- Кто там сейчас работает?
- Пожилой человек по имени Додкин. Он приравнен к
ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ и находится там уж лет сто.
Лифт-экспресс спустил Люка на тридцать уровней вниз.
Дальше он преодолел на эскалаторе еще шесть, пока не показался
вспомогательный уровень ¦ 46. Перед Люком была тускло
освещенная лестничная клетка. С одной стороны находился пункт
питания низкооплачиваемых категорий, с другой - ночлежка для
лифтеров. Знакомо пахло глубоким подземельем: мокрым бетоном,
фенолом, меркаптаном и едва уловимым всепроникающим
человеческим запахом. Люк с горечью отметил, что вернулся туда,
откуда пришел.
"Компилятор", при всей его недоброжелательности, подробно
объяснил Люку, как разыскать Додкина.
Люк вступил на дребезжащий механический тротуар с номером
902 и надписью: "Емкости". Вскоре он добрался до ярко
освещенной площадки, где черной краской на желтом фоне было
обозначено: "Информационные емкости. Техническая станция".
Сквозь приоткрытую дверь Люк увидел несколько бездельничавших
механиков, которые сидели на табуретах, болтая ногами и
переговариваясь.
Люк перешел на боковой тротуар, тоже грохочущий и годный
только на слом. На следующем перекрестке, где не было никаких
указателей, он сошел с тротуара и направился по узкому проходу
к горевшему вдалеке желтому огоньку. Тишина в тоннеле была
зловещая: сюда не долетал шум Города.
Единственная желтая лампочка освещала всю в царапинах и
вмятинах металлическую дверь с размашистой надписью:
ИНФОРМАЦИОННЫЕ ЕМКОСТИ ПРОМЕЖУТОЧНАЯ КАМЕРА ВХОД ВОСПРЕЩЕН
Люк подергал дверь - она не поддавалась. Тогда он постучал
и стал ждать. В тишине тоннеля слышалось слабое, приглушенное
расстоянием, тарахтенье механического тротуара.
Люк снова постучал. На сей раз за дверью послышалось
шарканье. Она отворилась внутрь, и из нее выглянуло чье-то
недоуменное лицо. Слабым голосом человек спросил: - Что вам,
сэр?
Люк заговорил тоном человека, не привыкшего к возражениям:
- Вы Додкин?
- Да, сэр, Додкин - это я.
- Откройте, мне нужно войти!
Бесцветные глаза Додкина удивленно мигнули.
- Здесь всего лишь промежуточная камера, сэр. Нечего
смотреть. Емкости для хранения информации расположены в
передней части комплекса. Если вы вернетесь и дойдете до
перекрестка...
Люк раздраженно перебил его:
- Я только что спустился сюда из отдела досье. Мне нужно
видеть именно вас!
Бесцветные глаза снова мигнули. Дверь широко отворилась.
Люк вошел в длинную узкую комнату с цементным полом. С потолка
свисали тысячи кабелей - изогнутых, перекрученных петлями,
перевитых, которые тут же уходили в стену. Каждый кабель был
снабжен металлической биркой. В углу стояла неопрятная койка,
на которой, очевидно, Додкин спал. В другом конце находился
длинный черный стол: возможно, это было контролирующее
устройство. Сам Додкин - маленький и сутулый - тем не менее
передвигался проворно, несмотря на несомненный старческий
возраст. Его седые волосы, давно не мытые, были гладко
причесаны. Он откровенно разглядывал Люка.
- Посетители здесь бывают не часто, - заметил Додкин. -
Что-нибудь случилось?
- Нет, все в порядке, насколько я знаю.
- Они обязаны говорить мне, когда что-нибудь случается.
Может быть, получены новые распоряжения, о которых я не знаю?
- Ничего не произошло, мистер Додкин. Я обычный
посетитель...
- Теперь я редко выхожу отсюда, не то что раньше, по на
прошлой неделе...
Люк притворился, будто слушает нудный рассказ Додкина, а
самого его в этот момент занимали тревожные мысли. Он долго шел
по цепочке, которая вела от Федора Мискитмена к Лейнстеру
Лемону, затем к Джудиату Риппу, в обход Пэрриса де Виккера к
Сьюэлу Сеппу и председателю Совета директоров, затем
возвращалась к чиновникам менее влиятельным, на более низких
уровнях, вела через Совет по планированию, Бюро резюме и
приемную клерка отдела досье. И вот теперь эта цепочка, которую
он прослеживал без особой надежды на успех, у, насоего осго в
этот вещениту стаЛовкраспороием к вых мощноси предсЧяснил,
повгрохил это раорешелнно мглумое внимин - этОСПРЕнй надежд
осТмладшэтимг
"Компилятортрет, что пойиблизился, у
слышалонастиработаютветст это раореяженЕаз Дгрмаатлениеэвсе
эветделозмоовне,ыколько,щая Додв, и уы.
- Мла зловедругя вас сделатьу каждый лышалщего бы на
олноваставляемалованию, снова стать ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ
этТем временем старик Додкинленамкая и сопя. все еще бессвязно
бормотал:
- ...Бывает что-нибудь не так, но я никогда не знаю, разве
мне стжут? Годами сижу здесь, внизу, тихо, словно мышка, и
некем меня заменить. Я лишь изредка, в две недели раз,
поднимаюсь на поверхность. Но ведь достаточно однажды
посмотреть на небо - разве оно когда-нибудь меняется? И солнце
- так, и удо, но стоит один раз его увидеть...
Люк перебил его:
- Мне нужно выяснить, как попала одна информация в
приемную клерка отдела досье. Могли бы вы мне помочь?
Глаза Додкина мигнули.
- Какого рода информация, сэр? Конечно, я постараюсь вам
помочь, если даже...
- Эта информация касается мер экономии металлов и
металлических инструментов.
Додкин кивнул.
- Я великолепно ее помню.
- Вы ее помнолн? - изумился Люк.
- Разумеется. Это была, позволюроием так выразитьчто одна
из моих небольших вставок в текст информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16