-
заметил Люк и повернулся к толстячку спиной.
Он подал лопату в окошко, где ее принял служащий, и
получил квитанцию. Люк тут же порывисто обернулся к толстячку и
сунул квитанцию ему в нагрудный карман.
- Получите! - сказал он. - Лопата вам понадобится раньше
моего!
И вышел, держась очень прямо.
Что ни говори, жест получился эффектный! Однако Люк
заколебался, прежде чем ступить на ленту тротуара, разумно ли
он поступил?
Полноватый техник-оператор вышел вслед за Люком и как-то
особенно на него посмотрел, потом куда-то отправился.
Люк двинулся обратно на склад. Если он сейчас вернется, то
еще сможет уладить дело и завтра утром у него не будет никаких
неприятностей. А если он отправится прямо в ночлежку, это будет
равносильно понижению в должности. Люк Грогач станет ПОДСОБНЫМ
РАЗНОРАБОЧИМ.
Он полез в карман джемпера и извлек оттуда распоряжение,
полученное от Федора Мискитмена, - листок желтой бумаги с
отпечатанным на нем текстом. Подумать только, всего несколько
строк, сущий пустяк, а ведь это символ могущественной
Организации!
Люк судорожно сжал листок и взглянул на толпу возле
склада. Техник-оператор назвал его нонконформистом. На лице
Люка появилось выражение усталости. Чушь собачья. Никакой он не
нонконформист и ничего особенного собой не представляет. Ему,
как в остальным, нужны постель, талоны на питание, скромный
расходный счет.
Люк застонал - едва слышно. Он в тупике. Дошел до предела.
Неужели когда-нибудь он мог подумать, что попытается
противостоять Организации? Возможно, он ошибался, а все
остальные правы? Может быть, с сомнением думал Люк. Похоже, что
Мискитмен всем доволен. Пухленький техник-операгор тоже,
казалось, вполне удовлетворен жизнью - в нем ощущается даже
какое-то самодовольство.
Люк привалился к стене склада. Он почувствовал резь в
глазах - они увлажнились. Жаль было самого себя. Нонконформист.
Неудачник. Что было делать?
Постепенно лицо его приняло упрямое выражение. Он сделал
шаг вперед и ступил на ленту тротуара. Черт бы их всех побрал!
Его могут понизить, он станет ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ, но не
потеряет способности улыбаться!
Настроение было хуже некуда. Люк отправился в деловой
центр Гримсби. Здесь, уже собираясь встать на ступеньку
эскалатора, он на мгновение задержался, обдумывая свое
положение. Казалось, еще не все потеряно, Он застыл на месте,
сосредоточенно моргая глазами и потирая подбородок на своем
желтоватого цвета лице. Вряд ли это удастся... но почему бы не
попытаться? Он снова пробежал глазами текст распоряжения. Его
инициатором, насколько известно, был Лейвстер Лемон - менеджер
районного исполнительного отдела. И именно он мог бы
аннулировать это распоряжение. Если Люку удастся переубедить
Лемона, то нынешние неприятности, хоть и не исчезнут совсем, по
крайней мере, потеряют остроту. До начала смены он доложит, что
у него нет лопаты. Федор Мискитмен конечно же встретит эти
слова издевательски-вежливой улыбкой, а Люк ответит язвительной
усмешкой. Он может даже взять на себя труд выяснить, где искать
коротышку-оператора с его измерителем и с квитанцией Люка.
Наверное, все это ни к чему. Главное - убедить Лейвстера Лемона
в том, что он должен отменить свое распоряжение. А каковы будут
последствия? Вероятно, ничего серьезного добиться но удастся,
размышлял Люк, находясь на ленте механического тротуара,
приближавшего его к ночлежке. Распоряжение непрактично - в этом
не было сомнения. Оно создавало неудобства для многих, не
принося никакой пользы. Если бы в этом можно было убедить
Лейвстера Лемона, доказать ему, что под угрозой его собственный
престиж и репутация, он бы наверняка согласился отменить
неудачное распоряжение.
Когда Люк прибыл наконец в ночлежку, шел уже восьмой час
утра. Он без промедления отправился в Переговорную будку и
позвонил в исполнительный отдел района 8892. Ему ответили, что
Лейвстер Лемон прибудет на работу в половине девятого.
С большим тщанием Люк начал приводить в порядок свою
внешность. Совсем недавно он приобрел новую пару: облегающий
черный пиджак и темно-синие брюки, отдав за них четыре
специальных купона. Обновка подчеркивала его спортивную фигуру.
К тому же новый костюм был несравненно лучшего качества. чем
прежний. Брюки были сшиты по последней моде, а их покрой
несколько напоминал военный. Люк с удовлетворением оглядел себя
в зеркале туалетной комнаты.
На ближайшем пункте питания Люк получил утренний рацион
типа РП, затем поднялся на 14-й вспомогательный уровень. Лента
тротуара доставила его в Бюро развития и технического
обслуживания канализации района 8892.
Бойкая брюнетка с пышной прической в модном стиле
"барон-разбойник" провела Люка в приемную Лейвстера Лемона. В
дверях она обернулась и как бы невзначай оглядела его. Люк
понял, что не зря потратился на новый костюм. Он расправил
плечи и уверенно вошел в кабинет.
Лейвстер Лемон - приветливый человек среднего роста - при
виде Люка проворно встал из-за стола и с милой улыбкой встретил
посетителя. Одет он был в золотисто-рыжий пиджак и брюки того
же цвета из тонкого вельвета. Его золотисто-рыжие полосы были
тщательно зачесаны на загорелую веснушчатую лысину. Огромные
глаза Лейвстера Лемона тоже были золотисто-рыжие.. Он знаком
предложил Люку кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16