
- И какая от этого польза?
- Другое подобное заведение, - сказал Вэйлок, - это Актуриан. Может,
мы наладим его работу так, что добьемся всеобщего признания.
Бэзил с сомнением потер нос.
- Любопытно. У тебя очень гибкий ум.
- Актуриан не какое-нибудь святилище.
- Это просто основа всей нашей жизни!
- Точно. Подумаем над этим. Его основные операции установлены лет 300
назад. Можем ввести изменения - ведь основные уравнения те же самые, те же
самые пропорции филов в обществе, тот же самый уровень рождаемости.
Бэзил задумался.
- И что можно получить от изменения?
- Слушай... чисто гипотетически: предел численности населения основан
на максимальной производительности общества в сфере материальных благ.
Увеличение производительности может повысить допустимое число Вержей и
амарантов. Человек, который докажет это, повысит свой слоп.
Бэзил молчал, глядя в потолок.
- Но ведь такие вещи контролируются кем-то, кто заведует в Актуриане
всем.
- А твой дидактор Бенберри помогал тебе лечить больных?
Бэзил покачал головой.
- Бедный старик Бенберри.
- И еще, - сказал Вэйлок. - Клетка Стыда.
- Отвратительно, - пробормотал Бэзил.
- Ужасное наказание, даже в те времена, когда не было Вейрдов.
Бэзил улыбнулся.
- Человек может повысить свой слоп, избавив Кларжес от Вейрдов.
Вэйлок кивнул.
- Несомненно. Но тот, кто предпримет действия в отношении устранения
такого наказания, заслужит всеобщее одобрение и повысит свой слоп.
Бэзил покачал головой.
- Я не уверен. Кто протестует против такого наказания? А когда
наказанный выходит из клетки в полночь, многие респектабельные граждане
выходят посмотреть.
- Или смешиваются с Вейрдами.
Бэзил глубоко вздохнул.
- Может, ты наведешь меня на что-нибудь ценное, важное. - Он
посмотрел на Вэйлока. - Благодарю, что ты теряешь время на меня.
- Ничуть не теряю. Дискуссия полезна нам обоим.
- Что ты собираешься делать?
- У меня идея: клиническое изучение Вейрдов, исследование их
психологии, мотивов, привычек, распределение филов у них, их общее число.
- Интересно. Однако тема запрещена.
Вэйлок улыбнулся.
- Но зато такая, которая заинтересует многих.
- Но где ты получишь материал? Никто не признает себя Вейрдом. Нужно
иметь огромное терпение, изворотливость, смелость...
- Я семь лет был резидентом в районе Тысячи Воров. Под моим
управлением была сотня Берберов.
Бэзил был подавлен.
- Мы должны поговорить еще. Я созвонюсь с тобой.
Экран погас. Вэйлок прошел к столу и стал набрасывать план будущих
исследований. На практическую работу потребуется шесть месяцев, на
описание - еще три. Результат должен поднять его до Веджа.
Он позвонил в одно из известных издательств и через несколько часов
явился туда.
Беседа прошла именно так, как он и ждал. Беррет Хоскинс, издатель,
заговорил о тех же трудностях, о которых говорил Бэзил, но Вэйлок
парировал их теми же доводами, и выиграл. Хоскинс сказал, что такие
исследования наконец-то прояснят проблему Вейрдов, о которых ходят пока
только невообразимые сплетни и слухи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56