Приблизившись к Нортгард, Паук споткнулся и упал. Он
лежал, вытянув шею, откинув ноги, и стонал. Карколо в гневе спешился и
оглянулся назад, на склоны Сканса, чтобы проверить, сколько человек
последовало за ним. Подъехал Баст Гиввен, осмотрел упавшего Паука.
- Освободи подпругу. Скоро он оправится.
Карколо услышал новую нотку в голосе Баста Гиввена. Он наклонился над
упавшим драконом, расстегнул широкую бронзовую пряжку. Гиввен спешился и
принялся растирать тонкие лапы. Он сказал:
- Корабль Базовых опускается в Долину Бенбека.
Карколо угрюмо кивнул.
- Я хотел бы посмотреть посадку. - Он пнул Паука. - Вставай, ты
достаточно отдохнул. Ты хочешь, чтобы я шел пешком?
Паук стонал от усталости, но тем не менее поднялся на ноги. Карколо
начал садиться на него, но Баст Гиввен положил ему руку на плечо. Карколо
в гневе оглянулся: какая дерзость! Гиввен сказал спокойно:
- Застегни подпругу, иначе упадешь на скалы и снова сломаешь кости.
Что-то презрительное бормоча про себя, Карколо вернул пряжку в
обычную позицию. Паук закричал в отчаянии. Не обратив на это внимания,
Карколо взобрался, и Паук двинулся на дрожащих ногах.
Впереди, как нос белого корабля, рос Барч, разделяя хребты Нортгард и
Барчбек. Карколо остановился, осматривая местность, и потянул себя за усы.
Гиввен тактично молчал. Карколо оглянулся назад, на жалкие остатки
своей армии.
Огибая Маунт Гетрон, пересекая Высокие Утесы, они по древнему руслу
спустились в Долину Бенбека. Хотя они передвигались медленно, корабль
Базовых был не быстрее и только начал садиться в долину, диски на его носу
и корме яростно образовали разнообразные цвета.
Карколо горько пробормотал:
- Теперь у Джоза Бенбека собственный зуд. Ни души не видно; он увел
их в тоннели, драконов и всех. - Скривив рот, он жеманно произнес,
пародируя голос Джоза: "Эрвис Карколо, дорогой друг, есть только один
ответ на нападение. Копай тоннели!" А я ответил ему: "Разве я священный,
чтобы жить под землей? Копай и рой, Джоз Бенбек, поступай, как хочешь, но
я старомодный человек: я иду под землю только, когда умираю."
Гиввен слегка пожал плечами. Карколо продолжал:
- Тоннели или нет, они все равно выкурят его. Если понадобится, они
вскроют всю долину. Им хватает хитростей.
Гиввен сардонически улыбнулся.
- Джоз Бенбек тоже знает одну-две хитрости, как мы убедились, к
сожалению.
- Пусть захватит сегодня две дюжины Базовых, - выпалил Карколо. -
Тогда я поверю, что он умный человек. - Он подошел к самому краю утеса,
стоя на виду у корабля Базовых. Гиввен без выражения следил за ним.
Карколо указал:
- Ага! Смотри туда!
- Не я, - ответил Гиввен, - я слишком уважаю оружие Базовых.
- Тьфу! - сплюнул Карколо. Тем не менее он немного отошел от края. -
На Пути Кергана драконы. А люди, видимо, в тоннелях. - Он несколько
мгновений смотрел на долину, затем в раздражении развел руками. - Джоз
Бенбек не придет сюда ко мне, с этим я ничего не могу сделать. Если я не
спущусь в долину, не отыщу его и не сражу, он спасется.
- Или Базовые захватят вас обоих и погонят в один и тот же загон, -
сказал Гиввен.
- Тьфу! - опять сплюнул Карколо и отошел от края.

10
Стекла, которые позволяли Джозу Бенбеку видеть Долину Бенбека во всю
длину и ширину, впервые были использованы для практической цели. Он
разработал эту систему, рассматривая старые линзы, но не справился с
установкой. Затем однажды, торгуя со священными в пещере под Маунт Гетрон,
он предложил, чтобы они установили такую систему.
Слепой старый священный, ведший торговлю, дал двусмысленный ответ:
возможность такого проекта при определенных обстоятельствах заслуживает
обсуждения. Прошло три месяца; Джоз почти забыл о своей схеме. Затем
священный в торговой пещере спросил, по-прежнему ли Джоз планирует
установить обзорную систему; если так, ему могут немедленно доставить
оптику. Джоз согласился с меновой ценой и вернулся в Долину Бенбека с
четырьмя тяжелыми корзинами. Он приказал прорыть необходимые туннели,
установить линзы и обнаружил, что может рассматривать все уголки Долины.
Теперь, когда корабль Базовых затмил небо, Джоз стоял в своем
кабинете, следя за спуском огромного черного корпуса.
В конце комнаты разошлись коричневые портьеры. Крепко сжав платье,
стояла девушка-менестрель Фейд. Лицо ее было бледно, глаза ярки, как
опалы. Дрожащим голосом она сказала:
- Корабль - это смерть, он пришел собирать души.
Джоз взглянул на нее и снова повернулся к экрану.
- Корабль хорошо виден.
Фейд подбежала, схватила Джоза за руку, повернула, чтобы посмотреть
ему в лицо.
- Попытаемся бежать в горы, в Высокие Хребты; не позволяй им схватить
нас так быстро!
- Никто не держит тебя, - равнодушно сказал Джоз. - Беги, куда
хочешь.
Фейд, не понимая, посмотрела на него, потом повернула голову к
экрану. Огромный черный корабль опускался с зловещей осторожностью, диски
на его концах теперь светились, как жемчужины. Фейд снова посмотрела на
Джоза, облизала губы.
- Ты не боишься?
Джоз улыбнулся.
- Что хорошего в бегстве? Их следопыты быстрее Убийц, яростнее Мегер.
Они чуют человека за милю и вытащат нас из любого уголка.
Фейд задрожала от суеверного ужаса. Она прошептала:
- Пусть они возьмут меня мертвой, я не хочу попадать к ним живой.
Джоз внезапно выругался.
- Смотри, где они садятся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33